很久以前，在一座娘娘廟旁，住著幾家老百姓，給地主種地過日子。他們為人都很忠誠老實，也很迷信，每天總要念念經，求神靈保佑他們幸福。
這中間有一個姚大娘，很早就死去了丈夫，只有一個女兒，名叫蓮香。蓮香從小就熱愛勞動，不論種地、砍柴、挑水等等，她都幫助母親去做。
姚蓮香不僅是勤勞、能幹，還長得非常聰明、漂亮，鄰居十人見了九人夸：「蓮香眞是越長越俊！」有的還說：「誰家的小伙子娶了這個姑娘，眞是幸福！」
姚大娘聽到鄰居誇獎蓮香，心裡很高興，便每天燒香磕頭，求神保佑蓮香選個好女婿。蓮香聽到誇獎，卻更加勤勞了，除了種地、砍柴外，還常做些針線活。
姚大娘每天給神燒香磕頭，誠心誠意求它保佑蓮香選個好女婿。可是，日子一天一天過去了，神靈還沒有開口，這使她常常憂愁。
廟會的日子到了，姚大娘非常高興，想趁這幾天廟裡開門的機會，去問問娘娘菩薩，便收拾一番，領著蓮香上廟去。
南來北往的人很多，好容易才擠到了廟門口，這時碰上很遠一個村裡的地主王剝皮領著媳婦也來逛廟會，他不停地上下細瞅著蓮香。
誰知這王剝皮看中了蓮香，便存歹心。他設法把自己的媳婦騙走之後，就鬼鬼祟祟地跟在她娘倆後面。
姚大娘來到娘娘像前，上了香，燒了紙，便雙膝跪在地上，一邊磕頭，一邊禱告：「大慈大悲的娘娘啊！求你給我女兒選個好女婿。」
王剝皮偷聽了姚大娘的禱告，高興得了不得，心想眞是喜從天降，便打定主意，要把姚蓮香騙到手。
第二天早晨，天剛亮，他就跑到了地廟前，趁人們不注意的時候，便偷偷地溜進廟裡，藏在娘娘神像的後面。過了一會，姚大娘又來照樣禱告。王剝皮就揑著鼻子用怪聲說：「誠心的婦女啊！明天早晨，有個身穿藍袍的公子在你門前經過，這就是你的女婿，你必須把女兒嫁給他，不然我會降罪給你！」
姚大娘得到了娘娘菩薩的指點，心裡非常高興，連忙從地上爬起來往回走。王剝皮等姚大娘走後，才偷偷地溜了出來。姚大娘回到家裡，高興地對蓮香說：「女兒，你已長大，該出嫁了。娘為了你一生幸福，天天求神給你選個好女婿。今天娘娘已指點了我，你明天早上就能看到他。
王剝皮回到家裡之後，急忙叫長工買了一件最漂亮的藍袍和帽子，就打扮起來。連他的媳婦也感到十分奇怪，不知他又要幹什麼壞事了。
第二天早上，王剝皮又起了一次早床，打扮一番之後，拿了一些銀子，就三步並做兩步地直往姚大娘家去了。這一天，姚大娘淸早就在門口張望。不久果然看到一個穿藍袍的公子在門前經過，她十分歡喜，便急忙上前，把他邀請到屋裡。
姚大娘殷勤招待一番之後，便說明了用意。王剝皮也說他昨晚在夢中得到了神的指點。姚大娘忙說這都是娘娘菩薩的安排，接著便拿出幾十年積蓄的幾塊錢交給他，要他好好對待蓮香。
王剝皮馬上要領蓮香回去，但她不願跟這位娘娘菩薩選的丈夫走，說道：「娘，你不怕我落到壞人手裡？」姚大娘生氣的說：「你不願意，娘娘菩薩會降罪的，好女兒，你跟他去吧！
姚蓮香沒有法子，只好拜別母親，哭哭啼啼的跟著王剝皮走了。一路她越想越難過，總感到這個人不是自己理想的丈夫。走了一陣，蓮香感到有點累，加上心裡不高興，便索性在路旁坐下了。王剝皮怕碰見熟人不好應付，就想了個花招，買了一個箱子，要她坐在裡面，讓自己背著走。
