在五帝之年，有五個人試圖登上羅馬帝國的寶座。最終，在內戰的廢墟中，一個新的強大的帝國王朝出現了。
所謂的「五帝之年」（公元 193 年）對於成為羅馬皇帝來說並不是一個好年份。從「五賢帝」著稱的羅馬王朝最後一位成員康茂德皇帝被謀殺開始，很快就演變成一場內戰，將羅馬帝國撕裂。
這一事件也標誌著臭名昭著的禁衛軍的權力達到頂峰，他們從皇帝的保鏢變成了貪婪的國王制定者，在歷史上最離奇的拍賣之一中將帝國賣給了出價最高的人。
僅一年時間，就有多達五人登上了王位。大多數人沒能抓住它，在這個過程中失去了生命。然而，在羅馬陷入混亂的那一年，皇帝塞普蒂米烏斯·塞維魯 (Septimius Severus) 登上了王位，他建立了一個強大的新王朝，標誌著羅馬帝國恢復了穩定，進入了新的繁榮時期。
五帝之年：失控的禁衛軍
「五帝之年」是羅馬帝國歷史上最混亂、最血腥的年份之一，開局恰如其分，背後捅了一刀。公元前 192 年除夕，康茂德皇帝被他的保鏢——禁衛軍暗殺。
禁衛軍由奧古斯都皇帝建立，是唯一駐紮在羅馬城牆內的軍事單位，他們利用與統治者的親近來增加自己的權力和影響力。他們的總部——Castra Praetoria——是一座名副其實的堡壘，也是 Praetorians 崇高地位的明顯標誌。
當禁衛軍在公元前 41 年謀殺了卡利古拉皇帝，將他的叔叔克勞迪烏斯推上王位，並破壞了元老院廢除皇室的計劃時，麻煩就已經開始了。公元前68年尼祿皇帝的滅亡，衛士們雖然沒有插手，但在「四帝之年」的鬥爭中也發揮了血腥的作用。
儘管濫用權力，禁衛軍仍然是皇帝的保鏢。此外，在二世紀期間，禁衛軍參與了萊茵河和多瑙河沿岸、達契亞和東部的軍事行動，進一步擴大了他們的影響力。
「帝位」拍賣會
在 Commodus 被罷免後，禁衛軍任命了一位名叫 Pertinax 的前軍官登上王位。目前尚不清楚 Pertinax 是否參與了政變。據說，他連紫衣都不願意。然而，在對潛在競爭對手進行清洗後，他是出現在羅馬的為數不多的候選人之一。
此外，Praetorians 相信 Pertinax 會慷慨地獎勵他們的服務。然而，貪婪的造王者嚴重失算了。新皇帝試圖大幅貶值羅馬貨幣，這激怒了貴族和軍方，但未能拿出支付皇帝「恩人」所需的資金。
然後佩蒂納克斯又犯了一個錯誤，他試圖在禁衛軍中恢復嚴格的紀律。193 年 3 月 28 日，在他成為皇帝僅三個月後，擁王者就殺死了倒霉的佩蒂納克斯。
接下來發生的是羅馬帝國歷史上最離奇、最可恥的事件之一。執政官們決心不再重蹈覆轍，並希望獲得全額報酬，因此組織了一場公開拍賣，將最終獎品——皇位給出價最高的人。
這真是一個富有的貴族爭奪皇位的超現實時刻。Pertinax 自己的岳父 Sulpicianus 為每位衛兵提供了 20, 000 塞斯特提，這是一筆巨款。然而，參議員迪迪烏斯·朱利安努斯 (Didius Julianus) 在最後一刻的報價中又增加了 5,000 顆塞斯特蒂，從而贏得了拍賣。
如果情況還不夠奇怪的話，朱利安努斯遲到了拍賣會，不得不在禁衛軍營地緊閉的門後喊出他的價格。只有在衛兵接受他的提議後，朱利安努斯才能進入並被宣布為皇帝。
戰鼓
從一開始，迪迪烏斯·朱利安努斯 (Didius Julianus) 的地位就非常不穩定。首先，朱利安努斯買下了王位，而不是通過繼承或征服的傳統方式獲得。
這使他成為一個非常不受歡迎的皇帝。民眾厭惡新統治者，元老院在禁衛軍的逼迫下確認了他們的選擇，對此深感不滿。禁衛軍可以控制這座城市。他們無法控制的是遙遠的邊疆。
當公眾憤怒的消息傳到軍隊時，三位有影響力的將軍——敘利亞的佩森尼烏斯·尼日、英國的克洛迪烏斯·阿爾比努斯和潘諾尼亞的塞普蒂米烏斯·塞維魯斯公開起義並宣布自己為皇帝。
朱利安現在在帝國的三個地區面臨著三個挑戰者。然而，他最緊迫的問題是駐紮在離羅馬最近的軍隊，即塞普蒂米烏斯·塞維魯 ( Septimius Severus ) 的多瑙河軍團。
