當地時間2月26日,馬來西亞空軍新戰機招標結果出爐,該國國防部副部長阿德利對外確認,由韓國航空宇宙產業公司研發生產的FA-50輕型戰鬥機,贏得了最終的合同,中國與巴基斯坦合作開發的JF-17「梟龍」戰鬥機遺憾出局。馬來西亞空軍將採購18架FA-50,預計耗資9億美元。據悉,馬來西亞是繼菲律賓、泰國、印度尼西亞和波蘭之後,全球第五個採購FA-50的國家。
公開資料顯示,FA-50是韓國航空宇宙產業公司在T-50「金鷹」高級教練機的基礎上,改造而來的一款的多用途輕型戰鬥機,既能執行空戰和對地攻擊任務,又能充當教練機,培養飛行員。性能方面,FA-50的最大飛行速度為1.5馬赫,作戰半徑在1000公里左右,載彈量約4.5噸,航電設備不錯,不過綜合性能並不突出,而且價格比較貴。根據馬來西亞國防部公布的採購合同計算,一架FA-50的售價約為5000萬美元,而JF-17「梟龍」的價格約3500萬美元,比前者要便宜1500萬美元,剩下來的錢拿來購買高性能的飛彈,難道不香嗎?
那麼在綜合性能相當的情況下,馬來西亞空軍要選擇價格更為昂貴的FA-50呢?其實武器裝備交易向來不止看實力,還有許多因素影響著一樁軍火交易的完成,某些因素甚至可能成為決定性因素。馬來西亞空軍之所以選擇更為昂貴的FA-50,一要考慮政治因素。馬來西亞算是美國在東南亞地區的一個重要盟友,為了不損害與美國的關係,馬來西亞在採購武器裝備時,自然會優先選擇美國或者美國盟友的東西,這一點FA-50就比「梟龍」有優勢。
美韓兩國是親密的戰略盟友,另外就FA-50本身看,美國軍火巨頭洛克希德-馬丁還參與了該機的研發,所以從政治因素看,馬來西亞選擇FA-50,是意料之中的事情。二要考慮後勤維護的便捷程度。目前馬來西亞空軍的主力戰機是從俄羅斯引進的蘇-30MKM以及進口自英國的「鷹」式教練/攻擊機。也就是說,目前馬來西亞空軍擁有俄制和英制戰機兩套後勤維護模式。如果再引進「梟龍」,意味著馬來西亞空軍又要建立一套新的戰機保障系統,這對一個小國空軍,無疑是個巨大的負擔。選擇FA-50,情況或許會好一些,該機在研發生產中參考了美英制式戰機的一些要素,同時該機使用的許多零部件,也由英國防務公司提供。如此一來,在維護方面可能會比「梟龍」更省錢省力,不過這也不一定。
此前有媒體報導稱,菲律賓空軍購買的12架FA-50,能用的只有5架,由於韓國航空宇宙產業公司備件交付不及時,導致該機的維護跟不上,戰備狀態極差。這麼低的妥善率意味著FA-50隻能看,不能執行任務,那等於花了大價錢,卻買來了一堆擺設。而對於出局的「梟龍」來說,也沒必要氣餒,只要性能夠好,價格夠實在,接下來肯定會有識貨的買家。