曹魏黃初元年（220），魏文帝曹丕採納尚書令陳群的建議，開始推行一種名為「九品中正制」的官吏選拔制度。同此前兩漢時期廣泛採用的察舉制不同，九品中正制更加看重家世，甚至自晉朝以後完全以家世作為劃分品級和授予官職的依據。正因如此，這種制度導致名門望族的勢力愈發強盛，也就是所謂的「上品無寒門，下品無士族」。
到了唐代，儘管更加公平的科舉制度代替了九品中正制，但相比於普通百姓，世家大族掌握著更加優渥的教育資源和經驗、人脈，在朝中仍然占據著更加重要的位置。唐朝的眾多名門望族中，河東裴氏無疑最為顯赫，僅在這一個朝代，裴氏便先後出過十七位宰相，足見其實力之強。那麼，這十七人分別都是誰呢？
實際上，早在唐朝建立以前，河東裴氏的裴寂便與後來的唐高祖李淵交往密切。尤其是在李淵來到距離河東不遠的太原擔任留守後，裴寂更是經常與其飲宴作樂。後來李淵於太原起兵，裴寂全程參與其中，並輔佐他入主長安、平定天下。李淵登基後，拜裴寂為右僕射，封魏國公，他也就此成為了河東裴氏在唐朝的第一位宰相。
武德四年（621），秦王李世民在虎牢關之戰中逼降王世充、生擒竇建德，此前在竇建德麾下擔任尚書右僕射的裴矩隨即前往長安表示歸順，並被封為殿中侍御史。武德八年（625），裴矩加官檢校侍中，以七十餘歲高齡拜相。
唐太宗在位時期，裴氏無人拜相，直到唐高宗調露二年（680），裴炎升任黃門侍郎，加授同中書門下三品，正式成為宰相。三年後，唐高宗病逝，唐中宗李顯繼位後改封裴炎為中書令。後來，裴炎幫助武則天廢黜唐中宗，又在徐敬業挑唆下密謀造反，最終被武則天誅殺。臨行之前，裴炎還曾感嘆道：「宰相下獄，理不可全。」
武則天雖然殺了裴炎，卻並不代表不重用河東裴氏其他成員，像裴居道就先是被其封為同鳳閣鸞台三品，後又出任內史、納言，接連擔任鳳閣、鸞台之首。然而，載初元年（690）時擔任宰相多年的裴居道也被武則天處死。裴居道死後不久，武則天登基為帝，建立武周政權。
武后天授二年（691），裴行本官拜同鳳閣鸞台平章事，但次年他便被酷吏來俊臣誣告謀反，多虧狄仁傑救助才免於一死，但仍被流放。武則天退位後唐中宗李顯復位，景龍四年(710)，裴談受封刑部尚書、同中書門下三品。相比於擔任宰相，裴談最為人津津樂道的反而是他十分怕老婆，甚至「畏之如嚴君」。
開元十七年（729），裴光庭官拜中書侍郎、同平章事，次年遷為侍中，他擔任宰相期間主張以資歷作為選拔人才、擢升官吏的標準。四年後，裴光庭病逝，唐玄宗為之輟朝三日。唐玄宗在位期間共有兩位裴氏宰相，另一人便是開元二十一年（733）被封為黃門侍郎、同平章事的裴耀卿。天寶元年（742），裴耀卿被封為尚書左僕射，於次年去世。
唐肅宗時，裴遵慶得到宰相蕭華的推薦出任黃門侍郎、同中書門下平章事，他一直活到八十五歲，可謂相當長壽。大曆四年（769），裴冕在宰相元載的推薦下被封左僕射、同平章事，但很快便駕鶴西去。唐憲宗朝，二十歲便中進士的裴垍出任中書侍郎、同平章事，他在任期間知人善任，得到了群臣的尊敬。
要說河東裴氏出過的宰相中最著名的，那必然非裴度莫屬，他在宰相武元衡遇害後接替其成為宰相，後來憑藉平定淮西之亂的功績被封晉國公。他歷仕唐憲宗、唐穆宗、唐敬宗、唐文宗四朝，前後為相二十餘年，被時人比作郭子儀。
唐宣宗大中六年（852），裴休升任同中書門下平章事，他擔任鹽鐵轉運使多年，改革了許多漕運、茶稅等方面的積弊。唐懿宗咸通年間，裴坦由山南東道節度使升任中書侍郎、同中書門下平章事，他性情節儉，當兒子奢侈浪費時曾憤怒地表示：「亂我家法。」
唐僖宗時，裴澈歷任門下侍郎、右僕射、同平章事。唐昭宗即位後，曾擔任禮部、刑部尚書的裴贄官拜中書侍郎、同平章事，同樣是在昭宗在位時期，裴樞也受封戶部侍郎、同平章事。至此，河東裴氏在唐朝時出過的十七位宰相盤點完畢，他們有的名垂青史，有的雖為宰相卻在史書中名聲不顯。不管成就如何，他們共同展現出了河東裴氏在唐朝時到底有多麼興旺繁盛。