近日，日本防衛省表示將放棄「過時的」攻擊和觀測直升機，以無人系統取而代之。日本目前除了擁有12架AH-64「阿帕奇」直升機和50架AH-1「眼鏡蛇」直升機之外，還有一批觀測直升機，包括37架OH-1直升機和大約100架OH-6D直升機。
這次日本將要放棄的就是這批輕型觀測直升機。而且在去年12月，日本防衛省的政策文件中，阿帕奇和眼鏡蛇的照片那一頁，也被打上了淘汰落後裝備的標題，顯然日本也看他們不順眼了。
日本縮減武裝直升機規模，顯然並不是因為缺錢。在去年，岸田文雄就宣布將軍費提高到GDP的2%，所以未來幾年，日本軍費是非常充足的。根本原因，還是日本判斷武裝直升機已經不適合現代戰爭了。
近些年的戰場趨勢，無人機取代武裝直升機的趨勢非常明顯。俄烏戰場上，俄羅斯已經損失了幾十架武裝直升機，逼得俄羅斯武直現在都是仰射火箭彈，不敢近距離直射了。
此外，在歷次戰爭中， 阿帕奇的表現也不如人意。反倒是各種無人機大放異彩，甚至決定了戰爭走向。現在日本作出這個決定，也算是引領了世界潮流。那麼，中國要不要跟呢？
判斷武直有沒有用，還要看武直究竟是用來幹什麼。現代戰爭理論，把空中對地支援分為兩種，即戰場遮斷（BAI）和近距離空中支援(CAS)。BAI一般是輕型轟炸機和多用途戰鬥機的任務，主要是用深入轟炸的方式阻斷敵方對某隻部隊的支援，達到孤立敵方局部力量，圍而殲之的目的。
俄羅斯的蘇34，蘇30,美國的f15e，以及我國的飛豹和殲16等，都是針對這種任務設計的。這種任務需要飛機具有航程遠，載彈量大，生存力強的特點。而CAS則是伴隨前線部隊進行近距離空中火力支援的，其要求飛機低空低速性能優異，打擊距離較近，殺傷能力強。
典型的如俄羅斯蘇25和美國A10兩款攻擊機。但正是由於打擊距離近，危險係數也較高，往往需要安裝裝甲來提高生存力。另外補充一句，我國的強5攻擊機，雖然掛著攻擊機的名字，但實際上是完成戰場遮斷任務的，所以本質上它是一架超輕型轟炸機。
武裝直升機實際上完成的就是CAS任務。最早大規模使用武裝直升機，還是在越戰中，美國發現面對叢林裡躲藏的對手，高速的攻擊機和轟炸機，很難發現目標，而在直升機上安裝武器，進行細緻的搜索和打擊非常有效果。
於是世界上第一種專用武直ah1問世了，並一直改進到現在。後來美國又研製了更強大的阿帕奇，俄羅斯也研製了ka50系列和米28系列。但是，歷次戰爭表明，武裝直升機的效率是很低的。
武裝直升機的載彈量，航程，生存力其實都遠遠不如攻擊機。很多人說武直不需要機場，哪裡都能起飛。這其實是一種誤解。直升機確實能垂直起飛，但它的耗油量很大，而且結構複雜，容易壞，對零備件的需求非常大。
所以，離不開專業機場的保障，而武直航程短，其機場必須緊靠前線，容易被對方遠程火炮攻擊。這也是武直的尷尬之處。此外，也有人說，武直可以懸停，躲在樹梢高度，因此生存力不差。這其實僅限於阿帕奇一種飛機的戰術，包括眼鏡蛇都不這樣用。
看過戰場視頻的朋友會發現，大多數武直都是對著目標盤旋攻擊，一邊打一遍放干擾彈，打完就跑，懸停半空，那肩扛式飛彈就太喜歡了。阿帕奇是仗著地獄火飛彈射程遠，才敢這麼幹，但也僅限於反坦克任務。
所以，武直對比攻擊機，其實存在著天然劣勢。各國之所以還要研發採購武直，無外乎兩個原因。第一，在某些特殊場景，比如叢林戰，登陸作戰，武直還是有一定用武之地的。第二，軍種之爭。這一點在美國尤為明顯。因為空軍不允許陸軍擁有固定翼飛機，所以陸軍為了保留自己的CAS力量，只能大量裝備武直。但日本基本遇不到這些問題。而近些年無人機的發展，已經承擔了大量CAS任務，並且成本效率比武直高得多。所以，日本的選擇並不算錯。
但是，我們中國並不會跟隨日本。因為，有一項任務，是無人機無法替代的，那就是伴隨運輸直升機進行突擊。其他各種飛行器的飛行特性都不能很好的伴隨運輸直升機，只有武裝直升機可以。
只要還有蛙跳戰術，武直就不可或缺。再加上我國還有登陸作戰的需求，所以武直在我國並不會淘汰。但武直相當一部分任務還是會移交給無人機，這是潮流。而我國網絡上傳言多年的重型武直，隨著直20的問世，實際上，技術上已經沒有任何障礙了，但面臨的問題就是需求不足。這也是這款飛機多年來始終不能問世的主要原因。
在未來，我國076無人機攻擊艦問世，無人機對登陸作戰的支援能力會進一步加強，再加上無人武裝直升機的問世，可能我們永遠也看不到我國的重型武直了。但這並不意味著遺憾，而是我們有了更好的選擇。