與他不幸的前任有著同樣的認識，朱利安努斯試圖對嬌生慣養的禁衛軍進行紀律處分和訓練。但為時已晚。Praetorian Guard 不是來自邊境的老兵軍團的對手。談判失敗後，193 年 6 月 2 日，買下帝國的人遇難。
朱利安努斯僅統治了 66 天。
朱利安努斯的死讓王位再次空缺。參議院立即承認了塞普蒂米烏斯·西弗勒斯的主張——他們的決定是由於首都的士兵「促成」的。軍團的作用在塞維蘭王朝只會增加，使士兵在三世紀的動盪時期成為國王。
新皇帝還懲罰了參與謀殺佩蒂納克斯的禁衛軍。然而，五帝之年遠未結束。在進軍羅馬之前，西弗勒斯與克洛狄烏斯·阿爾比努斯結盟，他認出他是「凱撒」——他的小皇帝。
他的側翼安全了，Severus 現在可以專注於他最後剩下的敵人——Pescennius Niger。
尼日得到了帝國最富有省份的支持，其中包括埃及，該地區對羅馬的糧食供應至關重要。然而，尼日的敘利亞軍團在數量和紀律上都不如西弗勒斯的久經沙場的軍隊。
經過一系列戰鬥，塞維魯於 194 年 5 月在伊蘇斯戰役中擊敗了尼日。篡位者試圖逃往帕提亞，但被塞維魯的軍隊俘虜並處決。
然而，內戰一直持續到 195 年底，西弗勒斯在長期圍攻後占領了最後的抵抗堡壘——具有重要戰略意義的城市拜占庭。作為懲罰，西弗勒斯在重建之前將其夷為平地。
最後一戰
東方的勝利鞏固了塞普蒂米烏斯·西弗勒斯的王位。然而，這並不是羅馬麻煩的終結。五皇之年的大亂，還要再持續四年。
為了建立新的王朝，塞普蒂米烏斯·塞維魯 (Septimius Severus) 讓元老院承認他的兒子卡拉卡拉(Caracalla ) 為王位繼承人。他還宣布 Clodius Albinus 為國家的敵人。被他以前的盟友欺騙，阿爾比努斯別無選擇，只能不畏艱險。最初，阿爾比努斯取得了數次勝利，幾乎占領了整個高盧並控制了西班牙。
然而，由於缺乏萊茵軍團的支持，阿爾比努斯的處境比西弗勒斯更弱，後者在多瑙河和萊茵河上得到了軍隊的全力支持。
那時，塞普蒂米烏斯·塞維魯斯擁有 12 個軍團，而阿爾比努斯只有 3 個。塞維魯斯前往東方作戰，首先是與忠於佩斯森尼烏斯的羅馬軍隊作戰，然後是與帕提亞王國作戰。這時，羅馬的阿爾比努斯稱帝。
為了穩固自己的王位，他從不列顛和高盧召集了軍團來幫助他。作為回應，西弗勒斯宣布自己為皇帝，到 193 年底，帝國有兩位自封的皇帝。
他們中的哪一個會成為羅馬帝國的唯一統治者，要在接下來幾年的戰場上才能看出來。直到 197 年 2 月，兩個對手的軍隊才在 Lugdunum（現代里昂）的決定性戰役中相遇。
雙方的兵力大體相當，阿爾比努斯的部隊先勝一籌，西弗勒斯甚至不得不扯下自己的紫色帝王斗篷，躲進了普通軍團中。戰鬥的結果取決於北方指揮官朱利葉斯萊圖斯的重騎兵的打擊。
阿爾賓軍隊的側翼和後方被粉碎，他的軍隊遭受了慘敗。阿爾比努斯本人逃往盧格杜努姆 (Lugdunum)，當這座城市被北方軍隊洗劫並焚毀時，他死在了那裡。
西弗勒斯成為唯一的皇帝並統治羅馬，直到他於公元 211 年去世。內戰終於結束，至此，載入史冊的「五皇年」就此結束。
塞普蒂米烏斯·西弗勒斯 (Septimius Severus) 留下了一份分裂的遺產。他設法建立了一個強大的帝國王朝，恢復了羅馬的強大。在他統治期間，羅馬帝國的版圖達到了鼎盛。
塞維魯率領他的軍團取得了羅馬對帕提亞的最後一次勝利，加強了東部邊境。他還保衛了北非，加強了富裕地區的南部防禦。
將拜占庭夷為平地後，西弗勒斯重建並加固了拜占庭，為後來的君士坦丁堡、未來的羅馬首都和世界上最重要的城市之一奠定了基礎。
結論
在新興王朝，塞普蒂米烏斯·西弗勒斯對被他視為皇權之源的士兵的庇護進一步鞏固。曾經獨享王位的禁衛軍失去了影響力。元老院的權力也被削弱，無法對抗軍團的武力。
然而，羅馬帝國的軍事化是一把雙刃劍。士兵是強大的後盾，但僅限於被證明皇帝是稱職的指揮官。最後一位塞維王朝皇帝無法控制軍隊導致了王朝的垮台。它使羅馬陷入了另一場血腥鬥爭，這是羅馬歷史上最混亂的時期：三世紀的危機。
然而，帝國經久不衰，當戴克里先在 3 世紀末掌權時，他在西弗勒斯的模式的啟發下建立了另一種專制的統治。