大唐
唐朝是個開放的時代，也是個讓中國人倍感自豪的時代。自618年開國以來，李淵、李世民、武則天在治國、用人、軍事等方面都相當靈活務實，唐朝的前100年開局相當好，李隆基繼位後，這種良好的發展勢頭又持續了三十多年，那時的長安是繁華都市，是世界文化中心，754年唐朝官方統計有1538個縣、16829個鄉、906萬戶、5288萬人，史稱「開元盛世」。
如果一個開放的朝代一直這樣美好下去那該多好，思想開放，政治有序，經濟發達，萬國來朝，各色人等在長安居住著，交融著，每天下午108個坊的酒吧開放著，胡姬在唱，詩人在喝，唐詩誕生在這片熱土，文化繁榮，路不拾遺，夜不閉戶，一片盛世景象。
但歷史是有客觀規律的，總是盛極而衰，唐朝也不例外。755年唐朝發生了安史之亂，平定戰亂後，764年官方人口統計數字只有1690萬人，短短十年間，人口減少了68%。唐朝自此一蹶不振，大唐盛世轉眼就只在夢中。
為啥？一個安祿山就能搞這麼大亂子嗎？唐朝衰落的原因是什麼？安史之亂只是結果而不是原因。唐朝由盛而衰的轉折點在哪裡？前後看完三遍資治通鑑，我認為這個原因和時間點都與李林甫有關。李林甫有這麼大破壞力嗎？有的。
林甫發跡
李林甫（683-752年）, 祖籍隴西，唐朝宗室、宰相、奸臣。有的人只是小奸，有的人是大奸，有的影響小，有的影響太大，李林甫屬於大奸而又影響特別惡劣的。如果給資治通鑑中的人物排名，我覺得李林甫應該排奸臣榜第一名。為什麼這麼說，看我細細地捋一捋。
李林甫是李淵堂弟李叔良的曾孫，雖然貴為皇家宗室，李林甫走的卻是外戚路線，他抓住武惠妃（武則天侄孫女）想要立自己兒子為太子的心思，表達意願，主動上前，一路升遷。
734年，李林甫被任命為禮部尚書、同中書門下三品。唐朝沿用三省六部制，中書省長官中書令、門下省長官侍中為正二品（唐代宗前為正三品，後為正二品，），尚書省長官左右僕射為從二品（李世民後尚書令一職空缺），三省長官即為宰相。尚書省六部尚書為正三品，李林甫此時雖不是正式的宰相，但「同中書門下三品」這個稱號有參與政務的權力，也算是事實的宰相了。
「[734年]吏部侍郎李林甫，柔佞多狡數，深結宦官及妃嬪家，伺候上動靜，無不知之，時武惠妃寵幸傾後宮，生壽王清，諸子莫得為比，太子浸疏薄。林甫乃因宦官言於惠妃，願盡力保護壽王；惠妃德之，陰為內助，由是擢黃門侍郎。五月，戊子，以裴耀卿為侍中，張九齡為中書令，林甫為禮部尚書、同中書門下三品。」
立仗馬
李隆基在臨淄王時有三個兒子，太子瑛（二子）、鄂王瑤（五子）、光王琚（八子），即位後，武惠妃受寵，生了壽王瑁（十八子，原名清）。母以子貴，當娘的哪個不希望親生兒子當皇上呢，武惠妃有想法，有人就開始給前三個兒子編排故事、告黑狀了，「陰結黨與」、「指斥至尊」，各種流言蜚語。流言都是根據需要編的，自然都是假的。但李隆基身在山中雲深不知處，聽說此事後大怒，要廢掉這三個兒子。
關鍵時刻，中書令張九齡堅持立場，以史為鑑，歷數晉獻公、漢武帝、隋文帝廢太子的故事，勸說李隆基要謹慎行事，堅決不同意廢太子。當面頂撞，官場大忌，李隆基自然很不高興。
這時候李林甫感覺機會來了。他是那種不惜一切機會搞鑽營的人，管你是真是假，只要對我有利，啥都干。他對人說了段話，「此主上家事，何必問外人！」關鍵時刻不說話，該管的不管，要你何用！
因為在牛仙客任用、嚴挺之案件處理等問題上與張九齡意見不同，736年李林甫終於逮住機會，借廢太子之事，將正直的張九齡排擠出朝廷，從正二品降為從二品，貶為右丞相（即右僕射），罷政事。
「[736年]於是上積前事，以耀卿、九齡為阿黨；壬寅，以耀卿為左丞相，九齡為右丞相，並罷政事。以林甫兼中書令；仙客為工部尚書、同中書門下三品，領朔方節度如故。」
李林甫接替張九齡任中書令，當上了名正言順的宰相，可謂意氣風發，他對下屬說了如下一段話，不小心引發了一場「蝴蝶效應」：
