在兩宋風雲變幻的長河中，有一位女性，她內平叛外御強仇，她就是南宋名將梁紅玉。梁紅玉原籍池州，崇寧元年（公元一一0二）生於江蘇省淮安她自幼隨父兄練就了一身功夫，能挽強弓，每發必中。
宋徽宗宣和二年，睦州居民方臘嘯聚山民起義，隊伍迅速發展到幾十萬人，連陷州郡，官軍屢次征討失敗。梁紅玉的祖父和父親都因在平定方臘之亂中貽誤戰機，戰敗獲罪被殺。
梁家由此家道中落，她也淪落為京口營妓。那時的營妓歸兵將們『公有』，營妓每天陪軍漢們喝酒彈唱，賣身賣藝，可任意召喚，梁紅玉便在其中。
梁紅玉一身功夫又精通翰墨，身上毫無娼家之氣，她有心像祖父輩那樣報國，怎奈自己已成風塵賤女，她曾寫詩述志：『自愧青樓女，無處請長纓』。但令她沒想到的是，命運的轉機已經悄悄來臨。
朝廷以童貫、譚稹統率大軍鎮壓方臘時，有一個虎背熊腰，相貌英俊的校尉殺入方臘的最後的據點清溪峒，格殺數十人，勇猛異常
最後，他闖入方臘藏身的山洞，與方臘刀來劍往廝殺幾十回合後，一刀劈下，砍在了方臘的右腿上，親手俘虜了方臘。這個校尉就是韓世忠
韓世忠是陝西延安人，他十八歲入伍，入伍前， 臉部及全身上下長滿了疥瘡，還不時地流膿流血，散發出臭味，家人也不愛接近他。那時本就家貧，求醫問藥無效，也就作罷
一年夏天，天干氣燥，悶熱無比。韓世忠就一個人跑到村邊上的溪水裡洗澡，正在他洗的舒服愜意之時，忽然間聽到溪水中戲水的鴨子發出驚叫聲。他立即警惕起來，忙抬頭張望，只見溪邊草莽間，嗖地一聲竄出一條巨蟒，這巨蟒足足有五米長，約一二百斤。巨蟒張開血盆大口，吐出細長的信子，向韓世忠撲來
韓世忠見狀驚出了一身冷汗，忙一閃身，躲過蟒蛇的突襲，並本能地伸出雙手，緊緊捏住了蟒蛇的七寸，雙雙摔倒在溪邊。巨蟒則以長尾盤繞纏住韓世忠的身體。韓世忠赤身裸體與巨蟒翻滾起來，時而溪水中，時而岸邊，纏鬥了很長時間
最後，韓世忠將被他打死的蟒蛇拖回了家。路上引來許多村民圍觀，見韓世忠渾身赤裸地拖著一條巨蟒回來，大家都驚訝不已，並對他的天生神力讚譽有加。
回到家後，韓世忠把蟒頸按在菜板上，只見手起刀落，喀嚓一聲，巨蟒頓時身首異處
韓世忠把蟒蛇的皮剝去，加上各種調料下鍋煮熟，美美地吃了幾頓
沒想到，沒過多久，韓世忠滿臉及身上疥瘡竟然紛紛結痂脫去，肌膚變得瑩白如玉，活脫脫是一美男子，韓世忠及鄉鄰親友們都感到驚訝萬分。頑疾消去之後，他憑藉自己一身的好功夫參軍入伍，並迅速憑藉自身的才能在軍中嶄露頭角。平定方臘後，主帥童貫班師回朝，行到京口，召營妓賠酒梁紅玉與諸妓入侍
梁紅玉經過迴廊時，猛然間發現帷幔里一黑虎伏地作鼾，大驚再一細看，竟然是一軍漢。梁紅玉認為此事頗為奇怪，向旁人打聽後，得知此人就是韓世忠。
梁紅玉卻對韓世忠青睞有加，在她看來韓世忠相貌堂堂，英勇偉岸，加之剛才的黑虎徵兆，她斷定此人將來必成大器。於是，心生愛慕，徑直向他走去
