（一）迷霧重重的糊塗帳
秦始皇的生父究竟是誰，不僅是秦國歷史上的一個謎團，也是歷史學上一樁千古聚訟的公案，成為了兩千年來人們茶餘飯後的談資。
秦始皇姓嬴名政，出生於戰國時代趙國的首都邯鄲 (今河北邯鄲市)。其父子異(後改名為子楚)，是在邯鄲做人質的秦國公子。其母是出生於邯鄲豪門的舞姬，史書上只稱她為趙姬，並沒留下她的名字。子異和趙姬的結合是由於一位第三者的介入，此人就是在邯鄲經商的大富豪，呂不韋。正是由於呂不韋的介入，使得在嬴政出生後，他的生父究竟是子異還是呂不韋，成為了一樁說不清道不明的事。
對於普通庶民而言，生父不明不過是一件難言的家事，但對於家天下的皇室而言，那就是國家大事了，這關係到王朝的命運，關係到長達六百餘年世代承繼的秦國政權最終是否還姓嬴，亦或是在嬴政即位時，就已易了姓革了命?
探究事件的來龍去脈，也算是司馬遷惹的禍。這樁公案起源於《史記》，對於秦始皇的身世，司馬遷在《史記·秦始皇本紀》中這麼描述:秦始皇是秦莊襄王子異的兒子。莊襄王在趙國作人質時，在呂不韋家遇到了趙姬，一見鍾情，娶以為妻，生下了嬴政。出生時間是秦昭王四十八年 (公元前259年)正月，出生地是邯鄲。
然而，司馬遷在《史記·呂不韋列傳》裡敘述秦始皇的出生時說:呂不韋與絕色善舞的美人趙姬同居，後趙姬有了身孕。其間子異到呂不韋家作客，見到趙姬一見鍾情，起身敬酒，請呂不韋將趙姬送與自己。呂不韋剛開始很是生氣，後來考慮到自己已經為子異的政治前途投入了大量財產，為了「釣奇」獲取投資的成功，只能順水推舟，將趙姬送給了子異。趙姬隱瞞了已有身孕的秘密，嫁給子異並如期生下了嬴政。於是子異立趙姬為自己的夫人。
同一《史記》的不同篇章中，對同一事情有不同的記錄，這便是誰是秦始皇生父問題的由來，宛若司馬遷為我們布下的迷魂陣。那麼，這兩種不同的記事，究竟哪一個對，哪一個錯?哪一個是歷史的真相，哪一個是人為的虛構呢?
（二）子異的態度
子異是秦國孝文王的兒子，出生於其祖父秦昭王27年，也就是公元前280年。後來他繼承王位，做了秦國第33代王，諡號莊襄王。大概在子異18歲時，即秦昭王四十三年(公元前264 年)左右，秦國和趙國約定和好，互相交換王室子弟作為人質，子異以王孫的身份來到趙國首都邯鄲做人質，稱為質子。子異在邯鄲時，正是長平之戰爆發前夜，秦趙兩國表面定約言和，背地裡擴軍備戰，為爭奪一統天下的主導權，準備交戰，於是，子異在邯鄲的處境異常窘困。大約是在來到邯鄲後的兩三年間，子異與呂不韋結識，在秦昭王四十七年 (公元前260年) 三月以前，子異從呂不韋處得到趙姬。秦昭王四十八年正月，嬴政出生，子異23歲。
就在趙姬懷嬴政的當年，也就是秦昭王四十七年 (公元前260年)，秦趙兩國爆發長平之戰，趙國大敗，四十萬趙國降軍被秦將白起活埋，邯鄲陷入一片恐慌。秦昭王四十九年，秦軍開始長期圍困邯鄲。嬴政在戰亂中出生後，子異一家陷入趙國人的仇恨之中，隨時都有遭遇不測的風險。秦昭王五十年，呂不韋和子異逃出邯鄲，回到秦國，趙姬和三歲的嬴政留在邯鄲，依靠趙姬家人的掩藏，九死一生，躲避了趙國人的追捕，得以倖免於難。回到秦國的子異，正式成為王太子安國君的繼承人，又另外娶妻生子。當時，嬴政4歲。
昭王五十六年 (公元前251年)，秦昭王去世，嬴政的祖父安國君即位，是為孝文王。在此之際，秦國與趙國和解，趙國將趙姬和嬴政送還秦國。子異與趙姬嬴政母子分別六年後重逢。已經成為王太子的子異，遂立趙姬為太子正妻，立嬴政為太子繼承人，對趙姬和嬴政作了完滿的交代。時年，嬴政9歲。
