美國空軍和太空部隊網站報導，空軍作戰司令部司令馬克·D·凱利將軍日前明確了在2021年提出的美軍必須優先「第五代武器」，只有這些武器才能在高速發展的中國面前繼續保持領先優勢，但他同時指出，中國也在發展同等能力，並且還在某些方面超過了美國！
第五代彈藥：究竟是個什麼樣的概念
2021年10月時，空軍作戰司令部司令馬克·D·凱利將軍表示，第五代作戰飛機（F-22、F-35 和 B-21）結合了隱身和融合傳感器數據以實現卓越的態勢感知，但這些戰鬥機依然在使用專門為四代戰鬥機設計的武器作戰。
因此凱利將軍要求空軍必須發展第五代武器來配合第五代空軍，並且將此類能發揮最大作用的新型彈藥發展歸類為優先事項。不過凱利將軍並沒有詳細指出所謂的第五代武器標準，也沒有列出哪些是第五代武器的清單。
在2023年1月份的一次採訪中，武器項目執行官兼空軍裝備局局長賈森·巴托洛梅將軍仍然拒絕明確「第五代彈藥」的明確範疇，他對此表示：
「我們討論的是擁有有效的武器來支持執行的任務」
「我們很難專注於武器的任何特性，速度、殺傷力以及出其不意等」，「我們不認為目前的武器屬性已經發生了變化」
「我們只需要跟上對手的變化，以及......環境的變化」
不過美國空軍米切爾航空航天研究所未來概念和能力評估主任、前國防部副部長、退役空軍上校Mark Gunzinger表示，空軍現在正面臨一個問題：
「空軍機隊規模不夠，生存能力欠缺，航程不足，而且沒有足夠的殺傷力的武器來應對各種衝突」。美國空軍目前的「精確制飛彈藥庫存量嚴重不足，對於大規模衝突來說太少了……缺乏生存能力並且射程較短」。空軍必須在射程、彈頭威力、生存能力和速度以及成本之間找到最佳平衡點」
根據這幾位將軍的要求，美國空軍和太空部隊網站報導的文章編輯總結了五代彈藥的要求：分別是隱形、高超音速、遠程、更緊湊、模塊化與自主協調打擊目標，最後還有最新的數位化設計，針對這些要求，目前美軍已經在發展或者準備發展的多種彈藥：
- 1、空對空飛彈：AIM-260 聯合先進戰術飛彈 (JATM)
- 2、遠程交戰武器LREW；
- 3、模塊化先進飛彈（MAM）
- 4、高超音速飛彈：AGM-183A 空射快速反應武器 (ARRW)；
- 5、高超音速攻擊巡航飛彈 (HACM)；
- 6、對地攻擊武器：替身攻擊武器 (SiAW)；
- 7、防區外攻擊武器 (SoAW)；
- 8、全球精確攻擊武器 (GPAW)；
計劃於2026年量產的AIM-260對標的是中國的PL-15遠程空空飛彈，這款雷達制導的雙脈衝固體發動機的飛彈射程達到了200~300千米，相比之下，美軍的AIM-120D的最大射程僅為160千米，F-22攜帶AIM-120D在面對J-20搭載的4枚PL-15面前毫無優勢。
並且J-20的作戰方式是繞過F-22，直接攻擊提供後勤支援的預警機和加油機，這讓射程不足的F-22毫無辦法，AIM-260的射程達到了260千米，據說與PL-15不分伯仲，但作為「火力不足後遺症」的中國空軍據說又折騰出了PL-21，這種裝備了AESA（有源相控陣雷達）、射程達到了400千米的空空飛彈，估計美軍又得拼命追趕。
- 遠程交戰武器LREW
這是與AIM-260並列的「升級版」遠程飛彈，是一種分為兩級結構的大型飛彈，一級加速後將會分離，第二級再推動飛彈前進，為的就是減重增射程，據估計其射程達到了300千米以上，其打擊目標為預警機和加油機等高價值目標。
從AIM-260和LREW武器的研發上來看，目前美軍在空空飛彈有很強的技術儲備，但在作戰理念上有些脫節，目前有些跟隨中國起舞的感覺。因為美軍目前還在研製，但中國早已投入使用。
