1940年12月，日軍採用"三光"政策，對晉西北抗日根據地的中心興縣進行第三次大掃蕩。由於八路軍120師機關和部隊已經轉移，日軍撲空後，一部分留在縣城燒殺搶掠，一部分四出毀村滅莊。
日軍在縣城遍地點火，全城的建築幾乎全被燒毀。來不及逃走的民眾，都成了日軍迫殺的目標。在城北關紫溝，日軍抓住四五十名群眾，用刺刀逼著人們脫光衣服，"老少配對"。一個老漢抄起一塊大石頭砸日本人，即刻被刺倒，接著機槍向人群掃射。日軍走後，山谷里只有一個五六歲的小女孩，抱著被刺傷的胳膊，在屍體堆上找她的爸爸媽媽。日軍在西關將70多人趕進炕家大院，先拉出婦女強姦，然後讓偽軍在活人身上練刺殺。一個七八歲的小女孩拉住媽媽不放，日軍把她摔到石墩上，腦漿進裂。躲避在西庵寺內的幾十名民眾，也沒有逃脫日軍的屠刀。
縣城被日軍屠殺了370多人，燒毀3000餘間房屋，鄉下也厄運難逃。
在郭家茆、程家溝，87人被殺死在土窯里。在紅月村，日軍把人們集中到打穀場上，當眾姦污了10多名婦女，又將22人趕進窯洞中放火燒死，共屠殺了47人。在李家塔，日軍抓住20多名婦女，不分老幼全被姦淫。奧家灘一個70多歲的老太婆，被日軍先用皮鞋踢腫陰部，然後姦污。一個十四五歲的小姑娘，拼命反抗，被日軍用枕頭堵嘴捂死後，五個日本人和七八個中國偽軍對女屍進行輪姦。
瓦塘村被日軍洗劫，燒毀房屋300多間，拉走牛和驢33頭，屠殺37人，姦淫婦女70多人。一個11歲的小女孩被奸後，很久不能走路。日軍用刺刀威逼一個老人姦污自己的小孫女，並讓全村人觀看。有個婦女因為反抗，就被日軍扒光衣服，綁在大缸上進行輪姦。岔上村有29戶人家，被燒得只剩一問草房。許多村莊幾乎全被燒光，日本人走後，倖存的老百姓無家可歸，好多地方都是三五家並居，幾十人擠在一孔窯洞裡。
據不完全統計，日軍這次血洗興縣，屠殺了1300多名民眾，燒毀房屋9700多間，搶走和殺死耕牛1000多條，拉走毛驢1400多頭，宰殺豬羊5000多頭、雞近1萬隻，搶走和糟蹋糧食54萬公斤，搶劫金銀首飾器皿232兩、白洋1380元、西北農民幣24900元、綢緞布匹70多丈、衣服用具8000餘件，搗毀織布機29架，破壞農具不計其數。