傳統社會是以人情關係主導的合作系統，如今依然在深深影響著我們的思想和行為。從小，大人就教育孩子要懂得所謂的「人情世故」、「要有眼力見」，孩子聽話、乖巧、懂事才是大人眼中的好孩子，其實這是培養孩子的屈服、順從、討好意識。意味著將來要依靠人情網絡來生存，要仰人鼻息、看人臉色、靠人蔭庇來生活，而不是依靠自己的知識和能力來生存。然而，這樣的行為習慣和合作方式與現代法制文明嚴重違背，更容易滋生腐敗，形成人情利益關係集團。
社會的法制和監督要健全，個人的道德和修養要提升，形成公平、規範、平等、自由的競爭和合作體系，依靠個人自身的努力和才能求發展，這樣的社會才有活力。
居高而不自傲，位下而不自棄，不妄取非法之財，不受不義之財，不貪功戀位，不自慚形穢，光明磊落，一身正氣，這樣的品質在任何時候都是值得學習和欽佩的。
在古代社會，雖說是官僚專制體系，但也不乏清正廉潔之人，他們的品質，對於現代社會，依然有借鑑意義。今天，就來看看「周新懸鵝」的故事。
周新，原名周志新，因明成祖朱棣常呼其名為「新」，故更名周新。在明太祖、成祖之時，歷任大理寺評事、監察御史、按察使等職，以為官清廉、善於斷案而聞名一時。他清直敢言，剛正不阿，有「冷麵寒鐵」之稱。因其德修之高潔，執法之公正，後人贊曰：「一世居官秉大義，懲惡肅貪是利劍；七尺身軀報國家，蒙冤逢劫顯忠貞」。《明史》說「周廉吏名聞天下」，足見當時其清廉口碑的流傳之廣。
周新任監察御史時，嫉惡如仇、鐵面無私、敢於直言，很多官吏被他彈劾。權貴們都很忌憚害怕他，稱其「冷麵寒鐵」，京城中甚至有人用他的名字來嚇唬小孩，小孩一聽到他的名字就立刻奔逃躲藏起來。
《明史》記載：
成祖即位，改監察御史。敢言，多所彈劾。貴戚震懼，目為「冷麵寒鐵」。京師中至以其名怖小兒，輒皆奔匿。
周新斷案明察秋毫，鐵面無私，為不少百姓伸冤調任浙江按察使時，剛進入浙江地界，便見成群的飛蟲圍著馬頭飛。周新命人追蹤飛蟲來源，竟在荊棘叢中發現一具屍體，死者身上繫著一個小木印。通過檢驗木印，判定死者是一個販布的商人。
周新命人四處尋買布匹，發現一處布匹上的印文同死者身上所系木印相吻合，就立即將販布人拿來審問，查明真相，最後將殺害販布商人的強盜全部緝拿歸案。
還有一位商人，黃昏時回家，因怕路上遭遇強盜，就把金子藏在叢林中神廟的一處石頭底下。回家後，他把此事告訴了他的妻子。可等他再前往神廟取金子時，金子卻不見了，於是報案。周新召來商人的妻子進行盤問，得知商人的妻子私通別的男人，當商人突然回家的時候，私通者還藏在妻子的房間，偷偷竊聽到商人對妻子所說的藏金的話，便趁夜晚去神廟將金子全部竊去。
張岱《城隍廟》記載：
轉雲南按察使，改浙江。至界，見群蚋飛馬首，尾之蓁中，得一暴屍，身餘一鑰、一小鐵識。新曰：「布賈也。」收取之。既至，使人入市市中布，一一驗其端，與識同者皆留之。鞠得盜，召屍家人與布，而置盜法，家人大驚。