- 模塊化先進飛彈（MAM）
這是AIM-9X紅外格鬥彈的新一代繼任者，研發公司為波音，但據2023年美國空軍發布的資料，這款飛彈是一種新型格鬥空空飛彈的原型彈，但根據模塊化的要求，可以搭配兩級版本升級成增程型空空飛彈。
這就是MAM的想要達到的效果，單級版本可作為「緊湊型空空飛彈」，而兩級版本可成為「增程型空空飛彈」，標準化，減少後勤壓力。
- 高超音速飛彈：AGM-183A空射快速反應武器 (ARRW)
這是美國空射版高超音速滑翔飛彈，最遠射程可達1600千米，最高速度可達10馬赫以上，不過這款飛彈也是多災多難，歷經多次失敗，比如在2021年7月28日試射助推器未能成功點火，12月15日試射飛彈未能脫離載機，2022年5月14日，飛彈在B-52上發射終於成功。
AGM-183應該對標的是中國空射版YJ-21，這是一種大型的高超音速反艦飛彈，長度達到了9米，彈頭可達1噸，最大射程在1500千米左右，巡航速度6馬赫，末端速度可達10馬赫。
目前艦載版已經裝備於055大驅，2022年4月份，中國海軍節前夕已經試射，坊間判讀為YJ-21已經成功整合到了055大驅的VLS（垂髮系統）中，已經具備戰鬥力。
空射版YJ-21也已經在2022年的珠海航展中掛載在H-6K上亮相，相信也已經具備戰鬥力，空射版比艦載版射程要更遠一些，但具體是多少沒有公開數據，另外中國在高超音速滑翔飛彈上還有陸基的DF-17，這種射程可達2500千米以上。
高超音速武器目前是美軍最薄弱的方向，美軍在高超音速技術上起步非常早，各項技術上投入相當大，技術儲備非常雄厚，但真正武器化卻遲遲未能突破，據坊間傳聞，美軍在高超音速武器的高溫透波材料技術上多年未能突破，不知道目前情況如何。
- 高超音速攻擊巡航飛彈 (HACM)
HACM是美國和澳大利亞軍事武器聯合研究一款高超音速巡航飛彈，參與公司有三家，分別是雷神飛彈和防禦公司與以及諾斯羅普·格魯曼公司，從高超音速巡航這一特徵就能了解到，這是一種吸氣式高超音速飛彈。
就目前而言，吸氣式高超音速飛彈主要有幾個方向，一個是火箭+超燃衝壓發動機模式，美軍在這方面技術是比較領先的，X-43與X-51都展現了美軍頂尖的超燃衝壓發動機技術，超燃衝壓發動機大家應該比較熟悉，筆者就不廢話了。我國在吸氣式高超上進展不小，但目前武器化進展不太清楚。
另一個可用於吸氣式高超音速飛彈的ATR（空氣渦輪火箭發動機），這種發動機大家不熟悉，下文簡單介紹下：
這是一種火箭與渦輪機聯合增加推力與比沖的新型發動機，原理是火箭發動機的燃氣驅動高溫渦輪，帶動進氣渦輪壓氣級工作吸入大量空氣，進入燃燒室再混入燃料，產生更大的推力，並且存在主動吸氣的渦輪，在高超音速下機動不容易熄火，據實測結果，這種發動機推重比可達12~20，比沖為800~1200s，是現有火箭動力的3~4倍以上。
HACM使用的可能還是超燃衝壓發動機，ATR門檻略高，存在運動部件，結構比較複雜，不如衝壓發動機結構簡單，但性能不錯，是未來飛彈類武器、甚至可以是臨近空間飛行器發動機的發展方向。
- 對地攻擊武器：替身攻擊武器 (SiAW)
SiAW是諾斯羅普·格魯曼公司先進反輻射增程飛彈 (AARGM-ER) 的繼任者，後者是1980年代以來服役的高速反輻射飛彈 (HARM) 的繼任者。HARM（哈姆反輻射飛彈） 用於壓制敵方防空雷達，SiAW的目標範圍更廣，可以瞄準敵方綜合防空系統的其他部分。
