在中國古代傳說中，顓頊是黃帝的孫子，他非常喜歡音樂。顓頊出生在若水之濱，是在他的叔叔少昊的鳥國里長大的。那裡一年四季鮮花爛漫，百鳥鳴轉，到處都有美妙的音樂。顓頊從小就受到了良好的薰陶。而且顓頊還跟他的叔叔少昊學會了彈琴鼓瑟。離開叔叔少昊之後，顓頊更加孜孜不倦地學習音樂，從而成為一個很有才華的遠古音樂家。
顓頊在二十歲的時候就登上了帝位，他非常愛護百姓，因而廣施仁政。顓頊的德行與天意完全相符，所以整個國家到處呈現出一派清明祥和的景象。有一天微風緩緩吹來，發出了悅耳的聲音。它們或大或小，或緊或慢：時而如絲管嚶嚶，時而如鐘鼓鏘鏘qiāng。顓頊陶醉於這美妙的音樂之中，高興得手舞足蹈，於是他就命令自己手下的大臣飛龍效仿風的聲音，創作出了一首名為《承雲》的樂曲，獻祭給自己的曾祖黃帝。另外，顓頊還叫飛龍鑄了一口聲音非常洪亮的大鐘，那悠揚的鐘聲甚至可以傳播到千里之外。
在顓頊的統治下，各民族終於實現了真正的統一。在這種情況下，顓頊就對天下進行了區域規劃，並且確定了兗州、冀州、青州、徐州、豫州、荊州、揚州、雍州和梁州這九州的名字，以及它們所管轄的區域。
遠古的時候，顓頊和共工這兩個人之間曾經爆發過一場激烈的帝位爭奪戰。共工是炎帝的後代。顓頊登上帝位之後，共工對此非常不滿，於是共工就和其他反對顓頊的人聯合起來，共同組成了一支反叛軍隊。
聽到共工反叛的消息之後，顓頊親自掛帥，前去迎戰。於是一場激烈而又的殘酷戰爭開始了。隨著戰爭的持續進行，顓頊的軍隊人數越來越多。相反，共工的軍隊人數卻是越來越少。當共工一路輾轉，殺到西北方的不周山的時候，身邊僅僅只剩下了十三個人。不周山擋住了共工的去路。這個不周山看上去頂天立地，其實它是一根撐天的大柱子。在退無可退的情況下，共工的內心非常絕望，他不由自主地發出了一聲怒吼，然後就一頭向不周山拼命地撞去，結果不周山竟然被他攔腰撞斷了。
不周山在被撞斷之後，整個宇宙的情況就發生了很大的變化：西北的天空因為失去了支撐而向下傾斜了一些，這種狀態使得原本拴系在北方天空上面的太陽、月亮和星星不能保持在原來位置上，它們身不由己地向低斜的西方天空滑去。我們今天所看到的日月星辰的運行線路其實就是這樣形成的。同時，繫著大地東南角的繩子也被劇烈的震動崩斷了，東南方向的大地就不受控制地塌陷下去了，結果使得地勢也跟著發生了很大的變化，變成了西北高而東南低，從而造成了我們今天所看到的江河東流、百川歸海的景象。