遼寧曾被譽為新中國工業的搖籃，在共和國成立之日誕生的12個中央直轄市，東北就有4個而且全在遼寧，這4個都是當時全國最發達的工業城市，曾創造了共和國歷史上無數個第一。隨著東北經濟陷入低谷，曾經的輝煌不再，當年的4個直轄市，如今有2個已經淪為五線城市，這就是撫順和本溪。
一、撫順
撫順是一座歷史悠久的古城，戰國和秦時為遼東郡，自漢以後，歷代都在這裡置城設治並建有城堡，明代時在高爾山築撫順城，有「撫綏邊疆，順導夷民」之意，撫順也因此成為遼東戰略重地。
撫順也是滿族崛起和清王朝開國立基的地方。公元1605年，努爾哈赤在撫順的新賓建立了赫圖阿拉城，並在這裡稱汗，從此拉開了清王朝的歷史序幕。
撫順素有煤都之稱。這裡的煤層最厚達130米，是世界上少有的特厚煤層，曾是亞洲最大的煤炭開採城市，僅建國後，撫順就為國家貢獻了超過10億噸的煤炭，撫順的西露天礦曾是亞洲第一，全世界第七的大煤礦。
憑著資源優勢，撫順在清朝末年就開啟了輝煌的發展進程。1901年，撫順開始煤炭大規模開採，1902年就開通了有軌電車，是繼北平之後中國最早開通電車的城市。到了上世紀三十年代，撫順已經成為一個現代意義上的城市，是中國在解放前就有管道煤氣的少數幾個城市（均在關外）之一。
撫順不僅是煤都，還是一座包括石油化工、特殊鋼等綜合性的重工業城市，挖掘機產量曾占全國的45%，新中國的第一噸鋁等、第一噸鎂、第一噸矽、第一噸特種鋼、第一台機械式挖掘機等均產於此。
撫順是我國現代石化工業的發祥地。這裡曾煉出了新中國的第一桶頁岩石油，在大慶油田未發現之前，撫順的各大煉油廠以油母頁岩為原料提煉人造石油，產量占當時全國產量的百分之五十以上。
撫順特殊鋼廠是新中國特殊鋼工業的搖籃，這裡誕生了新中國的第一爐鉻不鏽鋼，第一爐高溫合金鋼，第一爐高速鋼，神舟系列飛船等多項國家重點工程都有撫順提供的特殊鋼材。
撫順鋁廠，我國鋁、鎂、矽、鈦工業的搖籃，曾煉出了共和國的第一噸鋁，第一噸鎂，第一噸工業矽，第一噸鈦，撫順鋁廠1957年的產量占全國的百分之九十九。
撫順因煤而生，最後也是因煤而衰。隨著煤炭資源的枯竭，經濟發展失去動力，替代產業又沒有跟上，隨之而來的就是失業下崗潮，然後就是人口慢慢流失，撫順在2020年人口自然增長率為-13.3%，當時排在全國人口負增長的前兩名，10年間人口減少27.67萬。
撫順經歷了從輝煌到落寞的無奈。從建國時的直轄市、全國第十八大城市，遼寧省第四大城市，如今已經淪為一個五線城市，2000年撫順GDP827.8億元，排名全省第5名，到了2022年，全市GDP只有927.7億元，二十多年只增加了100億，排名全省第九，GDP總量還不如珠三角的一個鎮子多。
目前的撫順正在努力實現經濟轉型，在高端精細化學品及化工新材料、新能源電池、碳材料和生物醫藥等新興產業上，加大投入開發力度，延伸乙烯、丙烯、碳四、碳五等石化產業鏈，相信未來的撫順可以憑藉這些新型產業走出經濟困境。
撫順也是中國優秀旅遊城市，有很多值得一游的自然和人文景觀。
赫圖阿拉故城，位於撫順新賓縣永陵鎮，清代第一都城，努爾哈赤、皇太極，多爾袞等都出生在這裡。
清永陵，位於新賓縣永陵鎮，是清朝皇帝的祖陵，努爾哈赤的曾祖、祖父、父親均葬於此，為清朝關外三陵之首、世界文化遺產。
