索列達爾是烏克蘭東部的一個採礦小鎮，由於戰略位置極其重要，俄烏雙方都投入重兵對這個小鎮進行了反覆的爭奪，它因此也成為了俄烏戰爭中最血腥的戰場之一。
這是索列達爾2022年8月1日的航拍照片，到今年的1月10日，它就變成了一片廢墟。
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幾乎是在今年拍攝這張照片的同一時間，一支18人組成的華格納戰鬥分隊，用時7個小時，以一死兩傷的代價，順利拿下了小鎮西郊的一座體育學院大樓，全殲47名亞速營守軍。戰鬥結束後，他們獲得了20萬美元的任務酬勞，外加4萬美元的獎金。
這支小隊只是華格納集團在該地區參與作戰的一個縮影。
兩天後，華格納集團就對外宣布，解放了索列達爾，並切斷了烏軍在巴赫穆特至謝韋爾斯克防線的補給線。一舉扭轉了此前俄軍在頓涅茨克地區處於被動的形勢。與此同時，克里姆林宮也公開地表揚了華格納集團在戰場上的表現。
華格納作戰頑強，行動神秘，明面上它是一個私人僱傭軍組織，但實際上，就算把他和美國的黑水保安集團相提並論，也低估了華格納的政治和軍事影響力。
那麼，這個華格納集團究竟是什麼來頭，迷霧中的華格納集團與克林姆林宮又有怎樣的關係？本文將為你揭開俄羅斯的影子部隊，華格納集團的前世今生。
2016年12月9日，俄羅斯的「祖國英雄日」慶典在克里姆林宮隆重舉行，總統普京親自出席，並向有關人員授獎。
隨後，一張普京與幾個獲獎者的合影引起人們的注意。照片中最右邊那個光頭男人，胸前佩戴著4枚勇氣勳章。有人認出，他就是私人軍事公司華格納集團的創始人烏特金，華格納的名稱就源自於他。
烏特金1970年出生在蘇聯烏拉爾地區，後來到聖彼得堡軍事學院就讀，蘇聯解體後他被召進了格魯烏，也就是俄聯邦武裝力量總參謀部軍事情報總局，這是俄軍中 和「阿爾法」齊名的特種部隊。在這期間，烏特金參與了兩次車臣戰爭，並升至格魯烏第二獨立旅下屬的特種作戰支隊指揮官。但這時，年近中年的烏特金產生了退役的想法。主要原因不是不喜歡當兵，而是缺錢。當時他的月工資還不到1000美元，這對於烏特金來說很難接受。
正在烏特金猶豫不決之際，一則安保公司的招聘廣告讓他下定了決心。
總部位於香港的「莫蘭安保集團」是一家俄羅斯的安保公司。2013年，這家公司的兩名俄羅斯高管古謝夫與西多洛夫另起爐灶，註冊了一個名叫「斯拉夫集團」的軍事和安保服務公司。隨後，這家公司便開始在俄羅斯國內招兵買馬，他們開出了月薪5000美元，另加獎金的誘人條件。
烏特金隨即退役加入了「斯拉夫軍團」，和他一同加入的有格魯烏的戰友，也有來自俄羅斯前空降部隊和前特種部隊的退伍兵，他們都是俄軍中的精英。當年10月份，「斯拉夫集團」成功招募到了267名安保員。
組隊完成後，他們接到的第一個任務是去敘利亞東北部，為一個油田提供警備。但是等他們趕到那裡時，油田已經被反政府武裝占領，於是「斯拉夫集團」的任務就變成了奪回油田，工作性質也從「安保員」變成了「僱傭兵」，但是為了繼續賺錢，全體隊員也只能接受現實。
由於既沒有像樣的進攻武器，也沒有得到承諾的敘利亞政府軍的支持，面對數千名反政府武裝人員圍攻，他們只能選擇撤退。好在這些退伍特種兵都身經百戰，全部隊員得以全身而退，並在2013年11月份輾轉回到莫斯科。
