記者 | 彭新
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在2023年的世界移動通信大會（MWC）上，使用通用硬體和軟體構建基站的虛擬化技術備受關注，成為英特爾進軍通信市場的抓手。
在MWC期間，英特爾發布了集成vRAN加速的新款至強處理器。相比上一代，該處理器的集成加速功能可在不增加功耗的情況下提供兩倍網絡負載容量，並額外節省高達20%的能耗。英特爾稱，隨著5G持續演進，許多電信廠商都已經陸續推動vRAN的發展模式。
vRAN即虛擬無線接入網，在依託通用計算平台而非定製的硬體平台來實現RAN（無線接入網）功能基礎上，推動RAN軟體化和虛擬化，配合近年流行的Open RAN（開放式的無線接入網），有望改變現有網絡架構與網絡基礎設施形態。
英特爾預計，2024年起至少有30%比例數據由邊緣處理，而2025年後將有超過75%企業數據在外部託管或在數據中心以外處理計算。該趨勢下，vRAN技術接下來的發展將會變得更加重要。英特爾認為，從2023年開始，將有超過90%網絡由虛擬化提升使用彈性，並提升安全性。
在vRAN架構之下，通訊基礎設施正向IT數據中心的伺服器架構靠攏，逐漸雲化，有望推動通信市場更多採用英特爾晶片。英特爾技術人員向界面新聞表示， 越來越多的企業正在數位化轉型，不僅是人員上雲上網，也開始通過5G網絡實現設備聯網化。然而網絡非常複雜，疊加未來大量設備接入的情況下，只有雲化才能解決問題。
晶片以外，英特爾還推進其軟體在通訊市場滲透，提供完整解決方案。英特爾稱通過其5G核心軟體架構電力管理系統，最高可節省多達30%的電力損耗，例如在與韓國電信公司SK Telecom合作中，該方案每小時減少超過1000萬千瓦電力損耗量，並且減少超過5000噸的二氧化碳排放量。
在通訊基礎設施上，英特爾將建立類似電腦、伺服器生態系統。「對於從上到下、從軟到硬，不同階段、方面的生態夥伴，我們都有一些技術可以提供支持，會去發展這樣一個完整生態。」一位英特爾網絡專家告訴界面新聞，未來將會基於軟硬體解決方案，持續推動跟供應商、集成商和生態夥伴的合作。