公元547年，東魏大丞相高歡去世，世子高澄接班。26歲的年紀就要駕馭和爸爸一起打天下元老們顯然有很大難度。尤其是素來和自己不和的侯景。侯景是高歡的把兄弟，獨自鎮守河南，能征慣戰、智勇兼備。侯景只忠於高歡一人，層放言「高歡沒了，我絕不與高澄這鮮卑小兒共事」[發怒]高澄決定誘殺侯景。他掩蓋高歡的死訊，密不發喪。叫人模仿爸爸的筆記叫侯景來鄴城談事。侯景一眼看穿了假信，從而得出結論，高歡沒了，高澄要殺我，我要造反。河南全是平原易攻難守，必須叫外援侯景兩頭押寶，一邊向西魏宇文泰投誠，一邊向南梁蕭衍求援。宇文泰深知侯景狡詐兇狠，封了侯景高官，讓他到長安任職。軍閥沒了地盤什麼價值都沒了，只能任人宰割。侯景斷然拒絕，投靠南梁
這時高澄派出侯景的克星-慕容紹宗；率十萬大軍剿滅後景，擊敗侯景和南梁聯軍，擒獲梁武帝蕭衍的侄子蕭淵明。侯景僅率800人投南梁。高澄提出和南梁議和拿蕭淵明換侯景。侯景大驚，於公元548年再次發動叛亂，攻破建康，梁武帝蕭衍被囚禁餓死，侯景又立太子蕭綱為皇帝，自封宇宙大將軍，把持南梁朝正；史稱侯景之亂