最近，美國《海軍新聞》特意報導了中國在阿布達比國際防務展覽會亮相的一款裝備，那就是超大型無人潛艇（XLUUV），美國之所以如此關注，是因為在全球，僅有中美俄三個國家擁有超大型無人潛艇的技術，而中國展示的超大型無人潛艇許多功能更是全球獨創。
超大型無人潛艇是什麼
無人潛艇被稱為水下戰場的黑馬;在生存性,隱蔽性,風險承受力,造價和使用成本等方面，相對於有人潛艇具有較大優勢，以往，載人潛艇只能使用潛射自航水雷在敵方預警範圍之外布雷，相比之下，無人潛航器更難被發現，萬一被摧毀，造成的損失也比較有限，因此可以將水雷運送到離敵人更近的位置。
無人潛艇提供了一種新的手段，用來封鎖海上戰略通道、敵對國家港口、造船廠和海上貿易樞紐。無人潛艇可以和核潛艇協同作戰， 由於無人潛艇的尺寸、動力、聲磁特徵等隱身性均優於潛艇，不易被敵發現。派出無人潛艇進行信息獲取和對敵攻擊，潛艇遠距離實施指揮和監視，提高了自身行動隱蔽性，不易暴露戰術意圖；無人潛艇可抵近敵方實施作戰，提高了偵察的清晰度，達到攻擊的隱蔽性和突然性。
按照體積劃分,無人潛艇還可分為:輕型級(SUUV約45公斤)、中型級(MUUV、約1500公斤)、大型級級(LUUV、10噸左右)、超大型級(XLUUV、40噸以上)。更大的體積尺寸意味著它們的航程更遠，，並可以攜帶更多的裝備，超大型無人潛艇甚至可以攜帶魚雷、水雷等具有大規模攻擊性武器，除此之外小型無人潛航器需要母船將其帶到指定海域釋放並回收,大型遠程無人潛航器則可從港口自行出發及返回。當然體積不同，難度量級也不一樣。
所以超大型無人潛艇不僅可以與核潛艇協同作用，其執行任務範圍已從反水雷，偵察監視，水文調查，海底勘探，水下通信，充當誘餌或假目標等輔助性、支援性任務；發展到反潛，反艦，對岸上目標打擊，特種作戰，戰略威懾等更複雜、更直接的軍事行動。
舉個簡單的例子，超大型無人潛艇和無人潛艇一樣都可模擬己方潛艇，誘導欺騙敵方反潛部隊，掩護己方潛艇作戰行動；也可充當誘餌，將敵潛艇誘騙至己方伏擊區實施圍殲。此外，還可在廣闊複雜海域對敵潛艇實施長時間跟蹤監視，但因為體積更大，可攜帶武器更多，超大型無人潛艇更是可以獨立自主實施反潛作戰，狙殺核潛艇。這也是為什麼美國會花費重金研究超大型無人潛艇的原因，美國更是將超大型無人潛艇稱之為「核潛艇殺手」。
美國的研製進展
美國目前下水的超大型無人潛艇叫做「Orca」，Orca XLUUV是由波音公司和亨廷頓·英格爾斯工業公司（HII）的聯合團隊共同研製開發，長約26米，寬2.59米，高2.59米，空重45噸，可載重8噸，下潛深度超過3000米，最大速度8節，巡航速度2.5～3節，續航力6500 海里。
在美國的概念圖中，根據波音公司公布的概念方案，Orca XLUUV任務裝載艙將採用類似轟炸機艙的底孔設計，10米長的艙採用了模塊化設計，可用於運載水雷、重型魚雷、甚至巡航飛彈等大型水下作戰武器以及馬林」無人潛航器、海戰武器，以及聲吶水聽器陣列、錨泊坐底裝置、反水雷任務包、通信網絡節點等多種設備。從而具備情報監視偵察（ISR）、布雷（MIW）、反水雷（MCM）、反潛（ASW）、反艦（ASUV）、電子戰（EW）等作戰能力，從而獲得領先於其他水下軍事強國對手的新型水下裝備技術和作戰能力優勢。
而在此次阿布達比國際防務展覽會上，國產無人潛艇艇艏就採用了類似於英國皇家海軍「機敏」級攻擊型核潛艇的「牛頭艏」設計，可以擁有更強的機動性能。然後採用X型尾舵和傳統七葉大傾斜螺旋槳，為什麼沒有採用潛艇最先進的有軸泵推，是因為無人潛艇體積較小，噪音沒有有人潛艇這麼大，所以採用螺旋槳就足夠。
國產超大型無人潛艇有何特別之處
國產超大型無人潛艇艇艏有4具魚雷發射管，可發射反潛/反艦魚雷、反艦飛彈和偵察無人機/巡飛彈，布置智能水雷和水聲監聽設備，世界首創無人水下潛航器攜帶硬殺傷武器，美國的是要通過武器模塊拓展。
除此之外，和美國超大型無人潛艇不同，中國獨創將大型聲吶基陣和武器系統相結合，中國超大型無人潛艇採用的大型聲吶基陣每一側都由 9 個水聽器模塊組成。這似乎預示著該型超大型無人潛航器具備較強的水下態勢感知性能，這種「主動索敵+主動攻擊」的能力在全球還是首次。美國超大型無人潛艇採用的是模塊化設計，美國的Orca XLUUV無法同時具備多種能力，多用途性能相對不足。
通過超大型無人潛艇的大型聲吶基陣，可以主動對潛藏在水下的核潛艇進行搜索，從而發動魚雷摧毀，甚至發動自殺性攻擊，即便是超大型潛航器，也比載人潛艇小得多、便宜得多。
但中國這項能力也引發了美媒的抨擊，認為這樣「主動索敵+主動攻擊」的能力是有問題的，這增加了事故的風險。不過美媒也表示，這說明了在超大型無人潛艇的技術上，中國可能已經超過了西方。
需要說明的是，阿布達比國際防務展覽會展示的只是中國超大型無人潛艇的外貿版，也就是說中國解放軍自己使用的在性能參數上肯定是要優於外貿版的。