1975年8月27日凌晨，幾個人影溜進了衣索比亞末代皇帝海爾·賽拉西一世的房間裡面，趁著海爾·賽拉西一世熟睡，這群人用被麻醉劑浸濕了的枕頭慢慢蒙住了海爾·賽拉西一世的頭，將這位83歲高齡的末代皇帝活活悶死在了睡夢中，之後這群人還將他的屍體扔在了皇宮廁所地板下面。
▲海爾·賽拉西一世和他的家人們
為什麼一代皇帝會淪落到退位甚至不得好死的結局呢？其實海爾·賽拉西一世曾是一位十分英明的君主，甚至被冠以「衣索比亞之父」的稱號。賽拉西一世出生於衣索比亞一戶貴族家庭之中，在學生時代賽拉西一世便前往了歐洲學習先進的文化知識，得益於學生時代的經歷，賽拉西一世對西方的現代化生活深有感悟，之後學業有成的賽拉西一世繼承家族事業返回衣索比亞先後擔任了數省的總督，在此期間賽拉西一世大力推廣地方的現代化進程，取得了一定的成績。
▲成為攝政王的海爾·賽拉西一世
1916年衣索比亞歷史上唯一一位女皇佐迪圖即位，而賽拉西一世也順理成章的成為了皇儲兼攝政王，有了權力以後賽拉西一世便一心投入到了衣索比亞現代化進程的建設當中，然而讓賽拉西一世沒有想到的是自己主張改革的提議遭到了守舊派代表女皇佐迪圖的極力反對。為了敲打這個涉世未深的皇儲，1920年女皇佐迪圖煽動自己的前夫在地方發動了叛亂，以求裡應外合徹底的剷除賽拉西一世，結果身為攝政王的賽拉西一世絲毫不慌，反手解決了叛亂，還趁機將所有的權力攬到了自己的手中，最終在1930年被軟禁起來的佐迪圖女皇於驚恐中去世，賽拉西一世正式繼承了皇位，成為了衣索比亞的領導人。
▲正在舉行登基大典的海爾·賽拉西一世
獨攬大權以後賽拉西一世終於可以放開手腳進行衣索比亞的現代化改造，1931年在賽拉西一世的策劃下，衣索比亞推出了自己的第一部憲法，之後設立了議會制度，但是根據憲法，賽拉西一世依舊擁有無上的權利，可以直接解散議會、任免大臣等。此外賽拉西一世還統一了稅務制度，規定政府官員和軍隊的薪酬由國庫統一發放，地方不得自行籌措等。這些措施大大的減輕了基層民眾尤其是農民的負擔，於此同時賽拉西一世還大力發展教育，從西方世界引進先進的教學模式，科技理念等，直到義大利入侵衣索比亞前夕，賽拉西一世的改革取得了重大的進步，經濟水平越來越高，民眾生活也越來越好，成為了衣索比亞民眾口中的好總統，很是被譽為衣索比亞之父。
▲早年的海爾·賽拉西一世
然而這一切都隨著晚年賽拉西一世的孤僻專斷而煙消雲散，1960年皇帝衛隊總司令試圖發動軍事政變推翻賽拉西一世的統治，但是政變很快就被賽拉西一世平息了，此次政變也成為了賽拉西一世生命的一個轉折點，此後賽拉西一世一心只想維護自己的獨裁統治，從而忽略了大量的社會問題，在政治上也不思進取，衣索比亞的上層封建集團也慢慢變得腐敗，民眾貧困程度加劇，整體水平甚至不如他登基前的樂觀。
▲到訪我國的海爾·賽拉西一世
而與此同時，國際社會上的各種運動浪潮也席捲到了非洲大陸，衣索比亞國內許多的學生、知識分子以及一些少壯派軍官開始廣泛接觸各種先進思想，他們對賽拉西一世親近美西方以及外國資本家在該國的剝削和獲得的優厚待遇十分不滿，並希望在衣索比亞也建立一個標準的現代化國家。而對於這些威脅到自己統治的活動，賽拉西一世當然不會視而不見，他頻繁的動用軍隊鎮壓工人、農民、學生的抗議遊行活動，使得社會形勢變得更加動盪。直到1973年一場大旱席捲了衣索比亞東北地區，而沉迷於鎮壓各種活動的賽拉西一世並沒有第一時間了解災情，而是簡單的聽信了農業部部長匯報的假消息，最終導致大量的民眾因為得不到政府的救濟而活活餓死。