除了威脅防空雷達和跟蹤系統之外，SiAW的目標還包括彈道飛彈發射車、巡航飛彈發射車以及GPS干擾平台和反衛星系統等。與大型哈姆反輻射飛彈不一樣，SiAW的體積必須能裝進F-35的彈倉。
- 防區外攻擊武器 (SoAW)
這種武器是AGM-154 JSOW（防區外滑翔制導精確攻擊彈藥）的升級版，AGM-154的航程為高空發射130千米，沒有動力，僅為滑翔，很難探測到這種武器來襲。不過美軍目前沒有公開SoAW的具體參數。軍事專家猜測其可能將填補AGM-158合先進水面防區外飛彈增程型 (JASSM-ER) 與AGM-158C 遠程反艦飛彈 (LRASM) 之間的空白。
這款參數有些類似於我國在2022年珠海航展上出現的神秘精確制飛彈藥，不同的是我國的這款武器比較暴力，直接上了一台增程發動機，射程嘛，沒公開，但這種滑翔制導的武器本來射程就很遠，加上增程發動機後就更恐怖了。
- 全球精確攻擊武器 (GPAW)
GPAW是一種取代目前美軍對地攻擊的「地獄火」和「小牛」飛彈的項目，設計要求為必須能為F-35聯合攻擊戰鬥機以及B-21轟炸機裝載，用於打擊加固以及深埋的目標，與最新的戰鬥機平台兼容，其其開放式系統架構將允許在傳感、自主和定位、導航和授時方面快速升級。
中國對美國：到底保持了哪些優勢？
上述美媒所列的8款武器中，在空空飛彈和高超音速飛彈以及空地滑翔精確制導武器等方面美軍都出現了跟隨中國發展的趨勢，這是歷史上從未有過的，特別是高超音速飛彈，前幾年基本是被中國的DF-17按在地上摩擦！
美軍在未來軍備發展上：已經犯下很多錯誤
自二戰以來美國就引領全球軍備發展，國內有洛克希德·馬丁、諾斯羅普格魯曼、波音等軍工企業，國防部有DARPA前瞻性的科研機構，也有NASA為各種裝備的驗證做前期開發，發展出了飛行器如SR-71，F-117和B-2以及F-22，水面艦艇上如阿利伯克級神盾驅逐艦、尼米茲級航母和福特級電磁彈射航母，水下如維吉尼亞攻擊核潛艇、俄亥俄與哥倫比亞級戰略核潛艇。
有些裝備雖然已經退役卻仍然被各個媒體所傳頌，比如3倍音速的SR-71居然是美國1960年代完成的，一直到現在都是很多國家望其項背的存在！然而美軍在軍備發展的道路上也不是沒犯錯，在多個方向上已經犯下了難以彌補的錯誤：
- 瀕海戰鬥艦
- 朱姆沃爾特驅逐艦
- 電磁彈射與電磁攔阻
- 電磁炮已經下馬
本來打算大規模建造的瀕海戰鬥艦與朱姆沃爾特基本就是維持目前水平了，瀕海戰鬥艦這個美軍自信心膨脹的產物，完全不適合中國崛起後的全球「治安維護」，而朱姆沃爾特則實在是太貴，美軍也玩不起，還是回到阿利伯克級的模式，開始學起中國的055大驅，連造型都基本一致。
電磁彈射與電磁攔阻，估計大家都已經知道了，這個是方向性錯誤，中壓交流完全不適合電磁彈射，美軍問題重重，現在只能處在「對症下藥」「有問題解決問題」的狀態，想要根本性解決，還是要用中壓直流，美軍不是不能解決，而是回歸中壓直流後又要十幾年時間才能解決，時間上等不起了。
美軍的電磁炮已經在2021年下馬了，雖然射程與速度都基本達到了要求，但據說是無法解決軌道燒蝕問題，遠遠達不到設計發射次數，完全無法達到裝備的狀態，只能下馬，目前美日正在合作電磁炮，希望另起爐灶，使用日本的資金來解決問題。
這些問題中，有的是美軍預判出現了問題，有的是技術太過自信暴露的問題，還有的則是美國內軍工勢力的相互傾軋導致的問題，這些代表未來數十年甚至上百年的技術一旦走錯方向是非常可怕的，NGAD六代機也到了快見分曉的時候了，目前沒有任何資料公開，筆者無法評判是否有走錯道之嫌疑，預計未來幾年內就會有消息，到那會大家就知道了。