【文/觀察者網 周弋博】
前美國總統川普執政期間加征的對華關稅，讓許多美國企業苦不堪言。眼見該關稅遲遲未能取消，部分企業乾脆選擇直接找美國政府「維權」。
2月28日，香港《南華早報》報導稱，美國已有6000多名原告要求美國政府賠償他們所支付的數十億美元對華關稅，理由為該政策在制定過程中沒有遵循適當的程序，屬於侵權行為。最早提起訴訟的美國建材製造商HMTX還指出，支付這些關稅的是美國進口商，而非中國人，這些稅收最終會轉嫁到美國消費者身上。
對此，美國貿易代表辦公室（USTR）辯稱，法律賦予了美國總統做出此類決定的權力，該機構只是在執行川普的命令而已。
報導引述關注此案的專家說法稱，該案可能會在2023年迎來最終裁判，訴訟雙方在選擇向更高一級聯邦法院上訴之前，大概率不會達成和解。
香港《南華早報》報導截圖
川普執政期間，曾打著「讓中國復出代價」的旗號，援引「301條款」（美國《1974年貿易法》第301條的俗稱）對中國進口商品加征關稅。
2018年7月和8月，川普政府對價值500億美元的中國商品加征25%的關稅。在接下來的幾個月里，川普政府還另一批價值2000億美元的中國商品徵收10%的關稅（後來提高到25%）。2019年，川普又宣布對價值1200億美元的中國商品加征7.5%的關稅。
不過，美國加州大學洛杉磯分校經濟學家巴勃羅·法吉爾鮑姆的分析發現，截至2019年，這一系列對華關稅已導致美國經濟每年淨損失160億美元，其中包括企業和消費者的損失。
紐約聯邦儲備銀行（FRBNY）經濟學家兼微觀經濟研究部門副總裁瑪麗·阿米蒂與人合作撰寫的另一份研究報告稱，「美國關稅仍幾乎完全由美國企業和消費者承擔」。
美國喬治城大學教授馬克·布施和加拿大多倫多大學教授丹尼爾·特雷弗勒共同撰寫的一篇題為《對華關稅在經濟、政治和法律上都失敗了》的文章也指出，中國將其出口轉移到第三方市場，因此不必改變其價格，事實上，中國對世界的出口並未下降，加征關稅前後的價格一致。
另一方面，受影響商品的美國零售價格也沒有改變。美國批發商和零售商承擔了關稅的全部成本。加之美國出口競爭力因進口成本的增加，也面臨不小的打擊。
前美國總統川普
現任美國總統拜登上台後，儘管多次聲稱「考慮削減對華關稅」，但遲遲沒有採取實質行動，依舊堅持川普時期的大部分關稅。
這一情況早已讓美國進口商心懷不滿。據《南華早報》報導，2020年9月，總部位於美國康乃狄克州的建材製造商HMTX首先對聯邦政府提起訴訟，質疑USTR擴大對華關稅的合法性，並質疑該決定是否符合美國《行政程序法》（Administrative Procedure Act）——該法規定，聯邦機構必須通過發布提案通知和徵求意見等方式，讓公眾參與政府決策。
該做法迅速引起了其他企業的跟進。數月內，美國大小進口商已累計向法院提起3000多起訴訟，都合併到此案中。如今，原告方總數已超過6000。
在訴訟中，部分原告認為，美國政府在對價值超過3000億美元的中國商品徵收7.5%至25%的額外關稅之前，非法地無視公眾意見，沒有評估對美國經濟的破壞性影響。
HMTX執行長哈蘭·斯通指出，由於這些關稅是在中國進口商品入關時徵收的，所以實際支付者是美國進口商而非中國人，而且這些稅收最終會轉嫁到美國消費者身上。
斯通還表示，自2018年以來，僅HMTX一家企業就支付了約1億美元的「超額」關稅，這是一項大幅提高企業成本的「糟糕政策」。
負責擔任該案約1000名原告的訴訟代理人的律師尼科爾·比文斯·科林森認為，法官要麼會讓USTR對這些關稅決定作出合理解釋，要麼會以違法為由撤銷該決定。
「換句話說，他們違反了法律。」科林森說，「因此，（法官）可以說USTR沒有遵守《行政程序法》，這侵犯了貿易團體的權利，因此原告有權獲得所有關稅的退款。」
2022年8月，USTR在一份報告中辯稱，該機構在對華關稅問題上的評估與稅率確定，都是根據川普的指令作出的，自己無權作出更改。
2022年，中美貿易額創下6900億美元的歷史新高 圖源：新華社
據報導，有關注此案的專家認為，該案可能會在2023年迎來最終裁判，訴訟雙方在選擇向更高一級聯邦法院上訴之前，大概率不會達成和解。
此外，該案也引起了美國政界對於「總統徵稅權」的注意。
就在去年，美國國會已指示美國國際貿易委員會調查「301條款」關稅對美國產業的影響。報導稱，這份報告預計很快就會發布。
今年1月，美國國會共政策研究機構「國會研究服務處」（CRS）發布的另一份報告顯示，國會議員可能會「可能會審查和使用」前述調查的結果，為「對『301條款』可能的立法修改」提供信息。
美國智庫「彼得森國際經濟研究所」經濟學家加里·赫夫鮑爾表示，共和黨和民主黨議員現在都意識到，總統已經被授予太多貿易方面的憲法權力了，而這些權力原本是由國會享有的，但國會內部目前暫未對如何彌補這一情況達成一致意見。
「過去幾十年制定的法律，賦予了（總統）限制貿易的巨大權力。」赫夫鮑爾說。
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