李柷，本名李祚，京兆長安（今陝西西安）人，為唐王朝第21任皇帝，亦為末代皇帝，是唐昭宗李曄的第9子。
唐昭宗景福元年（壬子，892年）九月初三，李祚出生長安宮廷之內。
唐昭宗乾寧四年（丁巳，897年），6歲的李祚封為輝王。
唐昭宗天復三年（癸亥，903年）二月，拜開府儀同三司、充諸道兵馬元帥。
唐昭宗天祐元年（甲子，904年）八月，梁王朱全忠遣親信樞密使蔣玄暉、左龍武統軍朱友恭、右龍武統軍氏叔琮，率兵入宮，弒殺唐昭宗李曄以及昭儀李漸榮、河東夫人裴貞一。次日，蔣玄暉假傳聖旨，立輝王李祚為皇太子，改名李柷；午時，由宰相柳璨、獨孤損矯宣皇太后詔令，13歲的皇太子李柷於柩前即位，是為唐哀宗。
同年十月，出現日食。朱全忠得知唐昭宗被弒，前往東都，伏梓宮慟哭流涕，請求討賊，奏朱友恭、氏叔琮不戢士卒，侵擾市肆，貶朱友恭為崖州司戶，複姓名李彥威，氏叔琮貶為白州司戶，不久皆賜自盡。李彥威臨刑大呼：「賣我以塞天下之謗，如鬼神何！行事如此，望有後乎！」當月，加授朱全忠為相國，總領百揆，擔任諸道兵馬元帥、太尉、中書令、宣武、宣義、天平、護國等軍節度觀察處置使之職照舊；尋賜殊榮，入朝不趨、劍履上殿、贊拜不名，兼備九錫之命，待遇超過漢初相國蕭何以及漢末丞相曹操。此時朱全忠的身份地位距離九五之尊僅一步之遙。唐哀帝李柷雖然在位卻無實權，因而從沒下達過任何實際政令，那些以皇帝名義下達的制敕，皆按朱全忠之意辦理。
唐哀宗天祐二年（乙丑，905年）二月，梁王朱全忠使蔣玄暉邀唐昭宗李曄諸子：德王裕、棣王祤、虔王禊、沂王禋、遂王禕、景王祕、祁王祺、雅王禛、瓊王祥，置酒九曲池（洛陽城內），悉縊殺之，投屍池中。
同年四月，有彗星出西北。
五月，彗星長竟天。時值，右諫議大夫同平章事柳璨，曲意事朱全忠，恣為威福，會有星變，占者聲稱：「君臣俱災，宜誅殺以應之。」因此疏其素所不快者於朱全忠。
六月，遂據以貶竄門下侍郎同平章事裴樞、獨孤損、崔遠等朝廷衣冠之流30餘人，聚之於黃河邊白馬驛（今河南滑縣東），一夕盡殺之，投屍黃河，史稱『白馬之變』。
九月，唐哀宗李柷以宮內出旨名義，賜號乳母楊氏為『昭儀』、王氏為『郡夫人』，另外還有一位王姓乳母因在唐昭宗時已封郡夫人，遂打算依例改封昭儀，此舉宰相提出異議，認為：「乳母自古無封夫人賜內職先例。當年漢順帝封乳母宋氏為山陽君、安帝乳母王氏為野王君，朝廷議論紛紛。臣等商量，當今局勢禮宜求舊，望賜楊氏為安聖君、王氏為福聖君、第二王氏為康聖君。」唐哀帝李柷從之。
十一月，唐哀帝欲在十九日親祠圜丘（祭天）之事。時值，各衙門已經做好舉行禮儀準備，宰相也已下南郊祭壇熟悉相關儀式。然而，朱全忠不悅，認為舉行郊天之禮是有意延長大唐國祚。主持官員恐懼，藉口改期，隨之不了了之。
十二月，宣徽副使蔣殷、趙殷衡誣蔣玄暉私侍積善宮（何太后居所），聲稱其與何太后私通；又告其與柳璨、張廷范盟誓，求興唐祚。朱全忠信之，蔣玄暉處死，密令蔣殷、趙殷衡於積善宮縊死何太后，並且逼迫唐哀帝下詔，稱以何太后穢亂宮闈，所以自殺謝罪，追廢為庶人。當月，柳璨貶為登州刺使，斬於上東門外，其弟兄全部處死，太常卿張廷范貶為萊州司戶，車裂於都市。
這一年，吳王楊行密卒，其子楊渥繼為弘農王。
唐哀宗天祐三年（丙寅，906年）四月，出現日食。
同年八月，梁王朱全忠攻（河北）滄州，盧龍（北京）節度使劉仁恭悉發境內男丁15歲以上、70歲以下，黥其面曰『定霸都』，士人則黥其臂曰『一心事主』，於是境內士民，稚孺之外無不文者，得兵10萬，軍於瓦橋。然畏梁兵之強，不敢戰，直至城中食盡。
十月，劉仁恭向晉王李克用求和。於是，李克用南攻，陷潞州（今山西長治），昭義（今山西長治）節度使丁會降，梁王朱全忠始解滄州之圍。
唐哀宗天祐四年（丁卯，907年）三月，在位4年的唐哀帝李柷在朱全忠及其親信逼迫下，將皇位讓於朱全忠，降封為濟陰王，遷於開封以北的曹州（今山東菏澤），安置在朱全忠親信氏叔琮的宅第。至此，立國276年的唐王朝滅亡。
後梁太祖開平二年（戊辰，908年），由於太原李克用、鳳翔李茂貞、西川王建等仍舊尊奉唐哀帝為天下共主，以致後梁太祖朱全忠不安。
同年二月二十一日，朱全忠遣人趕往曹州，將17歲的李柷毒殺，以王禮葬於濟陰縣定陶鄉（今山東菏澤定陶縣），稱之『溫陵』。後來，後唐明宗李嗣源追諡曰『昭宣光烈孝皇帝』，欲立廟號，後唐群臣以為：其系篡國者朱全忠所立，且父母皆為朱全忠所殺，本人又是亡國之君，因此沒上廟號。