新坐堂，有旋風吹葉至，異之。左右曰：「此木城中所無，一寺去城差遠，獨有之。」新曰：「其寺僧殺人乎？而冤也。」往樹下，發得一婦人屍。他日，有商人自遠方夜歸，將抵舍，潛置金叢祠石罅中，旦取無有。商白新。新曰：「有同行者乎？」曰：「無有。」「語人乎？」曰：「不也，僅語小人妻。」新立命械其妻，考之，得其盜，則其私也。則客暴至，私者在伏匿聽取之者也。凡新為政，多類此。
新行部，微服視屬縣，縣官觸之，收系獄，遂盡知其縣中疾苦。明日，縣人聞按察使來，共迓不得。新出獄曰：「我是。」縣官大驚。當是時，周廉使名聞天下。
周新有次微服私訪，觸怒了縣官，被關進監獄。在牢中，周新詳盡得知了百姓的疾苦。第二天，人們聞知按察使來了，卻都訝異不見人影。周新從監獄裡出來，說：「我就是按察使。」縣官大驚。
周新清廉為官的事跡很多，最著名的是「周新懸鵝」的故事。
「周新懸鵝」的故事在《明史》中並沒有記載，僅見於明人周楫平話小說集《西湖二集·周城隍辨冤斷案》：「同僚一日饋以鵝炙，懸於室中，後有饋者指示之。」
說的是，周新的同僚送來一隻烤鵝，周新沒有吃，而是將烤鵝懸掛在室中，後來再有送禮的人到來，周新就指著那隻烤鵝，以示拒絕。「周新懸鵝」的故事雖然沒有記載於正史之中，但以周新的為人，此事應該是真。
後來，民間將「周新懸鵝」的故事進一步渲染，情節更加豐富具體。故事說的是：
明洪武年間，在江浙一帶，有一種特殊的眼疾大面積傳染，感染對象主要是年老人，周新的母親也未能倖免。周新四處尋醫問藥，母親的眼疾也不見好轉。眼看傳染病日漸猖獗，母親的視力也一天天下降，周新心急如焚。
一天晚上，周新服侍母親睡下，就待在書房，用心鑽研醫書，想從中找到療方。一會兒，家丁報告說有人上門拜訪，並通報了來人的姓名。周新想起，這位官員有求於他，他的侄子犯了事，理當重判，他來一定是為了說情。
周新向來秉公執法、不徇私情，於是拒絕接見，讓妻子將客人送走便是。妻子來到客廳，向來人倒水讓座。妻子說：「御史在外辦案，還沒回來，你要是有公事，可以到衙門去找他。」來人說：「聽說老夫人也得了眼疾，特地從江南弄回一隻烤鵝，這烤鵝對醫治眼疾大有好處。」妻子婉言謝絕。可這位官員不由分說，硬是將烤鵝擱在桌上就疾步離去了。
周新無奈，只好將烤鵝懸掛到屋外，直至風乾也從不動它。從此以後，凡是再有來送禮的人，周新就指著烤鵝給他看，漸漸也就沒有人敢給周新送禮了。
不過送烤鵝那人的話，倒是提醒了周新。他找來醫書仔細研讀，還造訪當地有名郎中，得知鵝肉對治療眼疾有特殊功效。他讓妻子買回一隻鵝，用其內臟和其他中藥配製了藥劑，老母親服用之後，眼疾大有好轉。連服數日之後，母親的眼疾竟痊癒了。周新讓妻子把這個配方向社會公開，時間不久，眼疾傳染病就得到了有效控制。「周新懸鵝」成了一個清正廉潔的標誌。
周新一生剛正忠直，廉潔奉公，執法嚴明，不懼權貴。可惜最後竟遭奸臣陷害，被明成祖處以極刑。臨刑時，周新高呼：我周新生為直臣，生為直鬼。後來，明成祖掌握了實情，追悔莫及，追任他為浙江城隍之神。當地百姓不僅設祠堂祭祀他，還把他故居所在的街道更名為「仰忠街」。
養一身浩然正氣，依憑自己的能力在社會立足，不被人情世故所牽制，進退有據，榮辱不驚，這樣的品質在任何時代都是珍貴的。