白芍為婦科調經常用之品，《日華子本草》：「主女人一切病，並產前後諸疾。」凡陰血虧虛、沖任失調所致婦女經帶胎產諸疾，均可應用。另外，白芍既善於養血斂陰，又長於柔肝緩急止痛，為陰血虧虛、肝氣失和所致諸痛證之常用藥。今天來聊聊白芍。
芍藥是著名的觀賞花卉，作為藥用有2000多年的歷史，李時珍：「芍藥猶婥約也，婥約，美好貌。此草華容婥約，故以為名。」早在漢代《神農本草經》記載芍藥「主邪氣腹痛，除血痹，破堅積寒熱，疝瘕，止痛，利小便，益氣。」但並無赤芍和白芍之分。而真正開始將芍藥分赤、白兩種，始於梁·陶弘景《本草經集注》，其云：「今出白山、蔣山、茅山最好，白而長大，余處亦有而多赤，赤者小利。俗方以止痛，乃不減當歸。」本品異名有白芍藥、金芍藥等。又因產地不同而命名，如產於杭州者名為杭白芍、杭芍，質量最佳；產於安徽者名為亳白芍、亳芍，產量最大；產於四川者名為川白芍、川芍、中江芍；產於浙江東陽縣一帶的名為東芍。
中醫
中藥白芍為毛茛科植物芍藥的乾燥根。主產於浙江、安徽。夏、秋二季採挖，洗淨，除去頭尾和細根，置沸水中煮後除去外皮或去皮後再煮，曬乾。切薄片。本品氣微，味微苦、酸。以質堅實、類白色、粉性足者為佳。生用、清炒用或酒炙用。
本品性味苦、酸，微寒。歸肝、牌經。具有養血調經，斂陰止汗，柔肝止痛，平抑肝陽的功效。
注意：不宜與藜蘆同用。陽衰虛寒之證不宜使用。
肝為剛髒，其性苦急，「急」常表現為肝氣橫逆或肝火沖逆。肝氣橫逆則犯胃克脾，如肝氣犯胃、胃失和降則胃脘脅肋脹痛、噯氣呃逆、吞酸嘈雜；肝氣橫逆犯脾，導致肝失疏泄、脾失健運，則出現胸脅脹滿或竄痛、或急躁易怒、腹脹納呆、腹痛欲瀉、瀉後氣機得暢，故瀉後痛減。肝火沖逆是由於火性炎上，其症狀以頭痛昏脹、面熱而紅、口苦、耳鳴最為多見。從白芍的功效中知其對肝的作用有補肝、斂肝、平肝、清肝和柔肝5個方面。所謂補肝，主要是補養肝血；斂肝，是在其滋養中佐以酸收，有斂陰之意；平肝，因白芍養血斂陰而平抑肝陽，或曰益陰潛陽；清肝，因白芍性微寒，對肝熱內郁、肝火內擾均可清之，或曰涼肝；而柔肝一性，更是白芍能廣泛應用於臨床的藥用機制之一。
白芍與赤
白芍與赤為在《神農本草經》中不分，通稱對藥，唐未米初，始將二者區分。兩者性均微寒，但前人謂「白補赤瀉，白收赤散」，一語而道破二者的主要區別。一般認為，在功效方面，自芍長於養血調經，斂陰止汗，平抑肝陽；赤芍則長於清熱涼血，活血散瘀，清泄肝火。在應用方面，白藥主治陰血虧虛，肝陽偏亢諸證；赤芍主治血熱、血瘀、肝火所致諸證。又白芍、赤芍皆能止痛，均可用治疼痛。但白芍長於養血柔肝，緩急止痛，主治肝陰不足，血虛肝旺，肝氣不舒所致的脅肋疼痛、脘腹四肢拘攣作痛；而赤芍則長於活血祛瘀止痛，主治血滯諸痛，因能清熱涼血，故血熱瘀滯者尤為適宜。
《本草發揮》
成聊攝云：芍藥白補而赤瀉，白收而赤散也。又云：芍藥之酸，收斂津液而益榮。又云：正氣虛弱，收而行之。芍藥之酸，以收正氣。又云：酸收也，泄也。芍藥之酸，收陰氣而泄邪氣。又云：肺燥氣熱，以酸收之，以甘緩之。芍藥之酸，以斂逆氣。
潔古云：白芍藥補中焦之藥，炙甘草為輔，治腹中痛。如夏月腹痛，少加黃芩；惡熱而痛，加黃檗；若惡寒腹痛，加肉桂一分，白芍藥二分，炙甘草一分半，此仲景神品藥也。如寒月大寒腹痛，加桂一錢半，水二盞，煎一盞服。《主治秘訣》云：性寒，味酸，氣厚味薄，升而微降，陽中陰也。其用有六：安脾經一也，治腹痛二也，收胃氣三也，止瀉痢四也，和血脈五也，固腠理六也。白補赤散，瀉肝補脾。酒浸引經，止中部腹痛。去皮用。
東垣云：芍藥味酸而苦，微寒。氣薄味厚，陰也，降也。收脾經之陰氣，能除腹痛。酸以收之，扶陽而收陰氣。泄邪氣。扶陰與棗、生薑同用，以溫經散濕通塞，利腹中痛。謂氣不通，肺燥氣熱，酸收甘緩，下利必用之藥也。經云：肺欲收，以白芍藥之酸收之。
海藏云：《衍義》言芍藥全用根，其品亦多，須用花紅而單葉，山中者為佳。花葉多則根虛，然其根亦多赤色。其味澀，若有色白粗肥者益好，余如經。然血虛寒人禁此一物。古人有言，減芍藥以避中寒，誠不可忽。今見花赤者為赤芍藥，花白者為白芍藥。俗雲白補而赤瀉。東垣云：但澀者為上。或問古今方論，以澀為收，今 《本經》言利小便，何謂也？東垣云：芍藥能停諸濕而益津液，使小便自行，非通利之也。又腎主大小二便，以此益陰滋濕，故小便通也。又問：緩中何謂？曰：損其肝者，緩其中，即調血也。又問：當用何藥？曰：當用四物湯，其內有芍藥故也。赤者利小便下氣，白者止痛散血。入手足太陰，大抵酸澀者為收斂停濕之劑，故主手足太陰收降之體。又能治血海而入九地之下，復至厥陰也。後人用赤瀉白補者，以其色在西方故補，在南方故瀉也。
丹溪云：白芍藥酒浸炒，與白朮同用則補脾，與川芎同用補肝，與人參、白朮同用則補氣。治腹中痛不利者必炒，後重者不炒。惟治血虛腹痛，諸腹痛皆不可治。
現代藥理
中藥白芍主要含單萜類成分：芍藥苷，氧化芍藥苷，苯甲醯芍藥苷，白芍苷，芍藥苷元酮，沒食子醯芍藥苷，芍藥內酯A、B、C；甾醇類成分：B-谷甾醇；鞣質類成分：1，2，3，6-四沒食子醯基葡萄糖，沒食子酸，右旋兒茶素；酚類成分：丹皮酚。
中藥白芍總皂苷有抗腎損傷、抗肝損傷、抗腦缺血的作用，水煎液具有鎮靜、抗抑鬱、調節功能的作用，水煎液與總皂苷均有調節免疫、抗炎等作用。水煎液對醋酸引起的扭體反應有明顯的鎮痛作用，芍藥苷具有較好的解痙作用。
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