孝文王即位時已經五十多歲，即位後三天就去世了，子異接替王位，是為莊襄王。莊襄王即位後，封趙姬為王后，封11歲的嬴政為王太子，封呂不韋為丞相。三年後，莊襄王去世，13歲的嬴政繼承王位，趙姬成為王太后，呂不韋則繼續擔任丞相。嬴政尚未成年，因此，政權由母后趙姬和呂不韋攝理。通過簡單梳理，我們可以清楚地看到，從嬴政出生開始到繼承王位為止，子異從來沒有對嬴政是否是自己兒子產生過任何懷疑，相反在經歷了長期的生離死別，另娶妻生子以後，對趙姬和嬴政是更加厚愛，始終承認他們是自己的正妻和長子。不論是在秦國內部，還是各國之間，都未曾見到或聽到有任何質疑的動靜和流言蜚語。
至此，秦國的國事亦或秦王的家事，一切都井井有條，順理成章。也就是說，從秦王嬴政和子異的角度來看的話，直到嬴政即位成為第34代秦王為止，誰是秦始皇父親的問題，根本就不存在。
（三）呂不韋動機何在？
呂不韋不但沒有作案動機，只有避嫌之心。所謂獻有孕之姬以釣奇的傳聞，只能是民間流言，以及後人的添油加醋。
呂不韋被秦始皇尊為仲父，即僅次於父親的父輩。他是另一個致使秦始皇親生父親為何人的嫌疑人。如果縱觀呂不韋的一生，不難看出他與嬴政的關係。呂不韋是濮陽人，濮陽是當時衛國的都城，故址在現今河南省濮陽市南。呂不韋出身於商賈世家，在國際貿易上取得了巨大的成功。他被譽為陽翟大賈，陽翟是韓國的舊都。呂不韋到趙國邯鄲經商，遇到了子異，遂以商人精明的眼光和敏銳的洞察力察覺到了子異特殊的商品價值，以為奇貨可居。經過深思熟慮，精心謀劃，呂不韋做出了事業和人生轉型的大膽決定。他毅然清算了生意，投資於子異的政治前途，將子異進行包裝，遊說安國君正妻華陽夫人，目的是讓子異成為王太子安國君的繼承人，將來繼承王位，可謂風險最高的投資。
在呂不韋無雙的商業眼光中，如果將子異比作奇貨可居的金蛋，那麼華陽夫人就是孵蛋器，成為了他的公關對象。華陽夫人出身於秦國最有權勢的羋氏外戚家族，她的祖父是秦昭王的舅舅，名叫羋戎，是華陽君的權臣。華陽夫人的稱號直接繼承自華陽君。華陽君羋戎的姐姐是秦昭王的母親和安國君的祖母，也就是長年把持秦國朝政的宣太后，相當於秦國的慈禧太后 。華陽夫人與安國君的婚姻，是一場政治聯姻，安國君之所以能夠成為太子，很大程度上依賴於宣太后和羋家的實力。事態的發展，每一步都在呂不韋的預料和控制之下。呂不韋以質子使者的身份來到咸陽，攜帶了大量的金銀珠寶。先是收買說服了華陽夫人的兄弟姐妹，通過他們的配合，成功說服了華陽夫人。華陽夫人收子異為養子，然後在枕邊吹風，讓安國君正式立子異為太子繼承人。
可見，呂不韋可以算是中國歷史上第一等聰明人物，他將自己的全部財產和一生都投入到子異的政治前途中。第一、呂不韋成功地將互惠互利、共贏的商業原則運用到政治上，通過一系列的投資計劃，使子異和華陽夫人聯手贏得了王位爭奪，最終拿下了秦國政權。第二、呂不韋遊說華陽夫人立子異為太子繼承人這一歷史事件，表面上看是複雜且戲劇性的，但實質上是嬴姓某系王子與羋氏外戚之間再次締結政治同盟。第三、在呂不韋看來，子異的投資價值以及遊說華陽夫人，完全在於子異的王室血統。呂不韋的做法猶如一場孤注一擲的賭局，將所有的賭注都押在了子異獨有的秦王室血脈上。這份純正的血脈，也正是奇貨可居的本質，決定了呂不韋行動的根本利害所在。對於呂不韋來說，維護秦王血統的純潔度和可信度，是生死攸關的大事，他不敢有半點怠慢。
當我們把秦始皇的父親是誰作為一個歷史公案來考察時，如果把呂不韋看作嫌疑人，可以說他不僅沒有作案動機，反而更加只有避之不及的謹慎。所謂獻有孕之姬以釣奇的傳聞，只能是世間的傳言和後人添油加醋的花絮，不僅完全不符合一個大商人大政客的正常行為，而且也不可能實現。
通過對可能是秦始皇父親的兩名嫌疑人的梳理，大致可以得出結論：誰是秦始皇的生父這個謎團是不存在的，後世的流言不可信以為真。