公元18世紀末，西方世界正在發生天翻地覆的變化，隨著歐洲幾大強國的崛起，奧斯曼帝國正面臨著前所未有的挑戰。而在此之前，奧斯曼帝國將克里米亞汗國割讓給沙皇俄國後，導致失去了黑海北岸的軍事屏障的奧斯曼帝國不得不面對來自沙皇俄國的直接威脅，而更嚴重的是這是奧斯曼帝國第一次將以穆斯林人口為主的領土大規模割讓給外國，這深深刺痛了奧斯曼人的心。
此時在位的蘇丹是塞利姆三世，他與之前幾位缺乏教育的蘇丹相比，由於接受了良好的宮廷教育，不僅深知此時的奧斯曼帝國已經到了不得不進行改革的時候了，而且對西歐國家的威脅也有著很深刻的認識。
塞利姆三世很清楚這時候的奧斯曼軍隊無法阻擋俄軍向奧斯曼帝國首都進軍這一現實，於是在法國大革命帶來的國際影響與英國的干涉下，奧斯曼帝國於公元1792年與俄國達成了《雅西合約》，暫時結束了戰爭。
這時候的帝國常備軍在戰時能夠在前線服役的只有不足五萬人，而且軍隊嚴重拖欠士兵們的軍餉，此外很多被徵召的士兵在戰爭結束後缺乏戰後保障，導致他們成為地方上的土匪和強盜，導致了18世紀後期奧斯曼帝國治下的巴爾幹地區飽受匪患。
因此，塞利姆三世在他的顧問塔拉西克宰德·阿卜杜勒的幫助下開始了奧斯曼帝國的改革。
塞利姆三世明白，維持一支常備軍需要巨額費用，於是他對國庫與稅收系統進行了重整，他建立了新財政部並任命以強硬著稱的穆斯塔法·雷希德帕夏擔任新財政部的司庫，並將地方包稅商終身包稅區的稅收管轄權、麥加和麥地那聖地的朝聖稅的徵稅權都交給了新財政部。
在地方官員的配合下，新財政部重新對包稅區的土地進行了審查，將無主之地進行了重新分配，剝奪了地方上部分拒絕履行納稅義務或軍事義務的包稅商與軍事采邑持有者的領地。
在君臣同心的努力下，新財政部成功從已經快要失效的蒂瑪系統與包稅區中追繳了大量的賦稅。除了得到傳統稅務的管理權外，新財政部還設立了一系列新的稅種：酒精類飲料徵收的強制懲罰稅、進口商品追加的關稅、羊毛、咖啡、核桃等農產品與奢侈品額外徵收的消費稅，同時還對地方的軍用資金進行了削減。
到了公元1798 年，新財政部的收入達到了32250000皮阿斯特，使政府的財政在短時間內得到了復甦。但是事情並沒有就此往好的方向發展，因為在資金的使用過程中，資金經常被挪用在支付耶尼切里軍團士兵的軍餉上，而耶尼切里軍團中存在的吃空餉的現象使政府在維持耶尼切里軍團上花費了大量財力卻沒有得到足夠的士兵。
為了應付財政危機，塞利姆三世讓鑄幣廠鑄造新的貨幣來滿足他的經濟需求，但是濫發貨幣實際上是在犧牲長遠利益換取眼前利益，劣幣的大量出現使奧斯曼帝國的財政危機變得雪上加霜。隨之而來的是物價的飛漲，全國各地都因此大為不滿。這為之後耶尼切里軍團為反對塞利姆三世改革而發動叛亂埋下了隱患。
從 1792 年開始，塞利姆三世對耶尼切里軍團的各團指揮官進行了重新任命，並且解除了一批不稱職的指揮官，又頒布法令禁止了耶尼切里軍團的士兵私下交易軍餉憑證的行為，並要求士兵們將持有的空額軍餉憑證交還給國家，同時禁止以賄賂的手段謀取晉升。
塞利姆三世的想法是美好的，但是事實上他對耶尼切里軍團的改革基本上是失敗的，因為耶尼切里軍團對此採取了抵制。之所以會出現這樣的局面，是因為自18世紀末期以來政府對耶尼切里軍團士兵軍餉的長期拖欠，在和平時期耶尼切里軍團士兵幾乎無法按時獲得足夠的軍餉。
於是，塞利姆三世不得不以西歐式的軍事紀律來建立一支新軍隊，這支新軍隊被命名為「新秩序」，新秩序軍隊在英國外交官和法國軍人的幫助下逐漸步入正軌的同時，塞利姆三世通過從耶尼切里軍團中徵調兵源加入新秩序部隊和讓他們用相似的方式進行射擊訓練這兩個措施在短時間內有效避免了彼此之間的矛盾。
