2月16日，美國海軍在官方發布了一則消息，宣布阿利伯克級飛彈驅逐艦DDG-52「巴里」號正式結束在第七艦隊近7年的部署任務，將返回華盛頓埃弗雷特進行維護保養，之後將加入美國海軍第三艦隊。作為美國海軍伯克級飛彈驅逐艦序列中服役年限僅次於首艦「伯克」號的軍艦，「巴里」號的性能和戰鬥力早已不是其「假想敵」的對手了。但就是這艘從2016年常駐日本橫須賀的伯克艦，竟然在這七年裡多次穿越海峽，甚至僅在2020年就穿越了五次，並與我軍的052D近距離對峙。不知道這艘老邁的軍艦在返回本土後，是否還會再次返回亞太，充當美國海軍挑起台海緊張局勢的「兇器」呢？
第一批次伯克艦沒有機庫
2016年3月14日，DDG-52「巴里」號首次進入日本橫須賀，這是其從1992年服役以來海外部署持續時間最長的一次。作為當今世界上最成功的、服役年限最長的軍艦，阿利·伯克級飛彈驅逐艦從1991年第一艘「阿利·伯克」號服役至今，已經在地球上馳騁了30多年，引領並影響了多個國家的海軍軍艦作戰理念，甚至連我國目前主力軍艦也都受到了其一定影響。但不可否認的是，作為該型號第一批次第二艘服役的「巴里」號，雖然從其服役至本世紀初期，都是世界上戰鬥力數一數二的軍艦，可隨著中國海軍的發展開始邁上快車道，這種僅有90個垂髮單元、「宙斯盾」系統版本較為落後、沒有直升機庫、艦載電子對抗設備嚴重落後的「古早」伯克艦，其實早就失去了與蓬勃向上的中國海軍對陣的能力。
國外熱衷於將伯克級與055對比
但美國海軍也不是不知道這個問題，可這也是美國海軍的無奈之舉，因為現在美軍需要應對世界上大量美國製造的「熱點地區」的動盪局勢，而同時美國海軍的兵力又嚴重不足。雖然重振美國海軍以及「大艦隊」計劃一個接一個的提了出來，但在過去的十多年裡卻並沒有結出什麼果實，因此只有繼續在早已耗盡潛力的「阿利·伯克級飛彈驅逐艦」上繼續「魔改」，通過更新主要子系統來快速擴充數量，力求能繼續保持對中國海軍的「壓制」。可在這之前，「巴里」號這種「老爺艦」就必須在一線繼續衝鋒陷陣，這也是導致「巴里」號在日本一呆就是7年之久的原因。
美國船廠連航母的工期都無法保證
那麼為什麼美國海軍不對「巴里」號等老軍艦繼續升級呢？其實這個方案美國海軍早就在實施了，但由於美國造船廠目前都因為員工、零配件短缺而陷於困境，不但新艦建造大幅延期，就連等待日常維護的軍艦也要排隊數月或數年之久，甚至核潛艇、航母這類優先保障都會遭到延誤。比如在2023年1月30日美國海軍高官就親口承認，在2017年進入中期大修的尼米茲級核動力航母「喬治·華盛頓」（CVN-73）號，原本在2021年8月會完成大修並返回現役，但現在預計將延長到2023年3月才能完工，足足比原計劃推遲了19個月。
美國船廠新艦建造工期也普遍延長
此外，原本計劃每年交付2艘的維吉尼亞級攻擊核潛艇，多年以來因為美國船廠工人短缺，實際上每年也只能完工1.3-1.5艘的工作量，計劃嚴重超期。在這種現狀下，美國海軍連下一代的新型護衛艦「星座」級的工期也難以保證，就更不要說還有大量需要維護、保養的現役軍艦了。因此，美國海軍即便明白升級老軍艦可以大幅延長其服役年限，彌補自己兵力短缺的困境，可美國造船廠的現實情況卻不支持它的夢想。但美國海軍也同樣明白，僅僅依靠日本、韓國、澳大利亞以及東南亞幾個國家，是無法將中國巨龍鎖在島鏈里的，所以美國海軍想盡辦法也要儘快彌補自己的兵力缺口，以防在關鍵時刻缺兵少將無能為力。
美國海軍也知道升級老艦，但花銷大耗時更長
因此，美國海軍提出了一項耗資約170億美元，對20多艘伯克艦在相控陣雷達、電子戰系統等方面大幅升級的規劃。但這項近些年少有的大手筆升級計劃中，入選的伯克艦隻限於Flight IIA批次的軍艦，也就是從2000年服役的DDG-79開始到2017年服役的DDG-115之間的伯克艦。所以，在1992年服役的「巴里」號是沒有機會參加這個大幅升級延壽計劃的，這也是美國海軍將其調回本土第三艦隊的原因。因為第三艦隊與第二艦隊的轄區主要是在美國東、西海岸方向，而在這個範圍內也沒有能威脅美國的軍事力量存在。所以在2011年參加過美國干涉利比亞內戰的「奧德賽黎明行動」、2021年通過台灣海峽時與我軍052D對峙的「巴里」號，大概率就會在此地養老直至徹底退役。
「巴里」號從日本起航前在夕陽下裝填飛彈
而美國海軍中與「巴里」號同屬第一批次伯克艦的軍艦一共有20艘，其中1997年服役最年輕的DDG-71「羅斯號」，今年也已經服役了26年，距離驅逐艦30年左右的服役年限也相差不遠了。所以，在今後幾年或許是伯克級大批量退役的時間點。而由於美國海軍應急開工的Flight III型伯克艦進度也快不起來，下一代新驅逐艦項目還是個沒影的事，所以不排除美國海軍讓這批老邁的第一批次伯克艦在進行必要維護改進後，繼續在一線衝鋒陷陣。畢竟圍堵中國最終還是需要美國自己赤膊上陣的！