推杯換盞之間，韓世忠見梁紅玉約十五六歲，身著俗；眉宇一套色彩並不鮮艷的衣裳，胭脂淡抹超然間自有一股颯爽英姿，不落俗媚之氣。瞬間竟有了英雄美女惺惺相惜之感。
此後，韓世忠幫梁紅玉脫籍從良，二人結成人間佳偶，他們琴瑟和鳴、伉儷情深。梁紅玉練功習武、勤學兵書，從此結束了風塵孽史，掀開了她歷史上英名傳播千秋的嶄新一頁。
公元一一二六年，金兵攻克汴梁，俘虜了徽、欽二帝。康王趙構在臨安建立南宋。韓世忠因護駕有功升為江南節度使，負責保衛京師臨安的安全。梁紅玉也正式封為二品夫人
在南宋王朝內部投降派與主戰派之間鬥爭非常激。主戰派老將宗澤主張北上，但卻受到朝中主和派的阻撓，不許發兵。宗澤氣得吐血而亡。他臨終時三次高呼：『渡河！渡河！渡河！』
韓世忠夫婦堅定地站在主戰派一邊。韓世忠與岳劉琦、張俊一起，並稱為南宋『中興四將』。他們累挫金兵，並多次聯名上書力陳持戰必勝，收復中原
公元一一二九年春，金兀朮採納了叛臣劉豫的獻策，領三萬輕騎軍，由山東南下，攻陷兩淮，飲馬長江，威脅臨安。岳飛、劉琦、張俊這三路主力部隊被金軍大將粘罕韓世忠的重兵也以十萬之眾糾纏在中原，首尾難顧駐紮在秀州抗敵
此時，朝中的主和派暗中與金方勾結，裹脅趙構降金，三月初五早晨，御營統制苗傅與威州刺史劉正彥發動兵變，襲殺了執掌樞密王淵，強迫高宗退位，禪位給他年方三歲的兒子，由隆佑太后垂簾聽政，改年號為【明受元年】。
事變發生之後，前方諸將回軍平叛。張浚任大元帥，韓世忠為先鋒。苗、劉二人聽說韓世忠前來討伐，便將梁紅玉及其兒子韓彥直作為人質扣押起來，妄圖逼韓世忠就範
此時的宋高宗已毫無自由，宰相朱勝非深知梁紅玉為人，便假意向苗傅獻計說，韓世忠擁有重兵，不可與他為敵，應當馬上派梁紅玉去撫慰他，才是上策
苗傅深信不疑，封梁紅玉為安國夫人，並向她『屈膝』禮拜，奉以兄嫂之禮，備好鞍馬，請梁紅玉去秀州勸說韓世忠。但卻扣下了梁紅玉與韓世忠的愛子韓彥直。梁紅玉假意應允，飛馬出城，揚鞭急馳，第二天就趕到秀州
在秀州大營，梁紅玉見到了日思夜想的丈夫，夫妻二人相擁良久。梁紅玉向韓世忠詳細地講述了杭州城內的情況，又勸說丈夫繼續進軍，救君王於危難之中，保大廈於將傾之時
不久，韓世忠收到苗、劉二人以皇帝名義發出的詔書。他當即撕毀，後來，會同張浚約集了四方兵馬，與朝中主戰派裡應外合，一舉平定了苗、劉之亂
梁紅玉更是在最後關頭髮揮百步穿楊的本領，一箭射死叛將劉正彥，維護了南宋的統一。
宋高宗喜出望外，親書『忠勇』二字賜予韓世忠，稱梁紅玉『智略之優，無愧前史』，並給予功臣之妻俸祿。這在前史從未有過，梁紅玉為第一人
此後，由於梁紅玉武功高強、才智過人，而且，在一次次地對敵作戰中還練就了一流的擂鼓退敵的技術。不少民間武術高手為了響應梁紅玉鼓聲的召喚，慕名加入了韓世忠的軍隊
不久，梁紅玉又有了一支屬於自己的女子衛隊，都和她一樣戴著紅頭巾，她敲大鼓的時候，姑娘們就在後面敲小鼓、吹喇叭