「[736年]李林甫欲蔽塞人主視聽，自專大權，明召諸諫官謂曰：「今明主在上，群臣將順之不暇，烏用多言！諸君不見立仗馬乎﹖食三品料，一鳴輒斥去。悔之何及！」補闕杜璡嘗上書言事，明日，黜為下邽令。自是諫爭路絕矣。」
李林甫此言一出，誰敢再給皇帝提意見？李淵、李世民多年經營的民主決策氛圍被李林甫一下子輕輕地否決了。政治腐敗是最大的腐敗。什么正衣冠知得失，官員都像那立仗馬一樣站場面充樣子，沒有人敢說真話，這個政治生態已然腐朽至極。雖然李隆基有領導責任，但李林甫確實是直接責任，他親手扼殺了各種不同意見，他是政治生態里傳染性最強的病毒。此種意義上講，李林甫確實是唐朝由盛轉衰的罪人。
宋代晁說之有首詩，描寫了官員立仗馬後的唐朝政治狀態，極具內涵：
打球圖 [宋]晁說之
閶闔千門萬戶開，三郎沉醉打球回。
九齡已老韓休死，無復明朝諫疏來。
「馮唐易老，李廣難封。」不是沒有原因的。正直的人往往會受到不公平的待遇。737年四月，張九齡因曾舉薦周子諒受牽連，再次被貶荊州長史，官階由從二品降為從三品。張九齡這次被貶職後，李隆基的三個兒子再也沒人庇護了，隨即被冤殺，史稱唐玄宗「一日殺三子」是也。如果李隆基不殺這三個兒子，是不是也沒有後來「被太上皇」這茬兒了？歷史真是不敢想像。
737年七月，李林甫進爵晉國公，牛仙客進爵豳國公。739年四月，李林甫任吏部尚書兼中書令，牛仙客任兵部尚書兼侍中，這倆人掌管了文武大權。一邊張九齡被貶職外放、李隆基三個兒子含冤被殺，一邊加官進爵毫不耽誤，張九齡如何不惆悵，李林甫何其風光，李隆基又何其荒唐！
口有蜜、腹有劍
人們都喜歡聽好聽的，好聽的話就像嘴裡抹了蜜。殊不知，「厚幣甘言古人所畏也」,聽到別人吹捧你，你應該感到惶恐而不是沾沾自喜。為什麼吹捧你？不要只受用，卻不知不覺地掉進溝里。李林甫就是當面說好話背後捅刀子的人：
「[742年] 李林甫為相，凡才望功業出己右及為上所厚、勢位將逼己者，必百計去之；尤忌文學之士，或陽與之善，啖以甘言而陰陷之。世謂李林甫「口有蜜，腹有劍」。」
這就是「口蜜腹劍」的典故。可惜人們只喜歡口有蜜，而忘記了腹有劍。
李林甫愛使陰招兒，不管是皇帝中意的人，還是位高權重的人，只要是影響到他發揮作用的，他必然想盡辦法陷害，或逼退、或外放、或下獄賜死，直至完全沒有抵抗能力為止。
李林甫一直想立武惠妃子壽王李瑁為太子。737年李隆基賜死三個兒子後，此時能影響到李瑁地位的還有忠王李亨（711-762年，又名李璵，李隆基第三子），李林甫雖堅持，但被李隆基輕輕地否決，好在李亨沉得住氣，沒有出錯牌。
738年李亨有險無驚地獲得了太子地位，但李林甫仍想盡一切辦法陷害他。746年正月十五，太子李亨出遊，和大舅子韋堅見了一面，韋堅又和河西節度使皇甫惟明（李亨好友）見了一面，李林甫抓住這個機會，說外戚、邊將要謀立太子！好在李隆基有過前面三個兒子案例的慘痛教訓，這次選擇不張揚此事。太子雖無事，但韋堅和皇甫惟明被貶職，隨後被賜死。
還有本來與太子無關，但被李林甫硬扯上關係的，比如李适之、李邕、裴寬、裴敦復等。李适之（694-747年），李承乾的孫子，李世民的曾孫。742年牛仙客薨，李适之任左相（尚書左僕射）兼兵部尚書，與李林甫有矛盾。李林甫利用太子李亨大舅子韋堅一事，編造韋堅與李适之朋黨，747年逼李适之自殺。
還有更絕的。有一次李隆基陳樂勤政樓，覺得兵部侍郎盧絢風姿蘊藉，流露出一點「欣賞」的意思：「上目送之，深嘆其蘊藉。」就這麼個事，李林甫知道後，計上心頭，馬上跟盧絢底下人交代，讓他自動申請去交州、廣州補缺，並且說如果嫌路遠，那就降職任用。盧絢大懼，請求擔任太子賓客或太子詹事，實職變虛職。李林甫覺得這樣安排顯得太明顯，最後任命盧絢為華州刺史。結果盧絢上任沒幾天，李林甫說他有疾病，不能勝任，仍任太子詹事虛職，「林甫恐乖眾望，乃除華州史。到官未幾，誣其有疾，州事不理，除詹事、員外、同正。」與盧絢相比，戶部侍郎楊慎矜更慘，直接被編瞎話賜死，限於篇幅，不再贅述。
