據印度歐亞時報報導，美國太平洋艦隊發言人布賴恩坎寧安中尉稱，美國海軍計劃到2025年用「喬治華盛頓」號航空母艦取代目前駐紮在日本的「里根」號航母。華盛頓號經過升級後將擁有比里根號更強的作戰能力，它能幫助美軍輕鬆介入尚未發生的台海衝突中，並且不怕中國的反介入武器，有能力擊敗解放軍的進攻。
印媒稱，為了防止美軍武力干涉台海，長年以來，中國一直在大力發展反介入/區域拒止戰略，試圖通過一系列遠程武器阻止美軍進入中國近海。其最具代表性的反介入武器就是被稱為「航母殺手」的DF-21D中程反艦彈道飛彈，這是一款射程超過910海里（1685公里）的公路機動彈道飛彈，其打擊範圍覆蓋了台海和「第一島鏈」。
它攜帶一枚重達1330磅（603公斤）的彈頭，具備再入可機動變軌能力，再入大氣層時速度可達10馬赫。同時配備多個導引頭和終端制導能力，還可以通過雷達或遙感系列海上偵察衛星提供的信息對海上大型目標進行瞄準，能夠對包括航母在內的大型艦艇進行精確常規打擊，如有必要也可以進行核打擊。有了此類反艦彈道飛彈，美國海軍將無法隨心所欲的在第一島鏈內行動。
印媒稱，按照解放軍的設想，一旦台海衝突爆發，只要美海軍航母編隊進入DF-21D的打擊範圍之內，就可能會被摧毀。在這樣的戰鬥場景中，美軍要想擊敗解放軍「保衛台灣」，其航母戰鬥群必須在中國反艦彈道飛彈的打擊範圍之外作戰，也就是說美航母至少要在距離中國大陸1700公里之外的海域作戰。按照這個思路，美航母已經開發出延長其作戰半徑的裝備，使之能夠在中國反艦彈道飛彈的射程之外進行作戰。
儘管華盛頓號和里根號同為10萬噸級尼米茲級核動力航母，其上面的武器配置和艦載機配置也基本相同，但是當下華盛頓號正在進行升級，以裝備世界上首款可以正式部署的艦載無人加油機MQ-25A「黃貂魚」。印媒認為，有了它的加入就能夠延長美航母的作戰範圍，可以在DF-21D的射程之外作戰。
MQ-25A源於美軍的艦載空中加油系統 (CBARS) 計劃，旨在為美國海軍艦載機提供急需的加油能力，它能夠為F/A-18 超級大黃蜂、EA-18G 咆哮者和F-35C、以及E-2D預警機等進行加油，更大範圍地提高航母的深度打擊和探測能力。MQ-25A在外觀上看起來就像是給油箱安了個發動機和機翼，不過卻具備隱身能力，它可以與F-35C隱身戰機形成最佳搭配。
其能夠攜帶超過16000磅（7250千克）的燃料，可以在距航母500海里（930公里）的範圍內為兩架F/A-18E/F或者F-35C戰鬥機加油。一架MQ-25A可以讓兩架F-35C在距航母1852公里的空域中進行作戰，這個作戰半徑可能讓美航母處於DF-21D的打擊範圍之外。
隨著現代反艦飛彈的射程越來越遠，迫使美航母不敢接近大陸進行作戰，尤其是中國的反艦飛彈射程比美航母的作戰半徑還要遠，如此極大地限制了美航母的作戰能力，因此就凸顯了艦載加油機的重要性。儘管美軍擁有世界上最強大的航母，也擁有最強的防空盾艦，但只要失誤一次，命中一枚反艦飛彈，航母就可能會失去戰鬥力，進而影響到整體的作戰布局。這種不對稱作戰一度讓美軍很難受，尤其在台海地區發生衝突。
同時隨著探測平台和技術的進步，增加了美航母在有爭議海域中暴露的風險。儘管美航母裝備最先進的艦載預警機來增強其態勢感知能力，但有限的燃油量仍然制約了其遠離航母進行探測。就拿美海軍的主力預警機E-2D來說，其通常在距離航母350公里的地方巡飛，可以探測遠至550公里的空域，讓美航母能夠監控前方900公里範圍內的目標，這個距離看似很遠但並不足以支撐美軍的深度打擊。而且E-2D的巡航時間僅為6小時，時間一到就要返回補給。當然美軍可以通過增加E-2D的數量來彌補這個缺陷，但這可能會影響到其它方向的探測能力。
在MQ-25A出現之前，美海軍用F/A-18E/F艦載戰鬥機掛滿5個副油箱為其它艦載機加油來解決上面那些問題。但是這種方法導致F/A-18E/F每天都要額外飛行幾次，不僅增加了飛行員的疲勞，而且還給飛機帶來很大的磨損，縮短其使用壽命。同時，由於抽調F/A-18E/F用於加油，導致航母真正用於作戰的F/A-18E/F數量減少，影響到了整體戰鬥力。而MQ-25A則會彌補這個缺陷。
儘管印媒認為MQ-25A能夠讓美航母在中國反艦彈道飛彈的射程之外作戰，但事實上僅靠MQ-25A並不能改變這一現狀。因為解放軍還擁有射程更遠的DF-26B反艦彈道飛彈，它的射程可達4000公里。
另外最重要的一點是，美航母不可能裝備太多MQ-25A，因為航母的空間是一定的，增加少量的MQ-25A還在可接受的範圍之內，如果裝備太多數量勢必會減少其它艦載機的裝備數量，但如果裝備數量太少就無法對大機群進行加油。據悉美海軍訂購了72架MQ-25A，如此每艘航母可能會裝備6~7架，這點數量只能為一個中隊的艦載機加油，無法滿足大規模作戰的需求，只能用於小規模作戰。這也就意味著美軍無法用它對抗解放軍。