一波未平，一波又起，南宋內亂，正好給了金軍可乘之機。一一二九年十月，金軍在金兀朮的率領下長驅直入，攻入江浙。宋高宗唯一的辦法就是逃跑，最後逃到海上。幸虧金軍海軍不行，才讓高宗勉強保住了性命。
金軍孤軍深入五個多月，江南各地到處爆發了漢人的反抗。金兀朮見狀不好，於是在大肆擄掠之後北返。這時韓世忠正擔任浙西制置使，聽說金軍北撤便率水軍八千人急赴鎮江阻擋截擊
金軍號稱十萬，從表面上看，韓世忠無論從兵力、士氣還是戰鬥力上都遠遠不如金軍。金兀朮大概也覺得韓世忠是在以卵擊石，於是下戰書給韓世忠約定日期開戰，韓世忠欣然接受。
梁紅玉認為敵軍聲勢浩大，只宜智取，不可力敵。她建議宋朝軍隊不與金兵正面交戰，應該伏擊並用『火箭』攻打敵人，並要求親自擂鼓主戰。韓世忠一一聽取，並讓梁紅玉指揮這場戰役
到了約定的日子，金軍開始北渡長江。韓世忠率軍在江面上攔截。大戰一觸即發
梁紅玉冒著箭雨，登上十幾丈高的樓櫓，在金山之巔的妙高台『親執桴鼓』指揮作戰。只聽一通鼓響，韓世忠立即指揮水軍，扯帆駛出鯰魚套蘆盪，迎戰金軍
二通鼓響，韓世忠指揮戰船，變化成人字隊形，佯裝失利，且戰且退，轉眼間戰船便隱進了蘆盪，金兀朮緊緊追趕，追進了蘆盪
梁紅玉在山頂上看得清楚，隨即揮舞令旗，擂響三通鼓。隨著震天動地的鼓聲，蘆盪里埋伏的戰船都『嗖嗖』地飛了出來，宋軍水兵慣熟水性，有的鑽進深水，用鑿子鑿穿金兵的船，有的用火箭、火炮猛擊
金兀朮的十萬人馬，大多不識水性，被打死、淹死、打傷大半，潰不成軍，逃到黃天盪。韓世忠圍困金兵於黃天盪整整四十八天，但由於兵力太少，無法形成圍殲。金兀朮鑿通了湮塞已久的老鸛河故道三十里，帶兵撤向建康
途中卻又遭到岳飛的阻擊，金兀朮不得已折回長江繼續北渡，再次與韓世忠的水軍遭遇。公元一一三0年四月二十日清晨，韓世忠的水軍陷敵人於背腹受擊的境地
韓世忠的水軍多海艦，形體高大，穩性好，攻擊力強。南宋戰船乘風揚帆，往來如飛，居高臨下用大鉤鉤住敵船一舷， 使勁一拽，敵人的小船便隨之傾覆。南宋再一次獲勝。
連戰皆勝讓韓世忠非常驕傲，認為金軍不習水戰遂大意起來。梁紅玉幾次勸誡他都敷衍應對
不料，金兀朮利用海船無風難以開動這一點，設壇借東風，他將擄掠來的婦女開膛剖腹，挖出心臟祭祀上天
第二天真的有風了，金兀朮立即率領艦隊向宋軍發動總攻。金軍以小舟縱火，用火箭射擊宋軍的船帆，宋軍的海船無法開動都成了金軍火箭的靶子，不一時全部都被燒毀。韓世忠敗回鎮江。金軍突圍而去。
金兵敗北之後，梁紅玉不但不居功請賞，反而因金兵突破江防，上疏彈劾丈夫韓世忠『失機縱敵』，請朝廷『加罪』。
宋高宗接到奏摺不但沒有處罰韓世忠，反而不斷地升韓世忠的官，並加封梁紅玉為『楊國夫人』。梁紅玉這一義舉，使舉國上下，人人感嘆佩服，一時傳為美談
韓世忠被任命為武寧安化軍節度使，駐紮楚州。梁紅玉隨韓世忠率領將士以淮水為界，舊城之外又築新城，以抗擊金兵
經過戰亂的浩劫，楚州當時已遍地荊榛，軍民食無糧，居無屋，梁紅玉親自用蘆葦『織蒲為屋』
