【軍武次位面】作者：樂樂
當地時間2月24日，駐日本美軍海外部隊一架P-8A海上巡邏機，搭載數名媒體人員前往南海，在接近西沙群島30英里（約合26海里）空域，遭中國空軍戰鬥機攔截。「一架搭載空空飛彈的中國戰鬥機，在距離約500英尺（約152.4米）的地方攔截，以至於飛行員能目視辨認其尾翼上的紅星」，這是美國方面對攔截過程的報導。似乎是由於機上人員特殊所以沒有拖延，P-8A很快轉向返航靠近菲律賓海岸飛行，這時其又遇上中國海軍長沙艦。後者很快針對P-8A的低空飛行進行警告，要求其保持安全距離，最終P-8A再次主動脫離。P-8A和中國戰機、戰艦的這兩次接觸在南海已經是常態，但中國軍隊在24日的表現，著實有讓人很意外的地方。
▲美國海軍在日本三澤部署的P-8A海上巡邏機
南海局勢以及歷史發展非常複雜，不過概括性地來說，可以分為三個階段。在80年代之前是第一階段，當時國內海空軍裝備較差，對於南海這個邊陲之地實在鞭長莫及，對南海的控制有名無實。從80年代轟-6飛往南海拍攝全景照片開始，國內對南海的重視日益提高，在南海投入的資源也逐漸上升，甚至新裝備的發展都以是否能巡航南海為硬性條件。在2016年7月著名的南海事件結束後，中國軍隊展示了自己在這一海域硬撼域外雙航母編隊的實力。南海周圍國家由此清晰認識到中國軍隊飛速增長的戰鬥力，從2009年開始的南海亂局逐漸恢復平靜，南海局勢順利過渡到第三階段。
▲10萬噸核動力航母目前仍然是海上最強作戰裝備
菲律賓、越南等之前動作頻頻的國家，在2016年後逐漸變得偃旗息鼓，本質上是畏懼中國軍隊對南海的控制程度，而在這些小角色退場之後，中國軍隊在南海自然也就只剩下最後一個，也是實力最強的對手，這對中國軍隊提出了很高的要求。在2018年，中國空軍從俄羅斯採購的蘇-35SK戰機，護衛轟-6K首次巡航南海，在當時是震動東亞的重磅新聞，本質上是中國軍隊展示應對域外航母威脅的最新手段。在這之後，中國軍隊各兵種在南海的布局逐漸深入，以24日海空軍攔截美軍P-8A為標誌，中國軍隊在南海布局又進入了新的水平。
▲2018年現身南海上空的蘇-35SK和轟-6K
24日攔截P-8A的中國空軍戰鬥機，在美國軍方的報導中是「殲-11」，但按照後者公布的現場照片，那架雙座、機頭雷達罩帶有白色瓣形缺口的「側衛」，顯然是原裝進口的蘇-27UBK。中國空軍在90年代曾三次進口蘇-27UBK作為教練機使用，其中前兩次是隨單座蘇-27SK購入（每次8架），第三次則是一次性購入28架，為當時準備組裝批量生產的殲-11A提供教練服務。如今20多年過去，早期兩批16架蘇-27UBK由於使用壽命耗盡，已經隨蘇-27SK黯然退役，但第三批蘇-27UBK仍然在繼續服役，而其服務對象則一直是100餘架殲-11A。
▲美方公布的蘇-27UBK現場畫面
從國產殲-10A、殲-11B量產開始，國產戰鬥機的設計製造已經比較健全，有殲-10S和殲-11BS作為前兩者的雙座教練機，因此蘇-27UBK一直作為殲-11A的雙座教練機服役。鑑於其性能已經比較落後，定位也非一線，因此這次蘇-27UBK攔截P-8A大概率是偶然，但也能夠說明其和殲-11A已經進駐西沙或南沙群島機場。否則蘇-27UBK作為空軍現役雙座教練機執行訓練任務，一般不會出現在這種比較容易發生意外的區域。蘇-27UBK和殲-11A作為21世紀初的四代機早期型號，如今戰鬥機非常有限（蘇-27UBK在攔截任務中，甚至仍然搭載俄制原裝R-73空空飛彈），但其作為空軍戰機進駐的意義並不簡單。
▲蘇-27UBK服役多年剩餘使用壽命並不多
上世紀50年代，國內在蘇聯顧問建議下組建了海軍陸基航空兵，專司海上空域作戰，這實際上是一種通過專職作戰應對特殊威脅的手段，實際效果確實很不錯。南沙、西沙群島作為國內海空對抗的前沿區域，多年來一直是由海航進駐，這是其強項，也能保證與海軍水面艦艇的配合度。近年來，隨著海軍航母順利發展，海航很明顯表現出脫離岸上束縛的姿態，南沙、西沙群島的空中防務，未來註定要由空軍接手。不過，國內數十年來畢竟是一直由海航負責海上空中作戰，空軍嚴重缺乏相關經驗特別是海上維護保障機制。出動殲-11A和蘇-27UBK的組合進駐西沙，通過這種比較落後、即使不受海風吹刷也會在不久後退役的機型，來積累相關經驗，在經濟上是很划算的。
▲海上作戰需要注意的地方很多
更重要的是，目前像殲-16、殲-20A等頂尖國產戰機只有空軍裝備，海軍換裝殲-35、殲-15T還需時日，這意味著如果一直是海航陸基航空兵進駐西沙、南海，南海地區的先進戰鬥機將始終保持在較低水平。不過，如果是空軍接手南海防務，通過殲-11A、蘇-27UBK等機型積累經驗後，再派遣殲-20A、殲-16等頂尖機型進駐南海，局勢勢必會有極大變化。畢竟到目前為止，在南海周圍國家中，僅有新加坡從美國採購了一批F-35A隱身戰機，殲-20A一旦成建制在西沙部署，足以對周圍國家的戰鬥機力量形成碾壓，這對維持南海地區的局勢穩定，無疑是大有裨益的。
▲外形帥氣的殲-20A戰鬥力極為強悍
事實上，目前國內各兵種在南海的防務投入已經達到很高水平，其中南部戰區海軍裝備著當下海軍最強戰艦——山東艦，並且在075、071兩款大型登陸艦的分配上，也得到很大優先度，這進一步加強了南海戰區海軍水面艦隊的威懾水平。如果再考慮到054A、056A等中輕型軍艦在南海巡邏的輔助，以及進駐南海島嶼機場的預警機、反潛機，甚至是曾在南海完成過實彈命中實驗的東風-21D和東風-26。國內在南海布局的武裝防衛力量，比起7年前又有數倍增長，南海地區的局勢在未來只會越來越穩定，這對中國以及南海周圍的國家來說都是好事，畢竟烏克蘭可就是域外國家煽風點火的先例。