3月1日，中國足協召開國足新帥見面會，揚科維奇喊出帶隊目標，即帶領國足衝擊2026年世界盃。雖然下屆世界盃擴軍，亞洲區擁有8.5個名額，但仔細盤算一下，揚科維奇想實現闖入世界盃的目標還是有點難度。
首先，衝擊2026年世界盃的主力球員應該是95-99年齡段，甚至是00後球員。但最新一期國家隊名單，24名國腳平均年齡超過30歲，其中還有包括譚龍、吳曦、王大雷、任航、艾克森這些80後球員。當然，國足新一期集訓命大年齡偏大，也與國青國奧正在同期集訓有關，但不可否認的是，國足目前尚無法完成新老交替，年輕球員能力暫時還達不到接棒這些老將的標準。
其次，目前國足鋒線核心球員是武磊，留洋西班牙人後，他已經成為國家隊的靈魂人物。但武磊91年出生，如今也有32歲了。上賽季武磊回歸海港，狀態雖在，但傷病頻發，這也說明歲月不饒人，武磊的職業生涯也過了巔峰時刻。需要更年輕的鋒線球員擔任這個進攻線的核心角色。但無論是風頭正盛的韋世豪，還是被寄予厚望的張玉寧，都稍顯欠缺。他們沒有經歷海外賽場的考驗，在真正強隊面前，諸如日韓國家隊，空有對敵之勇，而無carry全場的能力。武磊之後，國足欠缺真正的球星帶隊。
再者就是歸化球員，目前大概率能穩定進入國足的只有艾克森、阿蘭、蔣光太三人。艾克森、阿蘭的年齡擺在那裡，踢不了幾年。沒有歸化助陣，國足的整體陣容實力還是比上屆衝擊世界盃的陣容要差上許多。
最後，在最新一期的國家隊排名中，國足排名第9位，身前的球隊，除了阿曼，其他隊伍國足碰上基本都沒有絕對取勝的把握。而在上屆12強賽，阿曼也證明了自己並非魚腩。而綜合下來，新國足整體實力是不如上屆的，那麼在新一輪衝擊世界盃的競爭中，挑戰身前的球隊難度就更大。8.5個名額，國足最切實際的就是爭取那0.5個名額。