1936年7月5日，奉中央軍委命令，紅二軍團、紅六軍團與紅三十二軍組成中國工農紅軍第二方面軍，即紅二方面軍，賀龍任總指揮，任弼時任政治委員，紅六軍團原來的軍團長肖克擔任副總指揮。隨後紅二方面軍北上與紅一方面軍會師。
抗戰爆發後，紅二方面軍改編為八路軍120師，肖克擔任副師長，我們可以看一下其他五位正副師長，分別是林彪、聶榮臻、賀龍、劉伯承與徐向前，這五位無一例外建國後被封為元帥，唯獨肖克，非但沒封元帥，連大將也沒有，只封了個上將。因此，在1955年的那次授銜中，最具爭議性的就是肖克了。
其實，深挖肖克將軍的早年歷史，絕對不簡單，生於1907年可以說是同年齡段中的佼佼者，風頭可以與同年生人的林彪林老總相媲美，肖克參加過南昌起義，早在1932年就成為紅八軍的軍長，不過林帥比肖克要早了一步，林帥在1932年就當上了紅一軍團的軍團長，兩年後，肖克緊跟而上，成為紅六軍團的軍團長。
當然，從實力上來看，紅六軍團相對較弱，不能與兵強馬壯的紅一軍團相媲美，但至少在級別上，當時肖克與林帥是平級的。
隨後的抗日戰爭時期，雖然肖克不能與林帥爭鋒，但也是當時僅有的六位正副師長之一，風頭可以說是正盛，但故事的發展出乎預料，肖克非但沒能成為獨當一面的統帥，職務上也是被降低，建國後，也沒有擔任太過緊要的職務，僅有一個國防部副部長能拿得出手，1955年的授銜中，僅被授予上將軍銜，而當年與他平級的那些將領，不是元帥，也是大將，為何肖克會成為那個高開走低的人呢？
首先，肖克早期歷史有「瑕疵」，當然肖克將軍並沒有叛黨或叛國之類的事情，只是在黨內鬥爭方面選擇性不太好。
1929年6月，紅四軍召開黨代會，按照慣例，每次召開黨代會都會對軍黨委和軍委書記進行重新選舉，這一次在選舉軍委書記時，肖克將票投給了陳毅，沒有投給毛主席，最終結果毛主席落選，陳毅接替毛主席擔任軍委書記。
當然，這樣的選擇並不只有一次。
1935年到1936年那段時間，張國燾仗著紅四方面軍兵強馬壯，企圖奪取紅軍指揮權，當時紅二方面軍的肖克比較傾向於張國燾，與張關係比較曖昧，幸好賀老總堅持黨中央的領導，不得不說，肖克的這次選擇也是不太合理的。
當然，這樣的政治傾向不是最致命的，畢竟不管是紅一、紅二，還是紅四方面軍，都是一家人，毛主席不是也重用了許多紅四方面軍出身的將領嘛，比如說許世友，比如說謝富治等等。
其次，在能力方面，肖克將軍是差了一些。
其實，肖克並不是沒有機會，解放戰爭開始後，肖克出任晉察冀軍區司令員，假如說此時肖克能夠在華北打幾個漂亮仗，與同時期的粟裕形成相互爭鋒的狀態，怎能得不到重用，不過，事實上，肖克在指揮大兵團作戰方面是差了一些，在華北碌碌無為的他最終被楊得志代替，轉而去建設華北軍政大學了，要知道，當時可是國共決戰的關鍵時刻，肖克卻轉身去做閒差了，可見，自身能力方面相對不足。
最後，與肖克的性格有關。
現實生活中，會存在一些老好人，誰也不會輕易得罪，肖克大概就是屬於這類人，一般這種人生性比較豁達，啥事也看得開，比如說1958年，在「反教條主義」運動中，肖克受到錯誤批判，被罷免了訓練總監部部長的職務，到特殊時期，肖克再次受到錯誤批判，被下放到江西「五七」幹校勞動「改造」，即便獲得解放，也都做一些閒差，逐漸邊緣化了。
要換成別人，估計心裡會接受不了，可肖克並不在意，正是這份心態，讓他身體一直康健，肖克一直活到了2008年，享年102歲，開國元帥中，最高壽的是劉伯承，活了94歲，開國大將中，最高壽的是肖勁光，活了86歲，開國上將中最高壽的是呂正操，活了106歲，其次就是活了102歲的肖克，想要長壽，必須要有豁達的心態，正是肖克將軍的這份豁達，才讓他高壽而終。