永樂二十一年銅火銃（明）陽關博物館館藏
火銃又稱「火筒」，是中國元朝和明朝前期對金屬管形射擊火器的通稱，它的出現，使熱兵器的發展進入一個新的階段，也對後來的戰爭形式和軍事技術的發展開展了新的篇章。
永樂二十一年銅火銃（明）陽關博物館館藏
上陰刻楷書銘文二行「天字伍萬捌千玖佰捌拾貳號，永樂貳拾壹年玖月 日造」22 字。
火銃以火藥發射石彈、箭、鉛彈和鐵彈，是在南宋長期使用的各種火槍的基礎上，隨著火藥性能的提高而逐步發展起來的，是元明時期軍隊的重要裝備。元朝時，管形火器得到發展。火槍，火炮的竹管改用金屬製作，起初是用銅鑄造，叫做「銅火銃」，後來又改用生鐵鑄造，稱為「鐵火銃」。這時金屬管形火器不僅裝填火藥，而且還裝有球形鐵彈丸或石球，從而開創了在金屬管形火器中裝填彈丸的先例。是中國勞動人民對兵器發展的重要貢獻。這一時期火銃的發展，大量生產和裝備軍隊，特別是專用火器軍隊的組建，使交戰雙方開始發生了變化。火器的巨大作用，已便它成為戰場上決定勝負的重要因素之一。
火銃採用青銅鑄造管身，能耐較大膛壓，可以填較多的火藥和較重的彈丸，因而大為提高了火器的威力。火銃使用壽命長，能反覆裝填使用發射。因此，在發明以後不久就成為軍隊的重要裝備之一。
在元代火銃問世後，發展很快，元末朱元璋建立明朝的戰爭中，發揮了重要作用。明朝建立後，大量製造火銃，加強了邊防、海防和城防設施，並於永樂年間組建了專用火器的神機營，促進了明軍訓練和作戰方式的改變，創造和發展了火銃同冷兵器相結合的戰術。嘉靖以後，明軍裝備的輕型手銃和重型火銃，逐漸被鳥銃和火炮所取代。