不過這次行動讓西方間接獲得了「斯拉夫集團」參與敘利亞軍事行動的證據。由於當時俄方尚未介入敘利亞衝突，這個意外事件讓俄羅斯在國際上十分被動。因此，當他們回國剛一下飛機就被俄聯邦安全局逮捕，後來「斯拉夫集團」也被俄羅斯政府取締，該組織的兩名高管被判處監禁。
事情發展到這一步似乎已經塵埃落定，「斯拉夫集團」和烏特金再也無力回天了。但國際局勢風雲變幻，僅僅3個月之後，他們就等到了一個翻身的機會。
2014年年初，正當俄羅斯舉辦冬奧會之際，鄰國的烏克蘭突發顏色革命，親俄總統亞努科維奇遭到彈劾，逃亡到俄羅斯尋求保護。隨後，烏克蘭政府開始轉向西方，克里米亞占據多數的俄羅斯人開始對新政權發難。為了支持斯拉夫兄弟，俄羅斯決定進行干預。但出動軍隊容易授人以柄，於是有人想到了還在關押中的「斯拉夫集團」的二百多名退伍特種兵。
2月28日拂曉，克里米亞自治共和國首府辛菲羅波爾，以及黑海艦隊所在地塞瓦斯托波爾的機場突然被一群不明身份的武裝人員所占領。
消息迅速傳遍了全世界，最初媒體普遍認為這些武裝人員可能是俄羅斯正規軍，但是他們的制服上卻沒有佩戴任何代表所屬國籍、部隊，還有各自軍階的證章。面對各方面的抗議，克林姆林宮對外聲稱：俄軍沒有一個人介入。
不久之後，這些神秘的武裝人員的身份才搞清楚，他們原來是俄羅斯黑海艦隊以對基地進行安保為名雇來的僱傭兵，大部分都是戴罪立功的「斯拉夫集團」成員。
在這其中，烏特金擔任了本次行動其中一支小隊的指揮官。在行動前，烏特金給自己取的代號是華格納。華格納這個名字，據說來源於德國浪漫主義作曲家理察華格納，而烏特金本人酷愛德國古典音樂，所以就取了華格納這個代號。
雖然名字是隨意起的，但華格納從一個行動小隊的代號變成日後整支僱傭軍名號卻是靠實力打出來的。
在頓巴斯，烏特金帶領一眾手下協助烏東親俄民兵攻占了頓涅茨克國際機場，隨後他們又在傑巴利采韋戰役中，幫助親俄民兵大勝烏正規軍，奪取了鐵路樞紐。隨著「華格納」的名氣越來越大，烏克蘭乃至整個西方都開始用華格納稱呼這支僱傭軍，它原來的名字「斯拉夫軍團」反而沒有人知道了。
烏特金率領華格納僱傭軍在頓巴斯的一戰成名，引起了一個人的關注，他決定將一個醞釀已久的計劃付諸實施。
私營軍事公司本身在俄羅斯就是非法的，而烏特金做為僱傭軍公司的創始人還能獲得國家榮譽，明眼人應該都看出來了，華格納根本就不是一家普通意義上的私人軍事公司，而是有著官方的背書。但打通上下關係，使華格納集團得到俄羅斯官方認可的卻另有其人，這個人就是俄羅斯餐飲業寡頭普里戈津，也是華格納集團真正的幕後老闆。
普里戈津比烏特金大9歲，出生在列寧格勒，也就是現在的聖彼得堡，和普京是同鄉。普里戈津從小就是個問題少年，18歲時因偷竊被判處緩刑，僅僅2年後，就因搶劫、詐騙等數條罪狀被判處12年監禁。在他坐牢的日子裡，蘇聯開始風雨飄搖。在蘇聯解體前夕，普里戈津被赦免。出獄後，他在聖彼得堡開了一家熱狗店。然後，他又趁著國家陷入混亂的機會，通過開設地下賭場迅速聚斂起個人財富，並很快發展成涵蓋高檔酒店連鎖快餐的餐飲集團。
在這個過程中，他結識了正在擔任聖彼得堡副市長的普京，這為他今後的飛黃騰達埋下了伏筆。但他人生的轉折卻是因為他開設的一家餐廳。
1997年，他花費40萬美元將一艘生鏽的舊船改造成一座水上餐廳，取名「新島」號，很快「新島」號就成為聖彼得堡最時尚的餐飲場所之一，不但吸引了當地人的眼球，甚至連莫斯科的達官顯貴都會慕名而來。