雷鋒紀念館，撫順是雷鋒工作、生活和因公殉職的地方，紀念館有雷鋒紀念碑、塑像、陵園和雷鋒遺物、照片等文物400多件。
薩爾滸風景區，以大夥房水庫為中心，不但風景優美，還是一處古戰場，努爾哈赤指揮的以少勝多的「薩爾滸大戰」就發生在這裡，此戰揭開了後金問鼎中原的序幕。
西露天礦大坑，亞洲第一露天煤礦的遺址，坑內從底到頂部是一圈圈的火車道，是撫順工業化進程的一個縮影。
二、本溪
本溪地處遼寧東部，北與瀋陽、撫順相連，西與遼陽、鞍山相接，南鄰丹東，是國家重要的原材料工業基地、名聞遐邇的煤鐵之城。
本溪歷史悠久。人類祖先很早就在這裡繁衍生息，有廟後山發現的古人類文化遺址為證。戰國時屬燕國屬地，秦屬遼東郡，後屬高句麗部族，唐滅高句麗後，這裡屬安東都護府。清末設本溪縣，1949年設本溪市。
本溪，一個因湖而得名的城市 。本溪湖，一泓潭水，水面不足15平方米，卻上了基尼斯之最，被稱為世界上最小的湖，本溪的名字也是由此而來。
本溪是全國重要的鋼鐵煤炭生產基地。這裡擁有亞洲最大的露天鐵礦和亞洲最大的豎井煤礦，1921年成立本溪煤鐵公司並開始了專業化生產，這裡的煤炭是優質的焦煤，生鐵具有低磷、低硫、機械性能高的等特點，被稱為「人參鐵」，是生產武器的主要材料。
建國初期，本鋼在支援抗美援朝前線和建設都發揮了極其重要的作用，曾先後研製生產了我國第一批鎳鉻槍鋼和炮鋼，共和國的第一爐不鏽鋼、第一批梯型彈簧鋼，第一代汽輪機葉片鋼都產自這裡，我國的第一批汽車、第一批坦克、第一批拖拉機，以及後來的第一顆人造衛星、第一艘潛艇、第一枚運載火箭都使用了本鋼生產的原材料。
因為本溪獨特的資源以及完整的煤鐵生產體系，1949年建國伊始，就被列為12個中央直轄市之一，雖然作為直轄市的時間只有短短的幾年，但在本溪的發展史上卻留下了最閃光的一頁。
如今建於上世紀初年的很多老高爐老廠區，已經規劃成為本溪湖工業遺產群，被列為中國20世紀建築遺產名單和全國重點文保單位，遊人到這裡能感受中國早期工業的發展歷史。
本溪還是一座生態之城。這裡地處遼東山區，山高林密，河流縱橫，環境優良，森林覆蓋率高達76. 31%，位居遼寧首位和全國前列。這裡水資源豐富，是遼寧重要的水源地，遼寧的三大水庫有兩座在本溪，全省90%的城市飲用水都來自這裡，水源含氧量據遼寧首位。
桓龍湖，庫容34.6億立方米，是遼寧最大的水庫。
本溪也是一個出名人的地方。評書藝術家田連元、導演張良、擅長畫虎的馮大中、歌手蘇紅，中科院院士、吉林大學校長家張希都是本溪人，或長期在這裡生活工作。
本溪教育氛圍好，有多所大學，基礎教育更是可圈可點。本溪高中是遼寧很著名的一所中學，曾先後出過十多位全省高考狀元，十幾年來高考成績始終穩居全省前三，在中國高中百強榜中排名第34位，但可惜的是，由於經濟不景氣，從這裡走出去的孩子卻很少回到家鄉。
本溪和很多東北老工業基地一樣，也經歷了資源枯竭和轉型的陣痛。煤炭是本溪的半壁江山，隨著煤炭資源枯竭，大量煤炭產業鏈上下游企業陸續倒閉破產，大量工人失業下崗，讓產業結構單一的本溪經濟雪上加霜，在省內的經濟地位一路下滑。
2010年，本溪全市GDP為860.4億元，十年過去了，到了2020年，本溪GDP僅有810億元，不增反降，經濟總量在全省14個城市中排到了第10位。2022年，本溪經濟有所回升，實現GDP930.8億元，超越了撫順，位列全省第八名。
