開端——奸後賈南風

公元291年，晉惠帝司馬衷的皇后賈南風和楚王司馬瑋合謀，殺掉了當時掌權的楊駿，楊駿是楊太后的哥哥，非常受晉武帝司馬炎的信任，在晉武帝後期便主持了國家大事，和兩個弟弟楊珧楊濟一起，被稱為「三楊」。

晉惠帝繼位後，楊駿以太尉的身份主理國家大事，大權獨攬，司馬氏皇族和皇后賈南風都非常反感，賈南風突然襲擊，說楊駿謀反，把「三楊」和他們的全家抓起來殺掉，把楊太后關進冷宮餓死。任用汝南王司馬亮和太保衛蓂(mì)管理政事，又讓殺楊駿有功的楚王司馬瑋管禁軍，司馬瑋目中無人，橫行霸道，聽說衛蓂要奪自己的兵權，便和賈南風合計，說汝南王司馬亮和衛蓂合謀造反，殺了司馬亮和衛蓂，朝中權力全歸賈南風掌握。

賈南風雖然是皇后，可它沒生孩子，當時的太子不是自己生的，把太子先廢掉後殺死，趙王司馬倫趁機和梁王司馬彤發動兵變，把賈南風捉了起來，廢掉了她的皇后位置。

趙王司馬倫是個很有心計的人，他先前總是拍賈南風的馬屁，取得了賈南風的信任，別人都認為他是賈氏的死黨，實際上他是個野心勃勃的人，當賈南風廢太子時，他默不作聲，等太子被殺死，他突然起兵，廢除賈后，自封為相國，在公元301年，又廢除晉惠帝司馬衷，自己當了皇帝。

高潮——諸王爭霸

司馬倫廢了皇帝，自己當

皇帝，引起了分封在各地的王侯的極大不滿，鎮東大將軍司馬苶(nié)首先領兵舉事，要討伐司馬倫，恢復晉惠帝的位置，他通知成都王司馬穎，河間王司馬顒(yóng)一同起兵，司馬倫也通知河間王司馬顒就地討伐司馬苶，司馬顒見司馬苶和司馬穎的勢力強大，便幫助司馬苶而不幫司馬倫，三個王侯的大兵打進京城，殺掉了司馬倫和他的親信孫秀，將晉惠帝司馬衷接進都城，恢復了皇帝位。

司馬苶恢復了司馬衷的帝位，立了大功，在朝中掌管大權，而司馬顒卻沒得到多少好處，便聯合長沙王司馬乂(ài)，發兵討伐司馬苶，司馬顒認為，司馬乂的力量比不上司馬苶，肯定會被司馬苶打敗，只是藉機消耗司馬苶的有生力量，然後再由自己打敗司馬苶，最後再度廢掉晉惠帝，換一個皇帝，自己來做宰相。

哪知道自己的如意算盤打得好，卻落了個空，司馬乂發兵成功，司馬苶被殺，晉惠帝因為司馬乂有功，任命司馬乂為太尉，總管軍政大事，掌握了實權。司馬顒卻一無所得，便再次聯合成都王司馬穎共同攻擊司馬乂，可是，接連打了幾仗，司馬穎連連失敗，司馬顒準備退軍算了，卻突然傳來好消息，東海王司馬越和禁軍將領朱默合謀，連夜捉住了司馬乂，用火燒死。成都王司馬穎被任命為丞相，住在鄴城，遙控朝政。司馬顒被任命為太宰，君主在長安。

公元304年，東海王司馬越不滿司馬穎獨掌大權，以皇帝的名義，發兵攻擊司馬穎，結果連敗幾次，只得逃回自己的封地去了，司馬穎便把晉惠帝劫持到鄴城，由自己控制起來。

當皇帝被動的被劫持到鄴城的時候，司馬顒的大將軍張方乘虛占據了洛陽。不久，安北將軍王俊和司馬越的弟弟司馬騰逃到洛陽。洛陽守將張方逼晉惠帝和司馬穎遷居長安，接受司馬顒的管轄，司馬顒削掉了司馬穎的官職，自己以太宰的身份主管全國軍事。

尾聲——東海王另立新帝，結束八王「鬧劇」

公元305年，東海王司馬越再次發兵進攻司馬顒，這時候，司馬穎的部下將軍汲桑等人攻下了鄴城，將司馬穎接回鄴城，司馬顒抵不住許多諸侯的進攻，丟下晉惠帝獨自逃跑，晉惠帝這才被司馬越再一次接回洛陽，仍然當他的皇帝，晉惠帝任司馬越為太傅，總管大權。司馬越派人找到司馬顒，請他回朝，讓他當司空，司馬顒信以為真，在回洛陽的途中不明不白地被人殺死。

司馬越掌權以後，不滿意司馬衷，便將司馬衷毒死，然後立司馬炎的第二十五個兒子司馬熾為皇帝，這就是晉懷帝，到這時候，「八王之亂」宣告結束。

結束語

所謂「八王之亂」，指的就是公元303年到305年這一段時間內，諸侯王互相攻殺的事件，這八個王是：汝南王司馬亮、楚王司馬瑋、齊王司馬苶、趙王司馬倫、長沙王司馬乂、河間王司馬顒、東海王司馬越、成都王司馬穎。實際上，參加「八王之亂」的諸侯王不止八個，《晉書》將這八個人合為一篇傳記，統稱八王，後代將這一件事通稱為「八王之亂」。

「八王之亂」使得西晉王朝的統治風雨飄搖，北方的少數民族趁亂入駐中原，最終，導致西晉的滅亡，東晉遷都建康的結局。