總之，李林甫做事太毒了，也太絕了！
野無遺賢
747年，李隆基想招人才，只要有一技之能，都可以直接來長安：「上欲廣求天下之士，命通一藝以上詣京師。」與常規科舉不同，這個是「制舉」，由皇帝直接選拔人才。政策是個好政策，但李林甫不這麼想，他的邏輯很簡單，優秀的人會有獨立的意見，選這些人進來議論，自己乾的那些事就會被揭穿。
但是這事還不能不辦。李林甫很聰明，他先讓各個郡縣比試、挑選，選出有才能的，送尚書省複試，給這些人考「詩、賦、論」，結果無人及第，也許是題目太難，但這正是李林甫最想要的結果。
[747年] 「李林甫恐草野之士對策斥言其奸惡，建言：「舉人多卑賤愚聵，恐有俚言污濁聖聽。」乃令郡縣長官精加試練，灼然超絕者，具名送省，委尚書覆試，御史中丞監之，取名實相副者聞奏。既而至者皆試以詩、賦、論，遂無一人及第者。林甫乃上表賀野無遺賢。」
李林甫居然能把這件事包裝成喜事，上表祝賀，有才能的人都在這了，野無遺賢。這話說得漂亮！他以一人之力凍結了社會階層流動。
朝中有能力的被害了，朝外上升的通道又被堵住，官場還怎麼轉？此時唐朝的命運居然讓一個李林甫給控制住了。不過話說回來，造成這種局面，只怪李林甫奸詐恐怕也有失客觀，畢竟李隆基是主要領導人，要負主要領導責任，李林甫也就是個直接責任。
744年李隆基對高力士說了一段話，自己想「高居無為」，把全部政事交給李林甫處理，高力士規諫，天下威權不能出自別人，李隆基聽不進去啊，高力士見李隆基不高興，趕緊認錯，從此不再提建議了。如此看來，高力士是不是也不是那么小人？不但不是小人，而且還很有正義感。只是皇帝混蛋罷了。
「上從容謂高力士曰：「朕不出長安近十年，天下無事，朕欲高居無為，悉以政事委林甫，何如﹖」對曰：「天子巡狩，古之制也。且天下大柄，不可假人；彼威勢既成，誰敢複議之者！」上不悅。力士頓首自陳：「臣狂疾，發妄言，罪當死。」上乃為力士置酒，左右皆呼萬歲。力士自是不敢深言天下事矣。」
壞人未曾得惡報，干盡壞事卻善終
李林甫嫉賢妒能到了極致，禍害軍隊。747年李林甫唯恐王忠嗣因軍功入相，指使人編造其與太子謀反，革職查辦，最後被貶漢陽太守。當時王忠嗣身兼河東、河西、朔方、隴右四方節度使，防禦西北吐蕃、突厥，一心為公，責任重大，因一人嫉妒之心，唐朝邊防遭受重大損失。
都說非我族類其心必異，李林甫不然，只要對他個人有用的或者對他無害的，不管是誰，他都親近。李林甫拉攏安祿山，讓他一度擔任平盧、范陽、河東三鎮節度使，眼看著他勢力做大，威脅到朝廷，無動於衷。
李林甫干盡了壞事，他的出發點都是自己，完全不顧國家民族利益，別說古人之風了，起碼的良心都讓狗吃了。就這麼個壞人，仇家滿天下，結局會怎樣，他自己不擔心嗎？
李林甫兒子李岫很惆悵：
[747年] 「林甫子岫為將作監，頗以滿盈為懼，嘗從林甫游後園，指役夫言於林甫曰：「大人久處鈞軸，怨仇滿天下，一朝禍至，欲為此得乎！」林甫不樂曰：「勢已如此，將若之何！」」
李林甫也擔心自身安全，外出一堆扈從，回家睡覺一夜換好幾個床：
「先是，宰相皆以德度自處，不事威勢，騶[zōu]從不過數人，士民或不之避。林甫自以多結怨，常虞刺客，出則步騎百餘人，為左右翼，金吾靜街，前驅在數百步外，外卿走避；居則重關複壁，以石甃[zhòu]地，牆中置板，如防大敵，一夕屢徙床，雖家人莫知其處。宰相騶從之盛，自林甫始。」
在跟楊國忠鬥法之際，752年十一月69歲的李林甫病亡。善終。
753年二月，楊國忠指使安祿山誣陷李林甫與阿布思謀反，死無對證，李隆基也只好將李林甫當官的子孫流放而已。幹了這麼多壞事，李林甫卻成功地軟著陸。與歷代宰相相比，李林甫子孫的結局也算是好的，至少保住了性命。
755年安祿山造反，大唐兵敗如山，動盪的歷史開場了。
風雨如晦，不見雞鳴。大唐由盛轉衰，天子多次被逐出長安，割據藩鎮坐大，中央集權式微，唐朝此後150年的歷史很是無奈。不知能征善戰的李世民，見此此不肖子孫們所處的境地又作何想？