基督教是一種信仰耶穌基督為救世主的宗教，它最早產生於公元1世紀中期，散居在巴勒斯坦和小亞細亞地區的下層猶太居民中。耶穌基督出生於伯利恆，在拿撒勒長大，從三十歲開始傳道，行神跡、醫病、驅邪，並招募門徒。他宣揚上帝的國度即將到來，並呼籲人們悔改、信仰上帝並彼此相愛。
耶穌基督的言行引起了羅馬當局和猶太領袖的不滿，他們認為他是妨礙社會秩序和挑戰宗教權威的異端。在公元33年左右，耶穌被捕、審判並釘死在十字架上。然而，三天後他復活了，並向門徒顯現了四十天後升天了。門徒們相信耶穌是彌賽亞（受膏者），並開始傳播他的福音（好消息）給其他人聽。
最初的基督徒都是猶太人或外邦（非猶太人）歸化者，他們仍然遵守摩西律法，並定期去聖殿或會堂禮拜上帝。但是，在公元40年左右，一個名叫保羅的使徒開始向外邦人傳播基督教，並主張外邦信徒不需要遵守摩西律法就可以得到上帝的恩典和救恩。這引起了一些猶太信徒的反對和爭論，但最終在公元49年左右，在耶路撒冷召開了一個會議，確定了外邦信徒可以不受割禮等規條約束而加入基督教團體。
從此以後，基督教開始迅速擴展到整個羅馬帝國內外，並形成了多樣化和分裂化的趨勢。在前三個世紀裡，基督教經歷了多次迫害、殉道、異端、分裂和統一等歷史事件，並逐漸形成了自己獨特的組織結構、神學思想、禮儀形式和文化特色等方面。其中最重要的事件之一是在公元313年羅馬皇帝君士坦丁頒布米蘭赦令（Edict of Milan），正式承認並容許基督教作為合法宗教。這使得基督教得到了羅馬帝國的保護和支持，並在公元380年被羅馬皇帝狄奧多西一世定為國教。從此，基督教成為了歐洲文明的重要組成部分，並對政治、社會、文化、藝術等各個領域產生了深遠的影響。
然而，基督教並沒有因此而停止發展和變化。在後來的幾個世紀裡，基督教經歷了多次分裂和重組，形成了不同的派別和傳統 。其中最著名的兩次分裂是在公元1054年發生的東西方大分裂，導致了東正教（Orthodox Christianity）和天主教（Catholic Christianity）之間的斷絕；以及在16世紀發生的新教改革（Protestant Reformation），導致了新教與天主教之間的決裂 。這些分裂不僅反映了基督徒之間在神學、權威、禮儀等方面的分歧和爭論，也反映了歷史、地理、政治、經濟等方面的差異和衝突 。
除此之外，基督教還面臨著其他宗教或思潮對其信仰和地位的挑戰。例如，在7世紀興起的伊斯蘭教（Islam），在中世紀期間曾占領過大部分原屬於基督教圈的地區，並與基督教發生了多次戰爭。在近代以來，基督教還受到了啟蒙運動（Enlightenment），科學革命（Scientific Revolution），馬克思主義（Marxism），人權主義（Humanism）等思潮對其理性、真理、道德、權威等方面的質疑和批判。
儘管如此，基督教仍然是世界上最大的宗教之一，並在全球範圍內擁有超過20億信徒。基督教也不斷地適應和創新，以回應當代社會和文化的變化和需求。例如，在20世紀以來，基督教在非洲、亞洲、拉丁美洲等地區迅速增長，並產生了許多新興的運動和組織，如五旬節運動（Pentecostalism），解放神學（Liberation Theology），生態神學（Ecotheology）等。這些運動和組織強調了基督教對社會正義、環境保護、靈恩體驗等方面的關注和貢獻。
綜上所述，基督教是一種歷史悠久而又多元複雜的宗教，它從耶穌基督開始，在羅馬帝國內外傳播，並經歷了許多重要的歷史事件和變化。它對歐洲文明和世界歷史有著深刻的影響，並在當今社會仍然具有重要的意義和價值。