1566年，尼德蘭地區的人民們在威廉奧蘭治的領導下，對長期控制尼德蘭的西班牙王朝開始了一場長達四十三年的反統治戰爭。最終荷蘭共和國誕生了。
而僅僅在尼德蘭勝利三十一年後，英國也爆發了一系列資產階級革命，給予封建統治重創。
尼德蘭只是西班牙的一片領地，為何能有反抗的力量，去打敗一個強大的封建王朝？而橫跨千年的英國封建社會為何能被新生的資產階級所扼制。
這離不開一個關鍵的原因：資本主義的發展。落後的國家形式無法適應新的經濟形態，而有了經濟基礎的新階層為了不斷鞏固自身力量，只有毀滅落後才能獲得新生。
這也表示著在17世紀後，歐洲封建社會逐漸走向末路，新時代的曙光將照耀整個歐洲。
而資本主義產生之前，卻經歷了十多個世紀的鋪墊。一幅關於歐洲中世紀商業發展的歷史畫卷徐徐展開。
關於中世紀商業的發展，在5世紀到11世紀，其實是一個停滯的時期，在這個階段，人們使用最基本的販運形式進行貿易。
販運貿易階段甚至沒有一個穩固的商業場所，單純是通過販運商人實現貿易往來，因此此時的商品十分基本，主要是鹽、鐵以及食物。
而為何會有長達六個世紀的商業停擺，一個最主要的原因是人們將這段時期稱為「黑暗時代」。
自4世紀初期開始，邪惡的宗教荼毒著歐洲的人民，這僅僅只是是無知和愚昧的開始，後期殘忍殺害具有新思想的人類將讓歐洲迎來血雨腥風。歐洲近乎回到了野蠻的原始社會。
而自從羅馬帝國衰落以來，歐洲便進入了連年混戰，奧多亞克和查理曼為了承繼羅馬的光榮實現統一，長期對周邊地區發動戰爭。整個社會之中不存在發展商業的基本條件。
販運貿易便是在這樣惡劣的環境下夾縫生存，保留了商業發展的火種。直到10世紀之後，封建制在西歐各國的穩固形成。有了統一管理的制度，讓國內經濟生活以及國外貿易交往產生了新面貌。
貴族們首先將發展商業的重點放在了城市裡，這裡有豐富的工具和廣闊的市場，然而如同中國封建社會，傳統封建制度是壓制商業發展的主要因素。
貴族出於利益，人民為了生活，對立的階層站在了同一個隊伍里，城市復興運動就這樣展開了。
質變造成量變，到了11世紀，城市的興起為商業的發展提供了肥沃的土壤，帶有資本主義性質的生產關係在封建的土地中萌芽。
相較於販運貿易，此時的商品種類增加，手工業產品成為商品主源。同時城市作為經營商業的主要場所，市民生活得到改善。
歷經世紀累計，12世紀，西歐中世紀的商業終於出現了第一次突破性進展——集市貿易的興起。
早在9世紀初，集市貿易便已經產生，但因為沒有穩固的場所和安定的社會環境，此時的集市貿易還是屬於零散、稀鬆的分布狀態。
而集市貿易最發達的地區當屬四國交叉點的香檳集市，由於得天獨厚的地理位置，此地商品薈萃。除此之外，法國國王支持商業發展也讓此地發展順風順水。
作為規模最大的集市，此地湧入了多個國家的商人，成功的將歐洲城市經濟串聯起來。而不同國家也負責輸出不同的貨物。多數國家是以輸出布料為主，包括絲綢、皮革、皮毛。義大利人則負責輸出貴重物品，包括香料、糖、馬。
值得一提的是，義大利所輸出的珍貴物品，多是源自於東方的貨物。
早在12世紀初，義大利已經控制了地中海貿易。成為東西方交流的必經之地。
在香檳集市中，不同國家之間為了方便交換貨幣，新的支付方式——匯票產生了。這種非現金結算的方式，在現代社會被廣泛用於國際貿易之中。而早在歐洲封建社會，在一個被數國湧入的城市裡已經產生了。
而在14世紀，由於國家經濟政策不當以及戰爭爆發，香檳集市也走向了衰落。除此之外香檳集市的衰落也印證了集市貿易的繁瑣已經不能適應商業的快速擴張，兩個以圍繞特定區域進行貿易的城市正冉冉升起，西歐中世紀商業的規模也將空前擴大。
第一個是在集市貿易中賺的盆滿缽滿的義大利。主要是在北部威尼斯所進行的東方貿易。被西歐人視若珍寶的香料，讓義大利的經濟蒸蒸日上。
儘管本土也生產香料，為何源自東方的香料就能讓西歐人如此愛不釋手？最重要的原因是遠在大洋之外的東方王朝產生的神秘感而引發了西歐貴族之間的權力角逐。本應是用作日常的香料，在西歐卻價比黃金，成為了上層社會裡權力的象徵。
稱義大利人為天生的商人也不為過，他們有敏銳的商業觸覺，在產生需求之前就初步建立了市場。有了經濟基礎以及具備「僱傭關係」的工場的建立，某些沿岸城市已經產生了資本主義萌芽。
另一個則是控制北海-波羅的海的德意志和納維亞，與義大利的東西貿易不同的是，德意志人更加注重本土擴張，進行的主要是西歐各國之間的貿易。
通過輸送東、西、北三個地區的貨物，形成了穩固的三角運輸網絡。漢薩同盟的建立也讓德意志的海上運輸暢通無阻。
在16世紀到達高潮的大航海時代，讓一個嶄新的世界市場展現在了東西方人民的面前。對亞洲、美洲而言從最初的商品源卻變成了殺戮和殖民，而對於歐洲卻是一個走向新時代的機會。
16世紀英國海商開始進行了流轉歐美非的三角貿易，這是整個歐洲中世紀最無人道的貿易，通過販賣黑奴在美洲獲得菸草以及金銀等珍惜物品。而這些黑奴僅僅是英國人用鹽和布匹這種廉價商品就能換來的。
儘管三角貿易已經超出了正規的貿易範圍，但通過以人換物的便捷渠道，英國斂財無數，豐厚的原始資本積累為國內資本主義發展注入養料。
一個在商業發展百年進程中中仍寂寂無名的國家，卻在三角貿易後，成為趕超老牌海上霸主的新勢力，英國在成為日不落帝國的道路上一路行進。
資產階級力量不斷壯大，曾經一手資助海上貿易的英國王室也難以扼制他們的發展，17世紀初期一場致力於扳倒王室的革命正在醞釀之中。
歐洲中世紀的商業發展歷程是一個從農村走向城市，又從城市集中到沿海地區的過程，各國之間雖然因為商業爆發過戰爭，但也促進了文明的交流以及經濟形式的革新，嶄新的社會制度已經萌芽。
另外，自從貿易擴展到歐洲之外的地區，商業已經不是簡單的貨物交換以及金錢往來，世界聯繫更加緊密，而後來產生的一系列矛盾和衝突，將改變世界的格局。
參考文獻：
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