從地圖看，馬達加斯加很像台灣島，但它比台灣大的多，也比台灣落後的多，經濟規模僅是台灣的1/16，人均GDP更只有台灣的1/70。
事實上，馬達加斯是非洲第一大島，同時也是世界第四大島，面積58.7萬平方公里，是台灣的16倍。
雖然大多數印度洋島國是由火山活動形成的，但馬達加斯加是一個最初附屬於非洲大陸的島嶼，在很長一段時間內因為地殼運動而與非洲大陸分離。
如果仔細看上面的地圖，會發現馬達加斯加的西邊和莫三比克的東邊差不多，很久很久以前它們是連在一起的，但是馬達加斯加與非洲大陸完全不一樣。
上三圖為馬達加斯加近幾任總統。他們看起來不像我們通常認識的非洲黑人，更像膚色較深的黃種人。
馬達加斯加有18個不同的種族，其中比例最大的是馬來西亞和印度尼西亞血統的梅里納人種，他們是大約2000年前來到馬達加斯加定居的東南亞人的後裔。
馬達加斯加讓人有種似曾相識的感覺，很多人在外表上都像亞洲人，跟他們相處感覺很舒服，那裡的人很純潔善良，有一種親切感。
不僅是人，馬達加斯加的村莊也讓我想起了我的童年。放眼望去，隨處可見田野，以及扛著鐵鍬和鎬幹活的農民，這似乎與80、90年代中國的農村景象有些相似。馬達加斯加的氣候適合耕種，土質好，農產品和東南亞差不多。
這裡與非洲大陸的另一個區別是米飯是主食，很多非洲大陸國家的人，主食都不吃米飯，還用手吃飯。但是，這裡的人不用手吃飯，而是用勺子。
不幸的是，馬達加斯加是世界上最貧窮的國家之一。這是一個人均收入不到600美元的貧窮國家。與其他非洲國家一樣，貧富差距如此之大，一小部分社會精英住豪宅開豪華進口車，但大多數人的一餐不到2元錢。如果農事順遂，吃飯倒是不愁，如果遇到天災，幾百萬人挨餓。
除了農產品，這裡的東西都不便宜，因為幾乎所有東西都像其他非洲國家一樣靠進口。遊客想找一個舒適的地方睡覺，酒店的費用大約是每天120美元，如果在像樣點的餐廳吃飯，大約10到20美元一餐。
仔細看上圖，牽牛的人並沒有穿鞋。如果你在馬達加斯加轉轉，你經常可以看到人們那樣赤腳走路，即使在首都塔那那利佛，也能遇到。最大的原因是窮買不起鞋，也有人從小不穿鞋長大，因為穿起來不舒服。
馬達加斯加的基礎設施非常差，大部分國道未鋪設，東部只有一小部分鋪設了很窄的公路，能夠正常運行的國道卻寥寥無幾，鐵路也沒有修好，因此，在城市之間穿梭需要花費大量時間。
這是一個如此貧窮和難以旅行的地方，但相反，它是一個自然保存完好的地方，馬達加斯加以其未受破壞的自然環境而聞名，擁有眾多的國家公園、熱帶雨林，還有成千上萬的有趣動植物，達加斯加幅員遼闊，想要完整體驗馬達加斯加似乎需要一年時間。
馬達加斯加的首都塔那那利佛，在當地語言中的意思是「千村之地」。馬達加斯加10%的人口居住在塔那那利佛。當地人將名字簡稱為「Tana」，首都擁有高大的建築物和維護良好的道路。
塔那那利佛成立於17世紀，在馬達加斯加成為法國殖民地之前是梅里納王國的首都。梅里納王國在18世紀聯合了馬達加斯加的不同部落，創建了一個強大的王國。這座宮殿建在塔那那利佛最高的山上，俯瞰著周圍的環境。
或許是因為地處可以俯視四周的緣故，通往王宮的道路周圍都建起了豪宅。
塔那那利佛火車站周圍有很多商店和政府辦公室，人也很多。令人遺憾的是，火車站前的廣場、周邊的商鋪等很多設施都是外國建的，因為國家沒錢。一些國家通過投資獲得了馬達加斯加附近的漁業捕撈權，還有的獲得了馬達加斯加的採礦權，在這種情況下，雖然馬達加斯加有很多資源，但似乎很少有利益回到老百姓口袋。
人口眾多，房屋挨得很近，但沒有配套的電力或供水。所以，早上起來，如上圖，很多人提著水桶去買日常用水，還好價格很便宜。
工業品很貴，但這裡出產的農產品和牛肉、豬肉很便宜。
在這裡也能看到中國影響力。華人經營的商店和餐館並不少見，塔那那利佛以外的其他城鎮，也至少有一家華人經營的酒店或商店。中國人還主導了馬達加斯加的電子市場。
這是一個人均GDP只有504美元的國家，上層階級卻過著非常奢侈的生活。一個例子是上圖中的村莊。這個小鎮位於塔那那利佛 IVATO 國際機場附近，在塔那那利佛以北約15公里處。由於在郊外，道路還沒有鋪好，但風景秀麗的湖邊還是建有豪宅。
他們是全國最可憐的碎石工，擁有土地的人以耕種為生。然而，沒有土地的窮人靠賣碎石度日。人們將大石頭打碎成合適的尺寸，然後作為建築材料出售。
如果有人從國外帶了一台碎石機出來賣，那這些人靠什麼吃飯？碎石機之所以到現在還沒引進，是因為進口機器成本高，毛利不是很好，還是請人來敲石頭比較好，因為人工成本便宜。
馬達加斯人的生活和1980、90年代的中國差不多，收入水平也差不多，但這裡也有高速網絡。3G已經普及，在東部地區使用無線上網沒有太大問題。但是，價格非常昂貴，每月網費42美元，普通人每月的工資不到100美元，所以網際網路是上層階級才能享受的東西。
裝在袋子裡賣的東西是木炭，在鄉村公路兩邊經常能看到。由於農村沒有電，也沒有煤氣設施，人們用木炭做飯照明。
農村的樣子和我們國家差不多，一點都不像非洲，在溪邊洗衣服的女人也很亞洲。