雖然在地方的協助下，塞利姆三世建設新軍的工作得以進行下去，並且新軍在奧斯曼帝國收復埃及的過程中發揮了重要作用，但是新軍的建設並沒有達到塞利姆三世的預期。
由於奧斯曼帝國在外交上一直和法國保持著友好關係，加上新秩序改革中的外國顧問大多以法國人為主，因此親法派的官員在改革中占據了大量高級官職。但是後來法國在外交上對奧斯曼帝國進行了出賣，所以以塞利姆三世為代表的「法國派」受到了指責。而為了在魯米利亞地區抵禦俄軍的入侵，塞利姆三世下令在魯米利亞地區進行強制徵兵的行為徹底激怒了保守派。
最終在大維齊哈菲茲·奧斯梅爾的支持下，反對改革的地方權貴們在埃迪爾內發動了反對強制徵兵的武裝叛亂，這場叛亂史稱「埃迪爾內事件」。
由於兵力上處於劣勢，塞利姆三世在無奈之下只能推遲平叛，後來當塞利姆三世命令新秩序軍隊向埃迪爾內進軍時卻遇到了由耶尼切里軍團士兵組成的叛軍的襲擊，新秩序軍隊因此受到了嚴重損失。這時候叛軍散布了大量的謠言，導致塞利姆三世最終向叛軍妥協，不僅取消了強制徵兵的法令，還解除了新秩序軍隊的帕夏的官職，讓新秩序軍隊撤回到了安納托利亞。
緊接著耶尼切里軍團中的某個有實力的人被任命為大維齊，他赦免了所有參與叛亂的人。這時候的塞利姆三世由於之前向叛軍妥協導致名譽被嚴重損害，他手下的新秩序軍隊也因此被惡意攻擊，而叛軍則在城市裡進一步散布塞利姆三世喪失理智的謠言，再加上塞利姆三世的經濟改革引起了嚴重的通貨膨脹，可以說塞利姆三世此時成為了帝國境內所有怨恨的發泄目標。
公元1807年，塞利姆三世派官員雷夫前往魯米利亞的一座要塞為駐守士兵們發放軍餉，並要求他們服從蘇丹之前頒布的制服條令，但是此時這裡已經混進了大量對新秩序改革心懷不滿的耶尼切里軍團士兵，於是當雷夫要求士兵們遵守制服條例換裝時，耶尼切里軍團士兵就馬上發動了叛亂。
很快叛亂就由要塞蔓延到了首都，代理大維齊的穆薩帕夏公開發表言論將塞利姆三世的改革稱為「異教徒的創新」，在穆薩帕夏的蠱惑下，除了新秩序步兵之外的首都駐軍幾乎全部和叛軍勾結在一起。
在叛軍的威脅下，塞利姆三世不得不再次妥協，他讓新秩序軍隊返回兵營。但是叛軍卻得寸進尺，竟然在三天後設立了臨時法庭要求懲罰新秩序改革的領導者，最終多名負責改革的顧問與官員被叛軍殘忍殺害。無恥的大穆夫提（伊斯蘭教教長）先是對發動叛亂的士兵的行為表示讚賞，然後以更加無恥的態度說為了維護伊斯蘭教和奧斯曼家族的利益必須廢了塞利姆三世。
就這樣，叛軍成功將塞利姆三世趕下了台。
同時，而新秩序軍隊和其下屬的其他機構也因此被解散，新秩序改革宣告失敗。
塞利姆三世毫無疑問是孤獨的，因為大部分人都無法理解他建立新秩序軍隊對於奧斯曼帝國的未來有多麼重要，他們只是簡單的認為塞利姆三世侵犯了他們的利益，於是就污衊他的改革是對異教徒的模仿，這些人比起塞利姆三世只能是歷史恥辱柱上的小丑。
公正地說，塞利姆三世的改革在奧斯曼帝國歷史上是超越時代的，但是這對於奧斯曼帝國而言卻很夢幻。如果說政治上的權力由中央向地方的分散不利於軍隊的建設，同時經濟上的困難限制了軍隊的發展，那麼社會上的宗教意識掩蓋了國家意識與民族意識則驅散了奧斯曼人的愛國熱忱。
而這些就註定了塞利姆三世的改革不會走得太遠。
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