三晉分，七國立；七國立，戰國起。
趙國地處中原北部，再往北就是遊牧民族的地盤。
在生產力低下的那個年代，光靠草原放牧是養不活那麼多人的，所以遊牧民族要不時南下劫掠農耕文明，趙國首當其衝。可以說是趙國替其他各國擋住了來自北方的兵災。
論生產力，遊牧民族不如中原農耕國家；但是論打仗，天天跟土地打交道，手裡拿農具的中原人，就絕對不是打小騎在馬背上，天天跟鞭子和馬刀打交道的遊牧民族的對手了。
好在趙國出了個趙武靈王，在兩千多年前就懂得了「師夷長技以制夷」的道理，來了個「胡服騎射」，相繼征服了林胡、樓煩、中山等少數民族之國。
不幸的是，趙武靈王還沒來得及把這些少數民族融合，就被餓死了。而在他死後不到五十年，又出了個「長平之戰」。
長平之戰，趙國大敗，國力急劇下降，對北方少數民族的控制力大減，更為強悍的匈奴人趁虛而入。
雖然趙國有長城，但是長城是死的，匈奴騎兵是活的，趙國兵力本就不足，自然是防不勝防，損失慘重。
李牧就是在這種形勢下來到了雁門郡。
李牧是個很聰明的人，他非常明白，靠以前那種被動防守是防不住的。所以要想改變局面，就得先搞清楚幾件事。
第一，打仗需要什麼？
第二，能不能打的過匈奴人？
第三，匈奴人要的是什麼？
第四，怎麼才能讓匈奴人不再南下？
可以說，李牧在雁門的所作所為都是圍繞著這四個方面來展開的。
首先是第一個問題，這個問題的答案其實很簡單。無非就是你得有兵，有兵的前提是你得有人；有兵你還得有好的兵器裝備，兵器裝備都得需要錢；當兵的和老百姓還都需要吃飯，馬也要吃草，所以你得有足夠的糧食；打仗你還得搞好情報工作。
趙國經過長平之戰後，國力不足，所以人糧錢馬都不用指望朝廷來支援，只能自食其力。
於是，李牧做的第一件事不是整軍備戰，而是大搞生產建設。正所謂兵馬未動糧草先行，生產建設搞好了，錢和糧草就都有了。收上來的田賦租稅，李牧一個大子兒也沒交給朝廷，全部留下來當軍費了。——我不跟朝廷要錢，朝廷也別跟我要錢。
李牧的這種做法，按照今天的財務術語來說，叫作「坐收坐支」，是違規的。放到當時就更加不允許了。你這不等於是成了個割據小朝廷了嗎？即便趙孝成王當時不追究，也不代表事後不追究。
有了錢糧，李牧便開始了相應的軍事部署，他先讓人把長城上的烽火台全部修繕一遍，同時培訓了大量的情報人員，讓他們潛入敵境，搜集信息，打探情報，掌握戰場主動權。好在有前面趙武靈王打下的底子，趙國不缺少數民族，大大便利了情報工作。
當然，李牧也沒落下軍隊訓練工作，因為要面對的是匈奴騎兵，所以重點練習的也是騎射功夫——在這兒要再一次感謝趙武靈王。
想要士兵賣命，必須得對士兵好啊。所以李牧天天殺牛宰羊，犒勞將士。
這種多管齊下的帶兵方法，很快就建立起了一支士氣嗷嗷叫，訓練精良的部隊。大伙兒只等著李牧帶領著大家去跟匈奴人決戰，遠在都城邯鄲的趙孝成王也是這麼想的。
但是李牧不這麼想，他不但不主動出擊，匈奴人來了，他還往後躲。甚至還下令：「匈奴人來了，必須馬上撤進城堡防守。誰敢貪圖捕俘立功，妄開戰端，殺無赦，斬立決！」（《史記》匈奴即入盜，急入收保，有敢捕虜者斬！）
這到底是為個啥呢？難道是因為李牧膽小嗎？
當然不是了，這其中的原因就是上面一開始所說的第二個還第三個問題的答案。
能不能打的過匈奴人？
李牧當然是有信心的，不然他也不會來了。但是信心歸信心，事實歸事實。事實上，這些年趙國一直打不過匈奴。李牧也不是神仙，他也沒本事讓趙國人一夜之間就變的比匈奴人更加驍勇善戰。最起碼你得承認，在正面戰場上，你確實是打不過匈奴人的。
正面打不過怎麼辦？當然是避其鋒芒了。你騎兵野戰厲害，可是攻城就成弱雞了。我深溝高壘，堅守不出，你的馬還能會飛不成？
匈奴人要的是什麼？
匈奴人要的是趙國的城池？顯然不是。
匈奴人要的是打仗嗎？當然更不是，他們是騎馬，可是腦子又沒被馬踢。