2001年，剛上任不久的普京選擇在新島餐廳招待來訪的法國總統席哈克。善於捕捉機會的普里戈津敏銳地察覺到了改變命運的信息，於是他親自指揮，親自下廚，使出渾身解數，為貴賓們呈現出了一席精美絕倫的大餐，在得到法國總統連口稱讚的同時，也為普京掙足了面子。
這次國宴之後，普里戈津和普京的關係日益緊密。第二年，新島餐廳又接待了美國總統小布希；2003年，普京又把自己的生日宴會定在這裡舉行。
從此以後，普里戈津不再只是一個爆發戶，而是逐漸成為了俄羅斯上層社會的一個重要人物。他的公司也獲得了大量的政府訂單。不僅為學校兒童和政府工作人員提供食品，他還收到了一份為俄羅斯軍隊提供軍糧的合同，每年的金額就高達12億美元。由於他與普京的關係十分密切，媒體就戲稱他是普京的大廚。
普里戈津很清醒，他知道當廚子可以，但不能當一輩子的廚子。要想獲得更多的權力和金錢，他就必須去做別人做不到的事情，他仍舊在一刻不停地尋找機會。
2008年8月，南奧塞梯衝突爆發。俄羅斯直接出兵喬治亞，雖然最終俄軍僅用五天就取得了戰鬥的勝利，但俄羅斯因此也遭到了國際社會的猛烈的批評。
這件事讓克里姆林宮意識到，解決國際糾紛訴諸武力必須慎重。可俄羅斯周邊尚未解決的糾紛還很多，總不能置之不管吧？於是他們想效仿西方，用私人軍事公司來做這一類事兒。所以在2012年4月，普京首次公開表示支持在俄羅斯設立私人軍事公司。
但支持歸支持，到哪裡去找一個既能夠絕對信任，又能完全受控的僱傭軍公司卻很不好辦。
普里戈津做為普京的御膳房總管，早就洞察到普京的心思。所以，當他看到烏特金率領的華格納部隊在頓巴斯行動中的表現後，立刻意識到，他等待的機會終於來了。
於是他馬上找到烏特金，提出了由他出資，由烏特金成立一個私人軍事服務公司的想法。對於這位大佬的提議，烏特金求之不得，於是兩個人一拍即合。隨後，以烏特金執行頓巴斯任務的二百多人為班底，華格納集團於2014年5月在頓河畔羅斯托夫成立。
前面說過，私營軍事公司在俄羅斯是非法的，所以華格納集團並沒在俄羅斯正式註冊。但華格納集團的出現的確是解了克林姆林宮的燃眉之急，並且因為是自己人普里戈津一手創立的，所以，俄羅斯總統普京對華格納集團的態度一直非常鮮明，他說： 「在不違背法律規定的情況下，華格納可以在世界任何地方運營」， 從這一點上已經足可以看出，官方對華格納集團的支持。
事實上，相較於美國黑水公司，華格納集團並不是一家常規意義上的私營軍事公司，除了集團組織管理和運營方面的神秘色彩外，華格納最大的特別之處就是 它只認克林姆林宮這一個僱主，其他人給錢它也不會提供服務。因此，它的服務對象，都是經過克林姆林宮點頭同意，並且牽扯到俄羅斯國家利益的。
近些年來，華格納集團屢屢在世界各地為克林姆林宮奔波賣命，每個熱點地區都有華格納集團的身影。
比如，華格納集團受僱於敘利亞巴沙爾政府，主要任務就是與政府軍並肩作戰保衛油田；利比亞境內也有華格納集團的僱傭軍，他們支持哈利法·哈夫塔爾將軍，反對西方支持的敵黎波里政權；在中非共和國，華格納集團負責守衛蘇丹的金礦；在馬里，華格納集團幫助政府軍打擊極端分子；在委內瑞拉，華格納集團為馬杜羅總統提供安全保護。
