【來源：張掖黑河濕地國家級自然保護區管理局_濕地文苑科普】
馬齒莧為石竹目、馬齒莧科一年生草本植物，在全國乃至世界各地都有廣泛分布。因其莖和葉肥厚而多汁液，性味滑，如莧菜，因其葉的外形，像馬的牙齒，故《本草綱目》將之名為「馬齒莧」。
春暖花開、萬物復甦時，馬齒莧也不例外地和其它植物一樣，鑽出土層，冒出那很小的嫩芽來，匍匐在地面上生長，一旦遇到有雨水的天氣，馬齒莧就像吃飽喝足了一樣，肥肥胖胖的瘋長。
馬齒莧為一年生草本，全株無毛，莖平臥，伏地鋪散，枝淡綠色或帶暗紅色。葉互生，葉片扁平，肥厚，似馬齒狀，上面暗綠色，下面淡綠色或帶暗紅色，花為黃色，種子為黑色，根為白色，有五種顏色，故《圖經本草》中稱之為「五行草」。花期5－8月，果期6－9月。
馬齒莧有個特點，就是它莖和葉肥厚多汁，莖葉表面有一些蠟樣的物質，所以它可以阻礙水分從植物體內的蒸發，同時，根系發達，入土很深，所以馬齒莧極其耐旱，而且耐澇，生命力極其頑強，哪怕身處荒野石縫，也能蓬勃生長；即使連根拔起，在太陽底下，幾天都曬不死，見土就能活，所以也有「不死草」之稱，又叫「長命草」「長壽草」。
馬齒莧在中國有著悠久的食用史，被明代《救荒本草》一書收錄其中。到了夏、秋二季，馬齒莧生長旺盛時可以挑選肥嫩的植株，割取地上部分，洗淨泥土，可做菜食用。可供藥用，有清熱利濕、解毒消腫、消炎、止渴、利尿作用；種子明目；還可作獸藥和農藥，也是很好的飼料。
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