上圖：首都北京的天安門城樓，天安門城樓以傑出的建築藝術和特殊的政治地位為世人矚目。
「天南海北」本是一個漢語成語，本義是天的最南面，海的最北面，形容距離遙遠的不同地區，比如他和她一個在北京，一個在海南，天南海北的談著十年的異地戀。楊朔的《熔爐》裡就有：「他素來最能關心戰士，天南海北，不管怎樣調皮搗蛋的人，一經他教育改造，都能脫胎換骨。」
上圖：位於新疆北部阿勒泰地區布爾津縣禾木哈納斯蒙古族鄉禾木村夢幻一般的北疆村落風貌。
「天南海北」的意思是形容距離遙遠的不同地區；以形容（說話或者吹牛）漫無邊際。但從上世紀七十年代起，為了解決城市就業問題，還有就是支援農村建設大干快上，先後有城市的1700萬大學生們作為知識青年離開父母親上山下鄉到農村去「接受貧下中農的再教育」。
上圖：西藏藏族自治區的首府拉薩市的瑪布日山上的布達拉宮，為641年唐文成公主到西藏和親而建造的一座宮堡式建築群。
但知識青年到農村去「接受貧下中農的再教育」的客觀現實是「水土不復」，無論是生產勞動、物質生活、生活觀念等眾多因素被客觀條件與現實效果折騰得體無完膚，經過數年的生產生活磨鍊與悲觀情緒的積累，知識青年們通過各種關係與渠道開始了回城之路的尋找與實施。
上圖：甘肅省蘭州市的城市風光。蘭州地處中國陸域版圖的幾何中心，最初在這裡築城時曾經挖出了金子,故取名金城。
於是，「志在天南海北」的天南不是天的南邊，而是大城市的天津與南京，而「志在天南海北」的海北不是海的北面，而是大城市上海與北京。不戀紐西蘭不是大洋洲的紐西蘭島國，而是新疆西藏與蘭州。新疆西藏太偏遠好理解，蘭州為何被拉進來了呢？因為那個時候蘭州距離內地大城市相對的偏遠。