▲後來衣索比亞政府發行的海爾·賽拉西一世紀念幣
緊接著在1973年下半年爆發了著名的石油危機，衣索比亞的油價一路上漲，最重要的出口商品咖啡也嚴重滯銷，這種情況下賽拉西一世並沒有選擇相應的做出調整，反而是發布了很多奇葩的命令，比如計程車司機即使賠錢也不能漲價等，最終在1973年底爆發了針對皇帝的大遊行，很多人聲稱在國家如此艱難的時刻，皇帝還在瑞士銀行存了16美元，而且就連其養的獅子，吃的都是空運而來的新鮮牛羊肉，人們把皇帝當成了一切災難的源頭。
▲海爾·賽拉西一世特別喜歡養獅子，因為獅子在衣索比亞擁有極高的地位
更讓民眾不能接受的是國家已經這樣了，賽拉西一世還是斥巨資挑起了厄利垂亞獨立戰爭。此外為了提高國際地位，徹底擺脫美國的控制，1961年衣索比亞參與國際不結盟運動，與第三世界國家廣泛交往，這些行為也引起了原主子美國的不滿，最終美國人認為塞拉西一世並不是一個必要的「代理人」，只要保證美國在東非的利益不受到損害，「代理人」的位置誰坐倒也沒那麼重要，於是賽拉西一世徹底失去了民眾和外部勢力的支持，離下台只差一場軍事政變。
▲二戰中反抗義大利侵略的海爾·賽拉西一世
時間來到了1974年1月，衣索比亞國防軍第四旅的士兵因為補給問題沒有得到妥善解決而發動叛變，很快兵變蔓延至全國各地，在軍隊兵變的同時，衣索比亞的廣大民眾也展開了示威遊行，國內形勢逐漸失控，直到軍隊出現了問題後賽拉西一世才意識到了問題的嚴重性，立馬任命新首相恩德卡爾喬出面解決問題，但是恩德卡爾喬明白一切都是賽拉西一世造成的，只有他下台了，衣索比亞才會穩定，於是恩德卡爾喬聯合議會起草了一份解決方案，內容是在衣索比亞推行君主立憲制，首相和議會將不會直接聽命於皇帝。但是賽拉西一世因為不肯放棄自己手中的權力拒絕了這一提案。反而繼續採取一系列強制措施試圖控制局勢平息事變，但由於國內人民長期受到壓迫和不公待遇，完全倒向了叛軍一方，而美蘇等大國也紛紛採取觀望的態度，最終局勢徹底失控。
▲在軍隊的注視下退位的海爾·賽拉西一世
7月份徹底失去耐心的軍隊中下層軍官成立了「德爾格集團」（意思為委員會），試圖發動兵變徹底推翻賽拉西一世的統治，但由於賽拉西一世曾經給衣索比亞帶來了繁榮，而且還堅決抵抗義大利法西斯的侵略，國際聲望較高，在國內的支持者也不少，所以「德爾格集團」並不敢明目張胆的動手，而是找到了英美等國尋求支援。最終「德爾格集團」展開行動控制了所有國家電視台和廣播站，沒日沒夜的放英國人拍的紀錄片，而片中正是1973年衣索比亞大饑荒和賽拉西一世奢侈的生活，最終賽拉西一世徹底敗在了「德爾格集團」的宣傳攻勢中，被逼無奈只能退位。而「德爾格集團」則開始大肆逮捕貴族和皇帝的親信。
▲在推翻海爾·賽拉西一世後門格斯圖成為了衣索比亞的獨裁者，在此期間一共造成了200多萬人死亡
最終在9月12日，臨時軍政府正式宣布廢黜皇帝海爾·賽拉西一世並將其軟禁在皇宮內，結束了衣索比亞上千年的封建專制統治，而對於賽拉西一世的倒台，衣索比亞的百姓則表現出了廣泛的歡迎和支持。在賽拉西一世倒台後衣索比亞國內政權爭奪激烈，軍政府為了順利推行社會改造，決定完全掃清封建制度殘餘，因此廢帝賽拉西一世的「消失」就成為了必然，於是就有了文章開頭的那一幕。而在此後的30多年間賽拉西一世的失蹤就成為了一個謎，直到1992年賽拉西一世的遺骸在阿迪斯阿貝巴原皇宮舊址廁所的地板下面被發現，死亡之謎這才大白於天下。
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