經過韓世忠、梁紅玉的苦心經營，楚州恢復了生機，又成為一方重鎮。他們在楚州駐守十多年，『兵僅三萬，而金人不敢犯』
梁紅玉最後為了保衛楚州戰死在這裡。紹興五年農曆八月二十六（公元一一三五年十月六日），梁紅玉遭到金軍伏擊，被百倍於己的敵人圍攻。她數次突圍不成，腹部受到重傷，腸子流出一地她用汗巾裹好繼續作戰。最後，梁紅玉殺死幾員金軍大將後，血透重甲，力盡落馬而死
梁紅玉死後，敵人將她的首級割去，掛於城牆示眾三天。金兀朮聞訊後感嘆於她的忠勇，請示金王后，將她的遺體縫合好，命人還給韓世忠。
韓世忠收到梁紅玉的遺體後，看到愛妻身中數十刀，死狀慘烈，不僅心如刀割，放聲慟哭，聞者無不傷感流淚
關於梁紅玉的死，民間還流傳著一個『馬拉墳』的說，一次戰鬥中，梁紅玉的大腿中了箭，她貼身的女兵留在村里養傷，一支金軍的殘兵突然出現在村子附近
梁紅玉不顧自己重傷未愈，身披百花袍，手提繡鸞胯上桃花馬，帶領著女兵們將金兵殺得人仰馬刀，鏖戰中，敵將指揮的兵器被梁紅玉磕飛了，轉身落荒而逃，梁紅玉拍馬緊緊追趕。敵將掏出弓箭，回身放出連珠箭
梁紅玉揮刀格擋不及，當胸中了一箭，透心穿出後背，跌下馬來。敵將見梁紅玉身亡，便下馬來想割梁紅玉的首級
不料剛到近前，梁紅玉突然跳將起來，雙方大戰數十回合。敵將一劍刺入梁紅玉的小腹，將梁紅玉的小肚子剖開，腸子流了一地
趁梁紅玉吃痛，敵將回手一劍砍在她的脖子上。梁紅玉的人頭飛出，滾進了草叢
敵將殺了梁紅玉，轉身去草叢裡撿梁紅玉的首級不料才走了幾步，後心一涼，一截刀尖從前胸透出刀抽出，敵將轉身，只見刀柄捏在梁紅玉的無頭屍體手中。
梁紅玉殺了敵將，將自己的頭從草叢裡拎出來提在馬，向村子走去。走了一段路，看到路邊大爺，就問：『頭已 斷，心 已碎，腸更流，能活否？
大爺抬頭一看，是保國衛民的女英雄梁紅玉，於忍住悲傷說：『發如韭，割復生，頭如雞，怎不得活？』聽完這話，梁紅玉慘白的人頭就忽然了點血色
梁紅玉一路走，一路問，如果問完100個人，都能說活，就會死而復生。
這會已經問了99個人，眼看離村子不遠，只見一個少婦牽著一個三歲的娃娃，就問：『頭已 斷，心 已碎，腸更流，能活否？
少婦抬頭一看，是保國衛民的女英雄梁紅玉，剛要回答，身邊的娃娃害怕得接口說道：『我媽說過，人沒有腦袋就會死的！』
聽了這話，梁紅玉的身子搖了三搖，晃了三晃，咕咚一聲跌下馬來，鮮血流了一地。後來村民們把梁紅玉的屍體安葬了。
梁紅玉戰死的消息傳來，舉國哀悼，人們紛紛悼念他們心中的巾幗英雄梁紅玉。南宋朝廷也大加弔唁，詔賜銀帛五百匹兩，追封梁紅玉為『英烈楊國夫人』
一一五一年，韓世忠病逝。梁紅玉的遺體被遷到蘇州。夫婦合葬於蘇州靈岩山下。宋孝宗令豎碑建祠以紀念他們
一九八二年，淮安縣人民政府在原址重新建梁紅玉祠。祠內殿中神台上置有高1.7米的梁紅玉戎裝佩劍塑像，神采飄逸，英姿颯爽。塑像兩側書有『也是紅妝袖，然而青史丹心』的對聯。