當你仰望月亮時，有沒有想過，月球上現在幾點了？科學家們正在破解這個問題，希望月球也能擁有自己的「時鐘」。
歐洲航天局周一表示，將考慮設置月球時間，以便未來執行更多的探月任務。
航天專家表示，創建月球時間將便於通信和導航，也能為今後設定火星等其他行星的時間鋪路。不過，制定月球時間並非易事，將面臨技術、管理等多重挑戰。
擁有「自主」時間
2月27日，歐航局在一份聲明中表示，全球各大航天機構都在思考如何為月球設置精確時間。
歐航局導航系統工程師彼得羅·喬達諾（Pietro Giordano）透露，去年11月，在荷蘭舉行的一場國際會議上，與會者提出這一構想。各方一致認為建立「共同的月球參考時間」很重要且具有緊迫性。而且，這一參考時間應當獲得國際公認。
按照歐航局的說法，目前，實施探月任務的國家都是使用本國時區，這些時區與「協調世界時」（UTC）相關聯。但是這種方法並不精確，它意味著由不同國家操控的太空飛行器彼此無法同步。
更重要的是，未來全球將展開更多探月任務，包括美國國家航空航天局（NASA）重啟載人登月任務、歐航局將發射「阿爾戈」號月球著陸器、中國計劃將首批太空人送上月球，以及私人企業也在實施探月項目，比如建立月球基地、以月球為跳板進行深空探索等等。面對這一前景，目前的計時方法不可持續，有必要為月球設置一個能為各方通用的標準時間。
「未來十年，將有數十個太空飛行器在月球上及月球周圍運行，它們需要相互聯絡，並確定位置。新的時代需要月球擁有自己的時間。」歐航局說。
便於通信和導航
設置一個標準的月球時間可以帶來諸多好處。
首先，太空人和地面控制人員能夠知道月球上的時間，更便於溝通。
據美聯社報導，NASA當年在設計和建造國際空間站時，就遇到時間難題，而不得不努力解決。如今，快25年過去了，國際空間站依然沒有自己的時間，而是使用基於原子鐘計時的「協調世界時」。這有助於解決各國空間項目之間的時差問題。
其次，可以確保在月球表面進行更準確的定位和導航。
據英國《自然》雜誌稱，一些航天機構計劃從2030年左右開始在月球上安裝全球導航衛星系統（GNSS）。它類似於地球上的全球定位系統（GPS）。
第三，可促進世界各國航天機構之間的合作。
喬達諾說，為實現創建月球時間的目標，正在發起一項國際聯合行動。除了歐洲方面，美國也有類似設想。
NASA「月球網」（「LunaNet」）計劃的目標之一就是設定一個標準化的月球時間。「月球網」是一個數字架構的網絡，建成後可允許在月球上進行通信和導航。
「就像在地球上一樣，人們也可以將月球劃分為不同的時區。如果人類將來建立永久性的月球基地，這或許是有意義的。」歐航局月球通信和導航項目工程師約爾格·哈恩（Jörg Hahn）說。
「相當大的挑戰」
給月亮「戴上鐘錶」，聽上去很酷，但也不無挑戰。
一是如何克服技術上的「時差」。
由於地球比月球質量大，引力場更強，時間也走得更慢。
歐航局指出，時鐘在月球上比在地球上走得快，每天快約56微秒（百萬分之一秒）。更複雜的是，月球表面與月球軌道的時鐘滴答頻率也不同。
二是如果創建月球時間，是與地球時間即「協調世界時」掛鈎，還是完全獨立，這個問題仍未得出結論。
三是是否需要一個航天機構或組織專門負責設置與維護月球時間。
據歐航局稱，研究月球時間的國際團隊正在討論這一問題。
四是國際航天界還必須商定一個以月球為中心的時間參考框架，以便進行一致測算。
「這將是一個相當大的挑戰，因為在月球的赤道區待上『一天』相當於29.5個地球日，期間還有長達兩周的寒夜。」在歐航局人類和機器人探索理事會工作的伯恩哈德·奧芬巴赫（Bernhard Hoffenbach）說，設定的時間系統對太空人必須是實用的。
不過，奧芬巴赫認為，為月球建立時間系統之後，未來可以應用於其他行星。
下一個誕生的或許就是火星時間。
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欄目主編：楊立群 文字編輯：楊立群 題圖來源：新華社 圖片編輯：蘇唯
來源：作者：廖勤