在中國封建社會的皇帝中，劉邦可以說是一個十分特殊的人物。
特殊在哪兒？
他出身微賤不說，還不喜歡讀書，開始「創業」時年歲也偏大，與他的勁敵、對手和其他天下豪傑相比，實在沒有太多的優勢，甚至還有不少缺點，如好酒及色、慢而侮人、不修文學等，可就是這樣一個人，最終卻戰勝群雄，蕩平天下。
這是怎麼辦到的？二個字：用人。
劉邦能從平民直升到皇帝，能在戰事上能夠打敗勁敵，與他過人的用人智慧大有關聯。
首先，劉邦把最優秀的人才放在最合適的位置上。
漢五年，也就是公元前202年的二月初三，55歲的劉邦在山東定陶汜水之陽舉行登基大典，定國號為漢，拉開大漢四百年基業的大幕。
這年五月，劉邦在洛陽的南宮開慶功宴，宴席上，他和眾人總結楚漢戰爭勝敗的經驗教訓。王陵等人說，劉邦之所以能戰勝項羽，就是因為劉邦能與大家同甘苦，共患難，而項羽卻自私自利。
劉邦說他們「只知其一，不知其二說」，沒有說到點子上。他總結了自己取勝的原因：
「夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。」
什麼意思呢？翻譯過來就是啊，憑著在帳篷里推算就可以決定千里之外戰場的勝負，這方面我不如張子房。守衛國家，安撫百姓，提供軍餉，使運糧的道路暢通，我不如蕭何。統帥百萬之軍，戰必勝，攻必取，我不如韓信。這三人（張良、蕭何、韓信），是傑出的人才，我能夠用好他們，這就是我能夠獲得天下的原因。
劉邦的總結是深刻的，見識是高明的。戰爭的勝敗，人的因素總是最重要的。
知人善任，這是劉邦最大的優點。張良、蕭何、韓信，都堪稱人中龍鳳，每一個人都各有所長，且其特殊才能都遠在劉邦之上，劉邦均將他們羅致麾下，而且不嫉賢妒能，不彈壓掣肘，能用其所長，把每一個人放在最合適的位置上，為每個人淋漓發揮自己所長創造了條件。
張良定國策謀大計，蕭何理國事抓經濟，韓信統大軍略城地，三人均有出色表現。試想，如果讓張良理國事抓經濟，讓蕭何統兵衝鋒陷陣，讓韓信定國策謀大計，那結果就只能令人扼腕嘆息了。
劉邦不僅善用人，而且善馭人。
韓信出身貧窮，為人所不齒，後來參加了項梁的起義軍，但一直不為項梁、項羽叔侄所重用，韓信因此背楚投奔了漢軍。
經過漢將夏侯嬰的推薦，劉邦任命韓信為治粟都尉。蕭何通過幾次談話看中了韓信，認為應當重用。
漢元年（公元前206年）六月，韓信認為自己在劉邦麾下還沒有得到完全施展才能的機會，覺得屈才，於是又從漢營逃亡。
蕭何知道了這件事，覺得這是個大疏忽，所以來不及與劉邦商量，就親自去追趕韓信。這時有人在劉邦面前說丞相蕭何逃跑了。劉邦聽了又急又氣，如同失掉了左右手。
等蕭何回來時，劉邦又喜又惱，責備他不該逃跑。蕭何告訴他是為了追趕韓信，劉邦不太相信，認為追趕這麼一員小官吏不值得。
蕭何對劉邦語重心長地說：「一般的將官容易得到，韓信卻是不可多得的國家至寶，挑不出第二個。如果想爭奪天下，就必須有韓信這樣的人才共謀大計。」
劉邦聽取了蕭何的意見，拜韓信為大將，讓他統率三軍。而且在任命韓信為大將那一天，舉行了隆重的儀式，設置了高壇、廣場，讓韓信到高台上受命，給了韓信足夠的尊崇和面子，樹立了韓信在眾人面前的威信和號召力。
拜禮完畢後，劉邦把韓信召到跟前諮詢平定天下方針，韓信的回答，同樣語出驚人，這就是幾乎與諸葛亮的《隆中對》齊名的《漢中對》。劉邦聽完後大喜過望，發現他的確找到了一個不可多得的將才。
韓信軍事才華出類拔萃，很快成為劉（邦）、項（羽）爭雄中影響戰局勝敗的關鍵性人物。
漢四年（公元前203年），劉、項鏖戰正酣。十一月，劉邦被楚軍圍困在滎陽，也就是今天的河南滎陽，難以脫身。而韓信大軍卻凱歌高奏，大破楚軍，斬殺楚大將龍且，占領齊地，銳不可擋。
此時韓信不僅沒有加急進攻楚軍，解劉邦之圍，而是派人給劉邦送信，請劉邦封自己為代理齊王。儘管韓信驕恣之態畢顯，但信的措辭用語還是比較婉轉。
劉邦壓住了胸中的怒火，不但滿足了韓信想當代理齊王的願望，而且更為慷慨大度，說：「大丈夫定諸侯，即為真王耳，何以假為！」
派遣張良為使者趕赴韓信駐地傳達旨意，不用當代理，一步到位，直接封韓信為齊王。
韓信挾功請封假王，雖然極不合理，劉邦雖然心裡極為不爽、憤懣不已，但是，洞悉時局的他卻能隨機應變，作出最正確的選擇，直接封了韓信為真王。
韓信本來想要一個「桃子」，劉邦卻給了他「一籃水果」，這顯示了劉邦高超的馭人之術。而獲封齊王后的韓信，心情之激動、腳步之輕盈，懷著對劉邦的感恩心情，加快了攻楚的步伐，與彭越等人分進合擊，很快改變了楚強漢弱的戰場局勢。
假若，劉邦當時未滿足韓信的請封，勢必與韓信生隙，埋下取敗禍因；假若劉邦比較小氣，雖滿足了韓信心願，僅封了個「假王」（代理），也會讓韓信感覺出劉邦的勉強之情和心胸狹窄，也就不會換來韓信滿腔的「忠漢」之心。
劉邦雖然出身草莽，但從用人方面來看，確實有帝王之相，他心胸博大，不計前嫌，知人善任，成就了自身，也間接改變了中國歷史。