1990年6月30日，蘇聯敖德薩上空出現一幅神奇的圖像，只見一張俄式安樂椅上緩慢出現一名頭戴皇冠的中世紀婦女。此時，正在納涼的謝爾蓋趕緊拿出相機連拍了十幾張照片，幾個小時後，圖案慢慢散去，引得媒體一陣陣議論，人們紛紛猜測是不是要出大事了，第二年蘇聯隨即就很快宣告解體。
當然，蘇聯的瓦解與神奇圖像並沒有任何關聯，蘇聯解體在現在不少人看來，主要是經濟崩潰，政改失衡，輿論陣地丟失，意識形態紊亂等多重因素疊加形成的連鎖反應。
即便是被詛咒為蘇聯掘墓人的戈巴契夫，他的本意和初衷也並非是想把蘇聯搞垮，而是當時蘇聯已經到了無以為繼的地步了，不解體就很有可能引發更大規模的內戰。二戰結束後，以美國為首的西方國家悄然拉開了與蘇聯社會主義陣營的「冷戰」，最開始，西方國家採用簡單直接的搞軍備競賽方式企圖拖垮蘇聯。
為此，美蘇雙方拼命造核彈，在全世界扶持傀儡政權，搞古巴飛彈危機，一度讓雙方乃至全世界陷入即將發生的不可控戰爭陰霾中，蘇聯甚至在與美國的軍備競賽中，曾一段時期里逼得美國死死防守，美國人察覺軍備競賽拖不垮蘇聯，五次中東石油戰爭倒是讓蘇聯賺得盆滿缽滿，於是西方陣營調整思路把沙特等中東產油國綁上戰車，並威脅沙特，如果不想變成第二個巴列維王朝，最好乖乖把石油搞成白菜價。
此時的美國已經開始在全球實施戰略收縮，以應對石油價格暴跌帶來的挑戰，沙特等中東國家在美國的大棒政策揮舞下，開始瘋狂增加石油產量人為導致供大於求的全球局面，油價也迅速從1984年的221美元每噸，一路暴跌至1988年的93美元每噸。
蘇聯方面則沒有及時調整全球戰略，反而在入侵阿富汗等對外擴張的道路上越走越遠。大量的軍費開支讓靠石油賺外快的蘇聯，一下子變得手頭緊張了起來，除了石油價格暴跌帶來的連鎖負效能，蘇聯從七十年代以前一個堂堂的工業品出口國，到八十年代初期逐漸轉變成能源出口國，靠能源賺外快已經越來越成為掐斷蘇聯經濟命脈的致命軟肋了，當美國出手搞掉蘇聯的能源線路，經濟的逐漸崩潰，國內重工業發達、輕工業落後的局面進一步加劇了蘇聯民眾生活水平的貧困，就連買一個麵包時常要排整整兩個小時的長隊，蘇聯陷入到前所未有的困頓當中。
大家日子好過的時候，一切問題和矛盾還能夠靠油水掩蓋下來，當所有人日子不好過的時候，蘇聯高度集中的計劃經濟模式開始顯露弊端，大量社會問題和民族矛盾就像火山一樣噴發出來。此時新上台的戈巴契夫面對千瘡百孔的國家，試圖放權減政，從意識形態和政改方面率先打開一條新的思路，為蘇聯的第二春持續打雞血。
然而，經過蘇聯幾十年的發展，高度的官僚既得利益集團內部開始產生混亂，一部分人為保住既得利益，支持戈巴契夫改革，企圖趁機把國有資產收入私人囊中，另外一部分保守既得利益階層為保住大鍋飯紛紛反對戈巴契夫改革，甚至一度出現軟禁戈氏的政變。
最終，在既得利益集團內部利益分配失衡的情況下，蘇共內部離心離德、土崩瓦解，而由美國扶持的葉爾欽從幕後走上前台，終結了這一場不切實際的自我革命。
從此一手由列寧、史達林親手打造起來的紅色帝國，在固化既得利益集團的瓜分下轟然倒塌，淪為20世紀最大的地緣政治悲劇。