一說起啄木鳥，大家第一個反應往往是「森林醫生」，但對大多數人來說啄木鳥似乎是書本上的動物，生活中很難見到。實際上，它們就在我們身邊，尤其到了秋冬季節，樹葉漸漸零落，我們更加容易觀察到它們的行為和它們的蹤跡。在北京以至華北各地的城市中，便有3種常見的啄木鳥，分別為灰頭綠啄鳥、大斑啄木鳥，星頭啄木鳥。
灰頭綠啄木鳥的塊頭在其中是最大的，全身的灰綠色非常顯眼。灰頭綠啄木鳥除了在樹幹上的啄木以外，還到地面尋找掉落的果實和一些蟲子覓食。
星頭啄木鳥的個頭比較小，身披黑白色相間的斑紋。它們更喜歡在樹梢以及小樹枝上活動。
而大斑啄木鳥，或許是全國各個城市中最常見的一種啄木鳥。塊頭不小，時常扒在主幹上啄木。除了黑白的羽色，雄性在頭頂上有一頂「小紅帽」。
圖蟲創意
我們對於啄木鳥的熟悉，正是因為它們啄木吃蟲的本事，在國人心目中啄木鳥更是有「森林醫生」的雅號。但啄木鳥真能擔得起醫生這一名號嗎？可能當還是能當得起，但跟樹木的「醫患關係」可能就有點微妙了……為什麼這麼說呢？接下來咱們就詳細說說。
01
工欲善其事，必先利其器
啄木鳥和樹有著密不可分的關係，它們的身體構造完完全全適應了樹上的生活。
鳥的腳趾頭都有四個，大部分的鳥是前三後一的排列方式，而啄木鳥的腳趾頭是前二後二的對襯排列，使得它們能夠更好的將自己定在樹上。尤其是在啄木的過程中，劇烈的震動下，附著牢靠顯得尤為重要。它們的尾巴和其它鳥類也不太一樣， 它們的尾巴會牢牢抵在樹幹上，就好像一個工人坐在一個小馬紮上幹活，這也能提高啄木時的穩定性，防止自己被力的反作用給震飛了。
這些都只是輔助工具，來看看它的主力武器——啄木的鑿子。
猜猜以下兩種鳥哪個才是真正的啄木鳥？
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左圖其實是戴勝，長長的嘴方便它逮著土裡的蟲子，不妨給它安個「啄地鳥」的稱謂。要以戴勝這大長嘴要想啄木，分分鐘給整折了。真正的啄木鳥喙又短又粗，這樣才能給樹鑿個窟窿出來。
啄木並不是一個容易的事情。堅硬的木頭和高速的衝擊對於喙堅固程度要求非常高。同時在「施工」的過程中，還要避免不必要的危險。比如說飛濺的木屑可能會傷到脆弱的眼睛等等，所以在喙敲擊樹木的瞬間，啄木鳥會閉上眼睛。啄開樹幹之後，它們用非常長的舌頭將樹幹中的蟲子勾出來，它們的舌頭根平時可以藏到後腦勺。
02
啄木鳥，「醫術」有點糙……
沒錯，大多時候啄木鳥的確靠啄木取食害蟲，在我們看來是在「醫治」樹木，但它們可不像真正的醫生那樣會關心病人的感受。要知道，樹幹里的蟲子也不「傻」，外面有「砸門」的了，它們還不跑嗎？於是蟲子會沿著自己鑽出來的隧道到處鑽，來躲避致命的追殺。
啄木鳥豈能善罷甘休？費勁鑿了半天，蟲子也出現了，到嘴的「鴨子」還能讓它飛嘍？當然是繼續「施工」啦！如果是蟲子太過於機智，那這棵樹可就要遭殃了，接下來，啄木鳥為了「追殺」這蟲子會一路開鑿，造成的傷害可能遠大於這條蟲子……樹若是能說話，說不定會大喊：「夠了夠了。這病我不治還不行嗎？」
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03
啄木鳥，「收費」有點高……
啄木鳥的食譜上可不僅僅只有蟲子，還可以從樹身上撈點保護費。如果你看見一隻鳥在樹梢啄木，那它就沒打算要從木頭裡面鑽出什麼蟲子，它會在樹皮上叨出一個傷口來，好吃裡邊流淌出來的汁液，尤其是到了冬季，食物匱乏，蟲子也顯得少，樹汁成了啄木鳥重要的食物補充。不止樹梢，在樹幹的各處都有被叼出一口零食的可能。
毋庸置疑，這種傷害往小了說，樹木為了過冬囤好的「營養」就這麼被偷了，阻礙來年春天的生長。往大了說，傷口曝露在外，容易被微生物攻擊，導致樹心朽爛，嚴重可能導致整個植株死亡。不過除了個別種類的啄木鳥會專門「嘬樹」帶來嚴重傷害，大部分啄木鳥只會偶爾為之，而且對於足夠大的樹來說，一點小傷也算不了什麼。
04
啄木鳥，住房自己造……
啄木不僅能解決吃飯問題，還能搞定住房問題。鳥類只在繁殖季節才會築巢，利用巢穴生兒養女，當後代成年之後，這個巢穴就會被丟棄不用。那啄木鳥還能住哪兒？那必然是住在樹洞裡了。有些種類的啄木鳥會在活樹上啄個洞出來，那它們對於樹的危害就不必說了。
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而有些啄木鳥是在朽中做窩。那它們就沒有傷害了嗎？如果一棵樹是因為自然原因導致死亡枯朽，那倒沒啥。但還記得前面說到的嗎？有些啄木鳥會通過啄木來吸取樹汁，它們常會在同一個地方反覆啄，有些樹很有可能就是因此死亡，那這樹就變成了朽木，成了啄木鳥可以很好利用的家園。
說了這麼多，我們是為了揭穿啄木鳥的「真面目」其實是一種害鳥嗎？當然不是。
其實，我們總喜歡把人的想法強加在其它的生物身上，或害或益都是從人的視角來看。而對於動物，它們只是想以它們的方式活下去而已。若我們從大自然的角度來看，人類角度看為有害的行為對自然也是有意義的。
就拿啄木鳥築巢這件事情來說，的確，是它們對於樹木造成了些傷害。但由於它們每年都要做新的窩，這對其它生物來說，這便是可以利用的很好的巢穴。小松鼠或是其它的鳥類：戴勝，蟻鴷和各和貓頭鷹，它們都很依賴啄木鳥所遺棄的巢穴，所以啄木鳥掏房子其實也是自然環境中重要的一部分。而啄木鳥吃蟲，就算存在些許「野蠻施工」的情況，也確實能夠控制害蟲數量，對於整個生態仍具有積極意義。
所以說，野生動物本身的生活習性、對環境的影響，其實都挺複雜的，如果過分簡單地將其人格化，雖然能讓人印象更深，卻有可能讓我們忽略了這種動物的全貌，況且雖然都叫啄木鳥，其實它們還分很多種類，習性各有異同呢。
作者｜葉崢嶸
審核｜黃乘明 中科院動物所研究員
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來源：科學闢謠