衛子夫，是漢武帝的第二任皇后，出身寒門，不過平陽公主府上的一介小小歌姬，卻能一朝得寵，平步青雲獲封皇后，然而她的下場卻不可謂不慘，兩個女兒被漢武帝處死，兒子被逼自殺，而她自己也用三尺白綾了卻生命。這一切又是為什麼呢？
首先說衛子夫為什麼會得寵？
第一，還算不錯的姿容，是吸引漢武帝的先決條件。
漢武帝的姐姐平陽公主專業拉皮條，一生為弟弟漢武帝培育後宮、進獻美女。
那次，漢武帝取道路過平陽公主府，便入府探望，平陽公主請出精心挑選的十幾名姿容秀麗的女子，供漢武帝選擇，結果漢武帝一個都沒看上。平陽公主無奈，只能作罷，結果在觀看歌舞表演中，漢武帝看上一位歌姬，這位歌姬就是衛子夫。
這說明，論外貌，衛子夫並不能排到第一序列。這也能解釋被帶進宮後，沒多久就被漢武帝拋諸腦後，還是在一年後，衛子夫主動要求出宮回鄉，才重新得寵，之後才有了後面的寵冠後宮。
第二，端莊持重的性格，是保她38年後位的必要條件。
漢武帝的時任皇后陳阿嬌，出身尊貴，卻驕縱無度，同館陶公主母女狼狽為奸，在朝廷上形成一股不小的勢力，讓崇尚集權的漢武帝煩不勝煩。
而衛子夫出身寒門，性子謹小慎微，即使升為皇后，掌管後宮，也仍然事事稟告漢武帝，多年如一，如履薄冰，漢武帝對此頗為滿意。這一切皆因為衛子夫有清醒的自知之明，她太清楚自己有什麼、沒什麼，以及漢武帝要什麼，正所謂身為皇后，可以沒心機，但不能沒腦子。
她深知漢武帝身邊不缺的就是精明能幹、能斗善斗的女人，奶奶竇漪房、姑姑館陶公主、姐姐平陽公主等等，而衛子夫的不爭、不作，恰好滿足了漢武帝對皇后的設想。
第三，可堪重任的娘家，是她備受恩寵的絕對後盾。
漢武帝在帝位上最卓越的功勳之一便是抗擊匈奴，而他所倚仗的最重要的兩個人便是衛青、霍去病，這兩個人，一個是衛子夫的弟弟，一個是衛子夫的外甥，他們可以稱得上是天才軍事家，為西漢王朝立下了汗馬功勞。
衛子夫所生的兒子劉據年幼時頗受漢武帝寵愛，早早被立為太子，但他性子忠厚，跟好戰的漢武帝形成鮮明的反差，被漢武帝說「不類他」，衛子夫憂心漢武帝會廢掉他，漢武帝覺差後專門托衛青安撫衛子夫母子，表明自己沒有廢立之心。
再說衛子夫為什麼會失寵？
第一，失去依仗。隨著衛青、霍去病先後戰死，衛子夫身後的倚仗越來越少，最終在儲君的爭奪戰中，被宦官加害，掀起巫蠱之禍，漢武帝當時已經60多歲，身體每況愈下，聽信謠言，愈發相信是太子加害他。而太子見不到漢武帝，懷疑父親被人控制，決定起兵攻城救父，反而坐實了造反的嫌疑，從此父子反目。
之後，在一系列的連坐制度下，衛子夫的兩個女兒被處死，太子則被逼自殺，而她自己也被奪去皇后的玉璽，上吊自殺以證清白。
第二，對手太強。衛子夫最後走到很悲慘的結局，除了年老色衰外，最根本的原因，還是因為她的對手是漢武帝，漢武帝衡量女人的標準是利益，無利可圖便棄置一旁。
漢武帝不顧念血緣親情，他的皇位來得並不容易，他在皇權鬥爭中成長，血緣親情都曾是他的羈絆，包括兒子劉據，覺察到可能威脅到他的皇位，便能下狠手斬掉這一切。
而衛子夫手中的王牌太少了，衛青霍去病先後死去，兒子劉據也不是好勇鬥狠的人，並沒能在朝政上培育起互相牽制的勢力。