「
小扎的元宇宙帝國，不斷擴充版圖中......
」
作者 | 椎名
編輯 | 梓
首圖來源：Giphy
眾所周知，為全面發展元宇宙和 VR 業務，Meta 在近幾年已經收購了多家 VR廠商，根據我們的不完全統計，起碼有以下13家。
而這一連串的動作，也逐漸引起了美國聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission）的注意。
尤其是在最近對Within的收購上，就因此一波三折。
雖然目前這筆收購已經通過，但由此也預示了，Meta未來的元宇宙之路，起碼在監管層面不會走得像之前一樣順了。
01
Supernatural：Within成名作
一款疫情期間火爆全球的健身APP
Within成立於2014年（成立之初名為Vrse，後來更為Within），由著名MV導演 Chris Milk 和前谷歌員工 Aaron Koblin 聯合創辦，是一家專注於開發創新的VR/AR應用程式和內容的公司。
兩位創始人在藝術和科技交叉領域具有一定的聲望，曾經開展多個知名的 VR 藝術項目。
Within的內容主要由知名的導演和藝術家創作，例如Spike Jonze、Chris Milk和U2等。這些內容可以在各種VR和AR平台上體驗，包括Oculus、HTC Vive、PlayStation VR和iOS/Android設備。Within還開發了VR和AR內容平台，為其他內容製作者提供了展示和分發其內容的渠道。
這家公司創立以來，就一直在開發「能讓用戶身臨其境的數字體驗「，包括短片、遊戲、音樂、藝術和紀錄片等各種類型的內容。
真正讓這家公司全球出圈的，是公司專為虛擬實境（VR）打造的健身應用Supernatural。
疫情讓許多在線娛樂應用和服務一炮走紅，Supernatural正是其中之一。
作為一款VR健身應用，Supernatural提供了一個類似於遊戲的場景，讓用戶在其中進行身體鍛鍊。用戶藉助這款VR應用能體驗到燃燒卡路里的快感，同時還能夠享受到獨特的音樂和視覺效果。此外，Supernatural還為用戶提供了專業的健身教練服務，用戶可以隨時隨地通過應用聯繫到教練，並獲得個性化的健身指導。
那麼，Supernatural最火的時候有多火呢？
自2020年4月正式上線以來，Supernatural獲得了很高的關注度和熱度。它支持免費下載，但需要付費 20 美元才能來 VR 健身房「打卡」。有興趣的用戶可以通過每月付費訂閱獲得新鮮的每日鍛鍊內容、來自世界頂級藝術家的豐富音樂庫、貼心的私人教練，以及世界各地的高品質風景等等。這些讓人耳目一新的特點，使得該應用在推出之初就受到了全球範圍內健身愛好者的關注和好評。
此外，藉助社交網絡的玩法，Supernatural會在自己官方社交媒體平台上分享自家用戶的種種鍛鍊心得和成果，由此形成了一個龐大的用戶社群。
在疫情期間，家庭健身成為最主要的健身場景，Supernatural團隊還堅持不斷地收集用戶反饋，對應用進行更新和改進，持續推出新的鍛鍊計劃、新的VR場景和新的音樂，以滿足用戶不斷變化的需求。這也是Supernatural為什麼可以在疫情期間持續保持火爆的重要原因之一。
現在，Supernatural的用戶群體已經非常龐大，它在 Facebook 上的討論小組就有 7.7 萬人。「Supernatural」的訂閱費定價不低，用戶每月都需要。不僅在美國，還在歐洲、亞洲等地區擁有大量的用戶。
截至2021年，Within 公司已經獲得了約1.22億美元的投資。21st Century Fox、Andreessen Horowitz、淡馬錫基金、迪士尼等在文娛領域頗有建樹的投資機構都是它的座上賓。
2022年，一直在元宇宙領域進行積極擴張的Meta，將收購的橄欖枝遞給了Within。不過Meta未披露交易條款。此前Meta宣布收購Within，具體金額並沒有對外透露，預計是4億美元左右。
Meta公司希望通過收購Within，進一步拓展其VR和AR應用的內容和技術，提供更加沉浸式和有趣的數字體驗。對於此次收購，Meta認為這將加強其在VR和AR領域的實力，並推動這個行業的發展。
02
FTC的當頭一棒
Meta元宇宙帝國擴張將減速
收購這樣一家具備強大VR內容創作能力的公司，對於Meta來說也是再自然不過的事情。
一方面Within擁有豐富的虛擬實境和增強現實內容，其中許多都是面向文化娛樂市場的，例如虛擬實境電影和音樂視頻。這些內容在年輕人中很受歡迎，收購Within可以讓Meta進一步加強其在文化娛樂領域的影響力，拓展其用戶群體。另一方面，吸引更多用戶嘗試更多樣化的Meta元宇宙產品，也符合扎克伯格的收購策略。
沒想到的是，這筆交易卻遭受了來自FTC的」當頭一棒。
同年，FTC向法院申請暫停Meta對虛擬實境應用開發商Within的收購，直到雙方等到法院的判決為止，理由是Meta從2014年收購Oculus以來就在策劃一場「VR征服運動」（virtual reality empire）。
以Meta收購Oculus為起點的話，我們能看到，Meta一直在積極推廣虛擬實境技術的發展和應用，並試圖在虛擬實境領域建立起壟斷地位。
收購Oculus之後，Meta接連推出了多款虛擬實境產品，包括Oculus Rift、Oculus Quest等頭戴式VR設備，以及Horizon Workrooms等社交平台。
這些產品幫助Meta在虛擬實境市場占據了領先地位，吸引了大量的用戶。
此次對Within的收購，更是補齊了Meta的內容版圖。
從硬體、軟體再到內容，Meta的虛擬實境產品和服務涉及到了多個領域。這使得Meta具備能夠控制虛擬實境市場多個環節的能力。
而且，市場競爭背後，一直飽受用戶隱私數據風波困擾的Meta，可能也需要進一步去回答數據隱私的問題：收購諸如Within這種擁有大量用戶在虛擬實境環境中的行為數據以及健康數據的公司，和收購一家普通的VR遊戲公司是不一樣的。
綜上所述，換句話說，FTC擔心Meta將壟斷虛擬實境市場，阻礙了其他公司的進入，也並非空穴來風。
後續有報導稱，Meta近日宣布，它完成了對Within的收購。
因為法院認為，對於這次的收購，FTC沒有提供足夠的證據證明Within的行為會造成市場上的實質性損害，因此拒絕了FTC要求頒布禁制令的請求。
放在更大的視野中來看，這起案件也是近年來美國監管機構對大型科技公司實施反壟斷行動的一個案例，Meta和其他科技巨頭的擴張，正在受到監管機構持續的關注。
市場對此次收購的反應同樣褒貶不一。有些分析人士認為，此舉將會促進VR技術的發展和應用，並為Meta公司帶來更多的利潤和機會。然而，也有一些人擔心，此次收購可能會導致VR健身市場過度集中，從而影響市場的競爭力和創新性。如FTC所擔心的一樣。
此外，雖然Meta公司在VR領域的布局和投資已經很長時間了，但是它仍然面臨著諸多的挑戰和難題。尤其是在盈利問題上。
2 月初 Meta 在 2022 財年第四季度報中透露，公司在 AR 和 VR 領域虧損 137 億美元，相比之下Meta 的 VR/AR 部門 Reality Labs 在 2022 年的收入僅為 21.6 億美元。
監管+盈利兩大烏雲籠罩，Meta的元宇宙帝國之路，恐怕將越來越不好走了。
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