匈奴人要的是資源，只不過你趙國不給，所以他們才要搶，要打。
現在李牧不跟匈奴人，各處關隘又守的鐵桶一般，烽火台遍布，情報工作一流，匈奴人根本就進不了長城，自然也就搶不到任何資源。
所以匈奴人很鬱悶。
李牧很開心：我雖然沒有戰果，但是我沒任何損失啊。我只要沒損失，就是匈奴人的損失。
但是在李牧的領導趙孝成王那兒就是另外一回事了。還是這句話，只不過顛倒一下順序，意味就完全不同了。
趙孝成王很不爽：雖然沒損失，但是也沒戰果啊。我派你李牧去雁門，是要你出成績的，你李牧沒戰果，就代表我用錯人了啊。你還整天殺牛宰羊，你還不交公糧，你這不是拿著我的錢收買人心嗎？不行，這樣絕對不行。
於是，趙孝成王派出了使者，前往代地，對李牧大加斥責，要他不准再畏敵如虎，必須立刻出戰。
李牧來了一句：「將在外，君命有所不受。」
趙孝成王更不爽了：將在外，不受君命？那你回來吧，你這個將也別當了。
於是，一道王命，李牧被免去軍職，將印另交他人。這個他人是誰無所謂，關鍵是要能主動出戰，跟匈奴人干架的。
軍隊裡面有句名言：「聰明而懶惰的人適合作司令官；聰明而勤快的人適合當參諜長；笨而懶的可以當士兵；又笨又勤快的人最危險，應該立即清除出軍隊。」
李牧的繼任者就是又笨又勤快的人，他根本就沒搞懂第二個和第三個問題，就盲目的出戰，結果自然是損兵折將。
損兵折將其實都還算小事，關鍵是這仗一直打，邊境不寧，老百姓就沒法種地了啊。正所謂農時不等人，這一耽誤就是一年，今年不種地，明年吃啥啊？
趙孝成王一看玩不轉了，還得去請李牧出山收拾殘局。
李牧也是有脾氣的：你趙孝成王想學齊宣王玩「有事鍾無艷，無事夏迎春」那一套，可是我李牧不是鍾無艷啊。不去！
趙孝成王一請再請，李牧是一推再推，連續三次。趙孝成王惱了：你李牧還真是蹬鼻子上臉啊？搞不清楚誰是領導，誰是下屬了？再不去，信不信我咔嚓了你？
李牧一看趙孝成王發飆了，也只好就坡下驢，但是要約法三章：你讓我出山可以，但是殺豬殺尾巴，各有各的殺法，我到了代地，還得用從前的辦法。不然我寧可被你咔嚓了。（王必用臣，臣如前，乃敢奉令。）
都到這份上了，趙孝成王還能說什麼？行，誰讓我現在得靠你呢。你是祖宗，只要你能讓邊境平靜下來，怎麼著都行。
於是，李牧再掌代地兵權。
其實李牧當然不是真的畏戰不出，也不絕不是僅僅滿足於沒有損失。他只是一直在等前面提到的第四個問題的答案而已。
怎麼才能讓匈奴人不再南下？
打勝仗是必須的，但是光靠打幾個勝仗就能做到嗎？顯然不能，必須得打一個足夠大的勝仗才行。匈奴人悍不畏死，但絕不是真的不怕死，只是之前他們死的不夠多而已。
經過前面的避戰不出，再加上接替自己軍權之人的騷操作，現在正是匈奴人驕傲自滿，麻痹大意之時，機會來了。
李牧頒下軍令：精選戰車一千三百乘，騎兵一萬三千名，步兵五萬，射手十萬，統一編組，進行多兵種聯合作戰演習訓練，準備拿匈奴人開刀。
等到了秋高馬肥之際，兵練好了，匈奴人也該來了。
李牧放出了第一個誘餌——百姓出去放牧吧。
匈奴人得到了消息，立刻傾巢而出。
李牧又放出了第二個誘餌——小股部隊迎敵，一觸即潰。
匈奴人果然上當，大部隊長驅直入。
於是就進了李牧早已設好的包圍圈。
仗具體怎麼打的，就不說了。總之，這一戰是刀光劍影，殺聲震天，旌旗蔽日，煙塵滾滾。
李牧是以有備擊無備，以多兵種擊單兵種，打到後來，已經變成了單方面的屠殺——趙國對匈奴的屠殺。
這場血戰，匈奴主力騎兵全軍覆沒，十多萬人永久的留在了他們每年必來的趙國的土地上，只不過是由劫掠者變成了滋養者——土地的滋養者。
他們再也無法體會到秋風縱馬彎弓射鵰的痛快了，他們的族人也因此一戰，肝膽俱裂，再也不敢南下而牧馬。
磚砌的長城不好使，李牧才是趙國真正的長城。
可惜，趙王自毀長城，殺了李牧。
李牧死，趙國亡！