作為中國最為知名的富豪之一，馬雲的創業史為很多人熟知，曾在人人不相信電商的背景下，馬雲一路咬牙堅持，直到現在引導全國進入電商時代，創造了巨大價值。
而就是這樣的一個傳奇人物，當年其實是高考的落榜生。馬雲一共參加過3次高考，而且三次都沒有達到分數線，主要原因就在於他的數學成績太差了。
第一次高考，遭遇滑鐵盧。儘管馬雲的英語在同齡人中顯得出奇的好，但他的數學卻實在太差，只得了 1分，全面敗北。這之後他當過秘書、搬運工，後來踩著三輪車幫人家送書。有一次，他給一家文化單位書時，撿到一本名為《人生》的小說。那是著名作家路遙的代表作。小說的主人公，農村知識青年高加林曲折的生活道路給馬雲帶來了許多感悟。高加林是一個很有才華的青年，他對理想有著執著的追求，但在他追求理想的過程中，往往每向前靠近一步，就會有一種阻力橫在眼前，使他得不到真正施展才華的機會，甚至又不得不面對重新跌落到原點的局面。
從故事中，馬雲深刻領悟到人生的道路雖然很漫長，但關鍵處往往只有幾步。在人生的道路上，沒有一個人的道路是筆直的、沒有岔道的，這正印證了一句話:
「人生不如意事十有八九。」既然生活道路是如此的曲折、複雜，人們就應該坦然地去面對。於是，馬雲下定決心，要參加第二次高考。那年夏天，馬雲報了高考復讀班，天天騎著自行車，兩點一線，在家裡和補習班間遊走。
沒想到第二次高考依然失利。這一次，馬雲的數學了19分，總分離錄取線差 140分，而且這一次的成績使得原本對馬雲上大學還抱有一絲希望的父母都覺得他不用再考了。
那時候，電視劇《排球女將》風靡全國，可謂家喻戶曉。在那青澀但純潔的時代，小鹿純子的笑容激勵了整整一代人，當然也包括當時的馬雲。不僅僅是因為她甜美的笑容，更多的是她永不言敗的精神。這種精神對馬雲日後的影響十分深遠，「永不放棄」也成了馬雲的一種精神象徵，影響了每一個阿里人。小鹿純子的拼搏精神給了馬雲巨大的激勵，他不顧家人的極力反對，毅然開始了第三次高考的複習準備。由於無法說服家人，馬雲只得白天上班，晚上念夜校。到了周日，為了激勵自己好好學習，特地早起趕一個小時的路到浙江大學圖書館讀書。就在第三次高考的前三天，一直對馬雲的數學成績失望的余老師對馬雲說了一句話:「馬雲，你的數學一塌糊塗，如果你能考及格，我的'余』字倒著寫。」
考數學的那天早上，馬雲一直在背 10個基本的數學公式。考試時，馬雲就用這 10個公式一個一個套。從考場出來，和同學對完答案，馬雲知道，自己肯定及格了。結果，那次數學考試，馬雲考了 79分。但是，馬雲很幸運，在他第三次高考那一年，馬雲想報考的杭州師範英語系剛升到本科，當年報考的學生不夠招生數，於是校領導決定讓幾個英語成績好的專科生直升本科，馬雲也就順利進入了杭州師範大學。
歷經千辛萬苦，馬雲終於考上了大學！對馬雲而言，人生路上的三次高考，早已成為他生命中最寶貴的精神財富！