一轉眼，我國第三艘航母福建艦已下水8個月了，根據官媒最新消息，福建艦將於近期離開港口，出海開展海試工作。另一邊，艦載機方面也頻傳好消息。據央視官方帳號近日報導，解放軍某艦載機部隊的殲-15在黃海某空域，進行了一次多機型作戰編組訓練。報導特別提到， 「在預警機的指揮引導下，對藍方陣地發起攻擊」。
（殲-15雖然不是最先進的艦載機，但對我軍的意義極其重大）
這條官方新聞看起來並不怎麼起眼，但它透露的信息非常重要：解放軍海軍的殲-15艦載戰鬥機已經與預警機進行合練，而且就在福建艦即將海試之時，很可能是殲-15提前與新型艦載機的適應性聯合訓練。
當然，這次與殲-15合練的還是陸基預警機，有可能是空警-500預警機。這種合作對於艦載戰鬥機部隊的戰鬥力生成方面來看，意義非同一般，因為這次演習意味著海軍艦載航空兵正在學習「兩條腿」走路，在近海海域與陸基預警機聯合演習就是第一步。
預警直升機無法能滿足航母所需
眾所周知，解放軍現役兩艘航母遼寧艦和山東艦都採用的是滑躍甲板，無法起飛固定翼預警機，因此對於當前解放軍艦載戰鬥機而言，只能得到預警直升機提供的空中情報支持。但後者受平台和機載雷達性能的限制，存在探測距離近、解析度相對較低的問題，很難滿足航母編隊的周邊態勢感知需求，更不利發揮殲-15這類大航程重型戰鬥機的優勢。
在這樣的情況下，殲-15通過與岸基固定翼預警機合練，可以讓艦載機飛行員適應全新的作戰方式，進一步提升艦載戰鬥機的戰場態勢感知能力，至少在近海岸基固定翼預警機的活動範圍內，可以讓中國航母的戰鬥力發生跨越式提升。
不要小看岸基固定翼預警機的活動半徑。根據台軍方面發布的消息，解放軍空警-500預警機的活動範圍最遠曾靠近巴士海峽附近，再加上其機載雷達近500公里的探測範圍，這意味著在岸基固定翼預警機的支持下，中國航母艦載戰鬥機足以掌握對第一島鏈範圍內的海空信息。
（殲-15還是全球唯一的重型艦載機）
更進一步的設想是，艦載戰鬥機與固定翼預警機合練，也是在為福建艦服役後的新格局做好準備。作為我國第一艘安裝了電磁彈射系統和採用平直甲板設計的大型航母， 福建艦將首次具備搭載固定翼艦載預警機的能力。西方猜測它將配備空警-600預警機，後者的性能與美國航母搭載的E-2D艦載預警機相當。
（憑藉E-2系列，美軍在海上的優勢幾乎牢不可破）
按照現在的海軍作戰理論，固定翼艦載預警機是航母能否發揮出最大威力的關鍵裝備。正如同現代空軍作戰離不開預警機一樣，對於意在走向大洋的現代航母編隊而言，固定翼艦載預警機同樣必不可少。在戰爭態勢越來越複雜的現代戰場，固定翼艦載預警機一旦發現、定位敵方艦隊或機群，無論戰與不戰，事實上都已取得主動權。對瞬息萬變的現代戰爭來說，幾分鐘的時間差，已經足以決定一場戰爭的勝敗。
近日國內相關智庫的兵推顯示，如果中國航母編隊只有預警直升機為空中巡邏的殲-15戰鬥機提供情報，美國「超級大黃蜂」戰鬥機攜帶LRASM遠程反艦飛彈在400海里外就可以發動進攻，考慮到後者的隱形設計大幅壓縮了中方各型海空平台傳感器的發現距離，中國航母編隊中遠程艦空飛彈的攔截機會非常有限，主要壓力都集中在艦載末段攔截系統上。
而如果中國航母編隊配備了固定翼艦載預警機，相關兵推結果顯示，美國戰鬥機必須在600海里以外才能相對安全地發射LRASM反艦飛彈，而且這還帶來一系列不可控問題，例如由於LRASM反艦飛彈探測能力有限，約2/3的射程都需依賴外部目標指示，同時中方艦隊的中遠程系統的反導攔截效果也要好得多。
由此可見，這次殲-15與陸基預警機合練，事實上就是一個很明顯的信號，再考慮到解放軍一向「寧可人等裝備不可裝備等人」的習慣，固定翼艦載預警機出現在福建艦甲板上應該不遠了——甚至可以做一個大膽的猜測，這架陸基預警機上，會不會就是海軍航空兵的飛行員和操作員？讓殲-15部隊和預警機機組成員提前適應下新的訓練和戰法，提高默契度，這也符合解放軍一貫的做法。
不難想像，一旦解放軍海軍擁有了大型航母、五代艦載機和固定翼艦載預警機，海上立體作戰實力會再一次迎來全面提升，不僅改變了防空、反潛和反導戰術，戰鬥力邁上一個新台階，甚至可能對海軍整體戰略規劃有新的影響——關於這一點，依靠航母四海征戰獲得全球霸權的美國，一定很有感悟。