史典中，所有的記載，遼國最早的年號是公元916年設立的「神冊」。神冊元年便是第一個年號的年份，既公元916年。是這樣嗎？
《遼史·卷一·本紀第一》載：「元年春正月庚寅，命有司設壇於如迂王集會咼同，燔柴告天，既皇帝位。」
按此句所言的「元年」，應該是公元907年，這一年遼太祖登基當皇帝。但「元年」，什么元年？沒有說明具體的年號。
現有的主要史料中，遼國（契丹國）第一個年號是「神冊」，公元916年所立。晚於遼太祖當皇帝時9年時間。是從「元年」開始的第十個年頭，既是神冊元年。
古代皇帝登基，是一定要改元新建年號的，從此文看，遼太祖當皇帝時，是沒有年號的，這不符合客觀情況，應該是遺漏了「元年」前的定語。
句中，「如迂王集會咼」是地名，位於遼國龍化州東側。屬於漢朝西安平（也稱北安平）縣地，現遼寧省阜新、彰武、新民之間。「燔柴告天」，在壇上架起大木柴，燃起熊熊向天燒的大火；火苗向上，以示向天告訴上帝。在大火前舉行登基儀式，表示這種登基儀式得到了上天的同意。
在漢朝時，西安平這個地方歸遼東郡管。到遼代時，至少分成了四個州，既龍化州、壕州、原州、福州。這些州，都是屬於上京臨潢府管轄的地方。
在這個地方，也許能夠找到遼國最早的年號。
《遼史·地理志一》載：「龍化州，興國軍，下，節度。本漢北安平縣地」。還說：「天祐元年，增修東城，制度頗壯麗。十三年，太祖於城東金鈴崗受尊號曰大聖大明天皇帝，建元神冊」。
「天祐元年」，很有內容。天祐，是唐朝最後的年號，唐天祐元年是公元904年。從這年算，到天祐十三年是公元916年。遼太祖受「大聖大明天皇帝」的尊號，並「建元神冊」。這是在使用唐朝的年號，記錄遼國的事情？非也，唐朝在公元907年已經沒有了，遼國再用天祐年號時已經另有自己的意思。
這裡有些令人迷惘，前文說的「元年」是指公元907年，遼太祖繼位。按此計算，神冊元年應是「元年」的第十年。這裡所說，天祐13年，「建元神冊」，有三年之差。顯然，遼太祖繼位的「
、元年」，已經不是唐天祐的年號。那麼是什麼年號呢？
從記載看，這兩個記載就是指同一個事件，都是遼太祖登基的時間。這個元年，是一定有名稱的。
《遼史·卷一》的內容：遼太祖既皇帝位稱帝的「元年」是公元907年。受尊號是公元916年在龍化州金鈴崗的事。說：「神冊元年春二月丙戌朔，上在龍化州，……。丙申，群臣及諸屬國築壇州東，上尊號曰大聖大明天皇帝，後曰應天大明地皇后。大赦，建元神冊。」之後，還解釋了金鈴崗的名稱。
本紀一和地理志一，二者所述內容完全相同，只是紀年不同，這是其中的計算方式有差異？
神冊元年對應的天祐十三年，按唐朝年號計算，唐「天祐元年」是在公元904年。這一年，唐還未亡國。唐昭宗李曄建年號「天祐」，當年病故。唐哀帝李柷繼位後，繼續用此年號三年，唐朝滅亡（公元907年）。以此說，「天祐」的唐朝年號到907年就結束沒有了。
當時遼國雖然正在發展，但是還沒盛大起來，正游離於大唐周邊。這時的契丹國用唐朝的年號，應該也是正常的事。而「本紀一」中，遼太祖在「元年」（907年）當皇帝，應當建元卻沒有記載。這個「元年」，是必須有內容的。前文中，契丹人用了唐的年號，增修「東城」，三年後遼太祖繼位。從「天祐十三年」這個說法看，到神冊元年時，契丹人還在使用「天祐」這個年號。這時契丹人用的年號，雖然在史書上沒有寫，但從本義上解釋，應當就是「天祐」年號。
《遼史》中，「元年」的記錄時間，是公元907年無疑。這個元年是遼國自己的，不再是唐朝的！
遼太祖當皇帝和受大聖大明天皇帝尊號、建元神冊（916年）這兩件事，二者之間相差9年，既「元年」後的第10年是不變的。
顯然，遼國最先用的是唐朝「天祐」年號，這一點能定下來。只是三年後再用「天祐」年號，則是遼國自己的「天祐」年號了。因為這時唐朝已經滅亡沒有了，唐的年號當然也隨之沒有了。
再說，另一個事實也很巧合。既《遼史》載，公元903年年末，「遂拜太祖于越，總知軍國事」。
于越，是遼國高於全部大臣的最高榮譽職位，本應沒有實權，但「總知軍國事」的任命，已經超出了正常于越的頭銜，是那種不是皇帝的皇帝。說明此時痕德堇可汗因身體所限，已經不能管理國家大事，或者自認不如阿保機，只能委託阿保機代理國事。耶律阿保機從這時起，已經是實際的契丹人真正的最高領袖了。當然，他的實權要從第二年，既公元904年才開始應用。所以契丹人的理念，耶律阿保機從公元904年開始是他們的實際領袖。
偏偏這一年，既公元904年潤4月，唐昭宗改國號為「天祐」元年；不想，他當年去世；唐哀帝繼位繼續延用了「天祐」的年號；卻在第四個年頭中，唐朝滅亡。
巧合得很，契丹人用宗主國唐朝的年號，也是很自然的現象。到公元907年，唐朝滅亡，遼國依然用天祐年號。又巧得很，偏偏這一年，遼太祖真正地繼承了大統，當上皇帝。當皇帝是一定要有年號的，史書中不寫，是一定有因為的。那麼只有一個解釋——遼國繼續用著「天祐」的年號。
《遼史·地理志一》中，神冊元年對應唐天祐13年，則是元朝宰相脫脫在寫《遼史》的時候，按實際契丹人習慣相差的年頭，或者也可能是從唐朝的年號開始計算？總之，遼國的第一個年號，與唐朝最後一個年號不能等同對待。「天祐」，曾是唐朝的年號，也許這就是脫脫在《遼史》中沒有寫年號名稱的原因？
從紀一記載公元907年的「元年」說，唐的「天祐」，歷經4年已經消亡。而契丹國的「天祐」，依據正論才是「元年」。這個差異，是必須給予明確的。這時的「天祐」年號，已經與唐朝無關。作者脫脫這種沒有說明的寫法，確實讓後人的理解有所費力，但願能從歷史實際情況來理解。
當時，公元906年底，痕德堇可汗去世。907年初，阿保機繼皇帝位與阿保機實際掌權兩種時間。這種特殊情況，必然給後人寫史造成一些出路，也必然會出現兩種不同的「元年」概念：
一是，契丹人對領袖人物習慣地崇拜認知；既從阿保機實際主管契丹人的那天起，就是遼太祖的「元年」，既從公元904年計算。
二是，史書作者按照常規，從遼太祖正式當皇帝那時算起，「元年」就從公元907年開始。
更主要的是，後世寫史者的理解不同。偏巧，遼國的第一個年號與唐朝最後的年號相同，一定會有人把他們等同對待。
遼太祖當皇帝時，必定要有年號。第一個年號，也就是《遼史》中所說那個「元年」，當然是「天祐元年」，「天祐」年號，才是遼國的第一個年號。