商湯滅夏
商族發展到商湯時，已十分強大。夏朝末期，夏王桀大興土木、奢侈淫逸、征伐鄰國、殘殺異己、橫徵暴斂，以致怨聲四起。
商湯於部族內布德施惠、輕賦薄斂、扶困救窮、勤政廉明，周邊諸侯都歸順他，百姓也親附他，他統治時期社會穩固。他又任用仲虺、伊尹為左右相。伊尹出身奴隸，深知人民疾苦，為相後，施行改革，安定社會。此後商湯入據中原，先擊敗韋、顧等邦國，後又擊敗昆吾，並於鳴條(今河南封丘東)與夏軍決戰。夏桀大敗奔潰，南竄於南巢(今安徽巢湖附近)而死，夏朝滅亡。
夏朝最後一個君主叫桀，是個暴君。約公元前1600年，湯的軍隊占領了夏朝的首都斟尋(今洛陽地區)，夏王朝滅亡，湯建立了商王朝。湯，又叫成湯或成唐，有時候，後人也叫他商湯。甲骨文記載他名叫大乙，就是這個人把夏桀消滅掉的。
滅夏的戰鬥勝利後，商湯在3000諸侯的擁立下稱王，宣告商王朝的建立。商湯從殘暴的夏桀身上吸取了教訓，總結出夏桀是因為老百姓的反對才滅亡的。於是，他便以身作則，為老百姓做好事，整飭朝綱，將阿諛奉承的奸臣趕走，重用忠心為國的大臣。商湯這一系列的舉動深受各地諸侯的歡迎。商朝的建立和興旺，有力地促進了生產力的發展，使古代文明的進步獲得轉機，使中國成為偉大的文明古國之一。