大明景泰年間，廣西瑤族人侯大狗率眾作亂，當時的明朝正在和瓦剌交戰，忙的焦頭爛額，一時間朝中竟然騰不出手來處理遠在廣西的瑤亂。這就導致侯大狗逐漸坐大，竟然出現了地方政府無力應對的局面，叛亂蔓延到廣東境內，兩廣官員竟然無力應對。
一直拖延到了明憲宗時期，才派出以韓雍為首的大軍對其進行圍剿。當朝廷開始重視的時候，這樣規模的叛亂自然沒什麼懸念就被剿滅，韓雍率領大軍凱旋，順便將俘虜的戰俘帶到京師進行獻俘儀式。
這些戰俘最後很多都被送入宮廷為奴為婢，這其中包括了土司的女兒紀氏以及一個名叫汪直的小孩，汪直被淨身之後送到了萬貴妃身邊伺候，紀氏被派往看守皇帝私庫。
機緣巧合之下，紀氏被明憲宗寵幸懷有身孕，生下了明孝宗朱祐樘，由於萬貴妃的緣故，憲宗皇帝一直沒有皇嗣，當他感慨無人繼承皇位的時候，手下太監才告訴他朱祐樘的存在，而這個時候的朱祐樘已經六歲了，也就是說在六歲之前憲宗皇帝根本不知道這個兒子的存在，也幸虧如此才躲過了萬貴妃的毒手。
得知自己有了兒子的憲宗皇帝欣喜若狂，於是將朱祐樘帶到身邊教養，朱祐樘也是從這個時候開始才真正有了皇子的身份，然而朱祐樘的離開，也將紀氏推向了深淵，在朱祐樘離開之後不久，紀氏暴病身亡，直到死後憲宗皇帝才給了這個可憐的女人一個淑妃的名分。若不是後來朱祐樘登基坐殿，她估計也就是紫禁城中一縷無人問津的孤魂罷了，在朱祐樘登基之後，追封紀氏為孝穆紀皇后，這也是中國歷史上記載的唯一一位瑤族皇后。
說了紀氏，我們再來說一說另一位傳奇——汪直。在到達京師之後，汪直被淨身送進了皇宮，當時的汪直大概五六歲的樣子，負責在昭德宮伺候萬貴妃，這是成化三年，萬貴妃剛剛失去了一歲的皇長子。
清秀可人的汪直，讓萬貴妃把對兒子的那份心放在了他的身上。憲宗皇帝對萬貴妃的喜愛那真的是無有不應，作為萬貴妃身邊得力的小太監，自然也受到了憲宗皇帝的注意，再加上萬貴妃也想培養屬於自己的親信勢力，所以不遺餘力的幫助汪直，而且汪直確實算的上天縱奇才的人物，機緣巧合再加上天時地利，讓汪直成為這皇宮中男女主人都看重的太監，開始了他的傳奇人生。
一步步坐上御馬監掌印的位置，這個時候的汪直也不過十三四歲，到了成化十二年的時候，連續幾件怪事的發生，讓成化皇帝對錦衣衛以及東廠極為失望，所以成化皇帝想要另立機構制衡當時權傾朝野的廠衛，授意汪直創建西廠。到了成化十三年正月，西廠正式掛牌，由於背後有皇宮男女主的撐腰，所以一上來西廠就自帶一股霸氣，壓了東廠與錦衣衛不止一頭，並且也讓文官集團吃了不少虧。
之後，汪直出京，先是在東北收拾了滿清的老祖宗建州女真，史稱「成化犁庭」，差點將女真人給絕了根；後又到北疆打了韃靼人，回京以後掌握京師十二團，成為太監當中少有的掌握兵權的人物。
成化十八年(1483年)後，雖然汪直牢牢掌握了邊疆兵權，又監督京師十二團營，但由於長時間戍邊，導致在朝中勢力的日趨削弱，與憲宗皇帝逐漸疏遠，又與萬貴妃利益集團中的東廠總督尚銘心生嫌隙。一些邊將也向憲宗告發他釁邊邀功、擁兵與其他將軍交結。但總的來說，數年中汪直是釁邊之事少，平邊之事多。大的戰事計五起，其中三役告捷，沒有敗過陣。側面反映出汪直鎮守時期邊疆情況較為穩定。之後，閣臣萬安及諸御史，以西廠須擾官民及汪直已專鎮大同等為由，奏請憲宗罷除西廠，得到欽准。自此汪直的榮寵算是走到了盡頭。
翻遍史書，也很少見到一場戰役的戰俘竟然出了兩個傳奇人物的事件，從某個方面來說，甚至改變了歷史的走向。