高超聲速飛彈作為新型戰略戰術打擊武器正日益成為軍事強國爭奪的技術制高點，而美國作為世界頭號軍事強國和最早開展高超聲速技術研發的國家之一，至今還沒有列裝高超聲速飛彈。面對俄軍「先鋒」「匕首」飛彈已經服役、「鋯石」飛彈即將列裝的現實，美軍備感壓力。
去年以來，美空軍高超聲速飛彈飛行試驗在歷經2021年的多次失敗後取得了新的進展。據媒體報導，自2022年3月至2023年1月，美國空軍主導下的「空射快速響應武器」（ARRW）項目和「吸氣式高超聲速武器概念」（HAWC）項目分別成功進行了3次發射飛行測試。
去年9月底，雷神公司在與洛克希德·馬丁公司、波音公司的競標中勝出，獲得美國空軍9.85億美元的「高超聲速攻擊巡航飛彈」（HACM）項目，計劃同諾思羅普·格魯曼公司合作於2027年完成該武器系統的設計、開發和初始交付。
「空射快速響應武器」項目和「高超聲速攻擊巡航飛彈」項目是當前美國空軍重點建設的兩大高超聲速飛彈項目，兩者應用不同技術路線，前者為空射高超聲速助推滑翔體，後者是空射吸氣式高超聲速巡航飛彈。
「空射快速響應武器」項目始於2018年，是美國空軍預期進展較快的高超聲速飛彈項目，其AGM-183A飛彈由洛克希德·馬丁公司負責研製。儘管該飛彈在2021年的試射中連續遭遇了3次失敗，但在2022年3次成功試射後，該飛彈實際上已經基本完成包含系留載飛測試、實彈發射測試、彈頭爆炸測試和模擬發射演習在內的全流程試驗，未來可能成為美國空軍列裝的第一款高超聲速武器。
「高超聲速攻擊巡航飛彈」項目是美國空軍在2022財年預算申請中新列的高超聲速武器項目，而通過「吸氣式高超聲速武器概念」項目獲得的技術積累將為「高超聲速攻擊巡航飛彈」項目的順利實施打下基礎。被美國空軍選定為主承包商的雷神技術公司將同諾思羅普·格魯曼公司合作，為「高超聲速攻擊巡航飛彈」項目研製以吸氣式超燃衝壓發動機為推進動力裝置的高超聲速巡航飛彈。
今年1月底，美國國防部高級研究計劃局、美國空軍等共同完成了「吸氣式高超聲速武器概念」項目的最後一次測試，相關技術驗證成果將應用於「高超聲速攻擊巡航飛彈」項目的原型彈研製。
通過對比助推滑翔式和吸氣式兩條技術路線項目的撥款數額可以發現，吸氣式項目立項晚，但獲得的撥款卻比助推滑翔式項目更多，足見美方對於吸氣式高超聲速巡航飛彈的青睞。
其中重要原因之一在於美國空軍希望占據高超聲速飛彈研製的技術制高點，彰顯技術霸權和心理優勢。從20世紀50年代開始，美國就在超燃衝壓發動機領域進行探索，技術積澱深厚，從X-43到X-51，美國的高超聲速研究從不缺乏超燃衝壓發動機的身影。美方不少決策者和研發人員甚至認為，助推滑翔式飛彈只是彈道飛彈的Plus版本，算不得真正意義上的高超聲速武器。
另一方面，美國空軍對AGM-183A飛彈的作戰效能信心不足。相較於吸氣式高超聲速巡航飛彈，AGM-183A飛彈的體積和重量偏大，通常只能由大型轟炸機攜帶。一架B-52H最多可攜帶4枚AGM-183A飛彈，如果換成吸氣式高超聲速巡航飛彈，則可攜帶20枚甚至更多。
在美國空軍的觀念中，高超聲速助推滑翔體只能解決高超聲速武器的「有」和「無」，吸氣式高超聲速巡航飛彈才能彰顯裝備性能水平的「高」和「低」，美國空軍顯然對後者的技術路線給予更高期望。
長期以來，美國空軍在推進高超聲速武器研製的同時，還對其作戰運用研究予以充分關注，在適用目標、打擊成本、反制手段等方面進行深入探討和研究。
首先是解決高超聲速武器同作戰需求匹配的問題。美國空軍部長肯德爾認為，不應盲目誇大高超聲速武器的作用。考慮到高額的成本問題，是否選擇高超聲速飛彈，關鍵在於使用成本的增加是否同打擊目標的價值和數量相匹配。高超聲速飛彈並非實現突防的唯一手段，包括隱身轟炸機在內的其他武器也具備這種潛力，美國空軍需要找到最具成本效益的打擊方式。
其次是加速打造反高超聲速武器作戰能力。美國空軍認為，高超聲速武器的作戰運用注重「攻防一體」，防禦能力建設將成為未來該領域發展的重點方向。
需要注意的是，包括空軍在內的美各軍種在加速推進高超聲速武器研製的同時，已開始提前謀劃未來部署。美軍曾多次透露將在改造中的「朱姆沃爾特」級驅逐艦上部署高超聲速飛彈，近日媒體又曝出美軍計劃在日本部署高超聲速飛彈的消息。這充分暴露了美軍妄圖憑藉技術優勢改變地區安全局勢、謀取軍事霸權的險惡用心，值得引起高度警惕。
（作者單位：戰略支援部隊信息工程大學）
來源：中國青年報