他背著箱子累得滿頭大汗，但還是邊走邊想：家裡的媳婦知道了，一定會大吵大鬧，同時蓮香也會不願意，只有到附近的村里去租房子結婚，才能兩家都方便。
他打定主意，就對蓮香說，神使他們結合得太快，沒有一點準備，這裡離家不遠，他先回去準備，然後叫人來接她。接著又嚇她說，這裡的狼很多，睡在箱子裡不要亂動。
蓮香沒有辦法，只好聽從他的，悶在箱子裡等著。王剝皮把箱子蓋好以後，恐怕路過的人發現，又用些野草、樹枝把箱子遮住，然後匆匆忙忙地向村子裡走去了。
王剝皮走了不久，一個名叫李勇的年輕獵人，騎著馬，帶著狗經過這裡。這時，獵狗發現了箱子，猛撲過去，狂叫起來。李勇也勒住了馬，在那裡瞭望。
李勇騎著馬跑到那裡，看見許多草和樹枝遮著一個箱子，感到有些奇怪，急忙跳下馬來，打開箱子一看，他不覺大吃一驚，原來箱子裡藏著一個美麗的姑娘。他聽蓮香說完情況之後，知道這是他鄰村的大地主王剝皮幹的事，心中不由得罵道：「王剝皮，你今天又干出這種壞事，我絕不能饒你！」於是，他決心把姑娘救走。
李勇把獵狗放進箱子蓋好。然後，又用野草和樹枝把它一分這遮上。弄得和原來的樣子差不多了，他就扶著蓮香上了馬，兩個業成人騎著一匹馬走了。
地主王剝皮跑到村子裡，租好房子，又向鄰居借了許多家具。他一邊收拾，一邊感到十分快樂，因為今夜在這裡，他又要度過一次洞房花燭夜了。
王剝皮怕人們發現他幹的醜事，就向鄰居們說：「我老婆的脾氣很壞，愛吵嘴打架，假若我們吵鬧時，希望大家不要來勸解，因為她是越勸越鬧。」
他把一切布置好了，就急急忙忙地去接姚蓮香。因為天快要黑了，他也顧不得打開箱子看一看，把它背起來就匆匆地回村里去了。
把箱子背到房子裡，天已經黑了。他關好窗子，鎖好門，整了整衣帽，想道：「這回她該順從了；不然的話，一定給她一個厲害看看。想著就哈哈地大笑起來。
接著，王剝皮忙打開箱子，出來的卻是一隻獵狗，直向他撲過去，嚇得他急向後退。他想逃走，門已鎖上了；想喊救命，又怕這醜事傳出去，只好到處躲藏。
鄰居們雖聽到了狗「汪汪」地叫聲，和桌子、凳子撞碰的聲音，都以為是狗偷吃了東西，主人在追打它。所以，大家都沒有理會。
王剝皮被獵狗追咬得沒處躲藏，認為這是娘娘菩薩降的罪，便急忙跪下來磕頭，求娘娘免罪。獵狗以為是要打它，就猛撲過去，將王剝皮一陣亂咬。
第二天，快到中午了，鄰居看到他還沒有動靜，便跑來看。大家只聽見狗在裡面叫，感到奇怪，就忙打開門放出了狗。這時，才看見王剝皮躺在地上，一動不動了。
獵狗回到了主人家裡，獵人李勇看到它嘴上和腳上，都沾滿了血，知道王剝皮被咬死了，就對姚蓮香說：「你看，壞人被咬死了。這一下，你可放心了！」
李勇送著姚蓮香回家，一路上，姚蓮香對李勇說不盡的感激，李勇也說出了自己對姚蓮香的愛慕。談著談著，兩個人都互相產生了感情。
姚大娘聽到女兒同新姑爺回來，高興極了，急忙迎接。可是，到了門口一看，娘娘菩薩選的那個女婿沒有來，卻來了一個年輕小伙子，心裡有些驚奇。
蓮香把經過一說，姚大娘才知自己受了騙，心裡十分感謝李勇，留他住了幾天。不久，她覺李勇既勤勞勇敢，又聰明會漂亮，覺得和蓮香眞是天生的一對。