本溪經濟發展雖步履維艱，但始終在嘗試經濟轉型。2008年，遼寧舉全省之力，支持本溪在市區與瀋陽之間建起了一座生物醫藥新城，作為本溪資源城市轉型的重頭戲和接續產業，規劃目標是經濟總量要做到千億，人口發展到100萬，並起了一個好聽的名字：中國藥都。
目前中國藥都已投資130多億，先後有中國醫大、瀋陽藥大、修正藥業、東北製藥、天津天士力等120多家大學和知名藥企入駐，一個全新的醫藥產業集群已初具雛形，並已升級為國家高新區。但從目前的發展來看，貌似並沒有達到預期目標，從公布的2022年經濟指標看，以藥都為主的國家高新區僅實現GDP45.91億元，比去年同期還負增長5%，位列全市七個縣區的倒數第二。
本溪經濟不景氣，城市基礎設施也比較落後。本溪是一個山城，地域狹窄，城區和工業區之間沒有縱深，污染一度很嚴重，在上世紀八十年代曾被稱為「衛星看不見的城市」，後加大治理力度，空氣品質才有了明顯好轉，但城建欠帳多，城區老舊，沒有能拿的出手的商業街，大型商業體缺乏，唯一的萬達廣場還建在一堆老舊小區中間。
本溪是一個幸福感很強的城市。雖然經濟不發達，文化生活平淡，但人們的自我滿足感和幸福感卻很強，這裡房價不高，只有五千多一平，消費水平也低，去飯店吃飯菜量大的可怕，打車起步價只有六元，還有3家三甲醫院，是一個很適合養老的地方。
本溪是一座山城。這裡群山環繞，太子河穿城而過，街道於山巒之中縱橫交錯，建築錯落有致、鱗次櫛比，堪稱是城中有山，山中有城，有著獨特的山地城市格局。
平頂山，本溪山城的制高點，站在山頂可以俯瞰城市全景，這裡自古以來就是兵家必爭之地，山上還有解放戰爭代留下來的碉堡群。
本溪市區缺少引人注目的高樓大廈，既不繁華也不時尚，但出了城，卻到處都有令人驚艷的山水風光，素有「燕東勝境」之稱，是楓葉之都、溫泉之城。
溫泉寺，青山環繞，環境幽雅，當年清太祖努爾哈赤常來此打獵，他的獵犬染有疥瘡，跑到溫泉里"泡痒痒"，不多日便毛皮一新，豁然病除，努爾哈赤大悅，稱此泉為"狗兒湯"，從此名聞天下。
湯溝，位於本溪縣草河掌，這裡是林區，風景優美，楊靖宇當年曾率領東北抗聯駐紮於此，這裡的溫泉壓力大、水量充足，出水溫度高居遼寧省首位。
本溪還是國家林業部命名的「楓葉之都」，這裡有中國最美的楓葉，每年的十月初，這裡萬山紅遍，層林盡染，景色迷人。
老邊溝，一個很多人都沒有聽過的地方，夏季涼爽宜人，秋天紅葉滿山，景色秀美原始。
關門山，本溪最早的賞楓勝地，這裡山峰奇峭、怪石林立，素有「東北小黃山」的美譽。
本溪水洞，亞洲最大的天然溶洞，全長3000米，地下暗河終年不竭，清澈見底，鐘乳石千姿百態，曾被國家地理雜誌評為中國最美的六大溶洞之一。
五女山，位於桓仁縣境內，這裡是中國北方少數民族高句麗的第一代王城，山上至今還有諸多歷史遺蹟可見，是世界文化遺產。
九頂鐵剎山，屬該山奇峰峭拔，林木蔥鬱，古樹參天，洞穴幽深，是東北道教興始之地。
大雅河漂流，位於桓仁境內，乘坐皮筏順流而下，既可體驗驚險刺激，又能欣賞兩岸風光，是夏季避暑的好去處。
南天門，位於本溪南芬區境內，其峰岩險峻，如刀削斧劈，當年電影《 英雄兒女》 就是在這裡拍攝的。
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