當然華格納在這些地方不光是拿錢辦事，而且還有很長遠的利益考慮。比如，他們幫助敘利亞政府收復反政府武裝控制的油氣田，從而獲得這些油氣田的部分開採權；他們幫助蘇丹守衛金礦的同時，也獲得了大規模的金礦開採權；並且，華格納通過和蘇丹喀土穆方面的合作，還想在紅海獲得一個港口，這個港口未來可以停泊俄羅斯的海軍艦隊。所以說，華格納是在用一種特別的方式來為俄羅斯的國家利益服務。
華格納集團成立之初規模大概只有五百多人，後來發展到兩千多人，經過數年的戰火淬鍊，目前已經發展到了幾萬人。而且，作為一支私人僱傭軍集團，它們在武器裝備上，絲毫不亞於正規軍，全是清一色的俄式裝備，T-72主戰坦克，颶風多管火箭炮，S-300遠程防空飛彈等重型裝備應有盡有，甚至還擁有少量米格29戰機，和米24直升機，論火力，完全不遜色很多國家的軍隊。
當然，如果說這麼一支數量龐大，裝備精良的武裝力量沒有國家在背後支持它，是絕對不可能辦到的。
但從明面上看，華格納和俄羅斯政府沒有一丁點兒關係。如果非要說有的話，也只是僱傭關係。而且是專門解決麻煩的影子部隊。
僱傭軍是拿錢作戰的，華格納集團的大部分成員都是俄羅斯退伍兵，受過嚴格訓練，所以他們打起仗來非常專業。而且他們也知道，在戰場上他們不受國際法保護，被俘虜的結果基本都是被處決。
當然，對於試圖開小差或投降的隊員，華格納的督戰隊也會毫不留情地予以射殺。所以華格納僱傭兵打起仗來也非常拼命。曾經有一支烏軍包圍了一個由華格納僱傭軍守衛的樹林，在烏軍付出一百多人傷亡的代價拿下後，發現守衛的十幾個華格納僱傭軍已經全部戰死，竟無一人投降。因此，沒有退路的僱傭軍在戰場上的死亡率遠遠高於正規部隊。
以目前巴赫穆特戰場為例，高峰時俄軍和華格納僱傭軍，每隔一小時就發動一次衝鋒，這種車輪戰的方式讓烏軍損失慘重。與此同時，華格納集團每天的戰損也都有幾十幾百，但即使在這樣一個情況下，他們仍然能保持高強度的進攻，這對正規軍來說是不可想像的。但即使是犧牲再大，華格納的傷亡也不用統計到俄軍傷亡的名單里，也算是為普京卸下了國內的政治包袱。從這個角度上來說，華格納僱傭軍確實是發揮了很獨特的作用，而且在戰場上做到了俄羅斯正規軍所做不到的事兒。
不過，因為不計傷亡地持續進攻，僅在巴赫穆特-索列達爾一線，華格納已經損失了4000多名僱傭兵，約有1萬名僱傭兵受傷，巨大的兵員缺口，讓這支僱傭軍團戰力受損嚴重，也使得整個戰場部署受到影響。
為了補充兵源，華格納集團在大規模全球招兵的同時，也降低門檻。前不久，普里戈津不得不來到俄羅斯一處勞改所，招募關押的囚犯加入華格納公司。與此同時，普京也表示會赦免囚犯，允許他們加入華格納，去往烏克蘭前線作戰。由此可看出俄政府對華格納的庇護。
應該說在某些熱衷於干涉域外事務的國家越來越注重行動合法性的當下，克林姆林宮僱傭華格納集團執行一些不便於俄軍直接出動的任務也是不得已而為之。但這種一方面盡力凸顯華格納集團作為僱傭軍企業的非官方性質，另一方面又毫不掩飾華格納集團與本國政府之間關係的做法著實讓人看不懂。
如今，華格納集團已經成為了克林姆林宮得以依仗的重要軍事力量之一，但是遊走在法律的灰色地帶，最後能否善終就只能看他們的造化了。華格納成員為了金錢而戰，為了活命把自己變成殺戮機器，上戰場時，身上只有號碼標識牌，連名字都沒有，所以他們的來和去都不會留下任何痕跡，他們註定只能一直躲在暗處，繼續干最髒的活，打最危險的仗，掙最要命的錢。
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