作者：頓涅茨克的哥薩克
日本位於西太平洋海岸，距大陸最近的地方也超過了41公里。板塊運動使得這個三十七萬平方公里的狹小區域裡，地震海嘯等災害頻發。近代人口的增長，再加上工業革命以後對資源，市場的極度渴求，日本「走向海外」是一個必然的結果，而這一過程並不和平。
自明治維新以來，直至日本戰敗為止，儘管在1912-1926年出現了「大正民主」這樣一個短暫、穩定、繁榮的時期，但毫無疑問，1868-1945年的日本史就是一部戰爭史。
與人力密集的陸軍不同，海軍屬於「資本加技術密集型」的軍種。而且建設與戰鬥力的形成有滯後性，甚至時間很長。很多國家，尤其是大陸國家，其海軍史遠短於其軍史。但是海洋國家不同，因地理特徵，海軍的存在就成為其國防剛需，建立的時間也並不比整個國家武裝力量的時間短太多。
太平洋戰場上逞凶一時的舊日本帝國海軍早在1872年已經組建，更早的1869年就已經建立了「海軍兵學寮」，即後來著名的江田島海軍兵學校。1877年鎮壓鹿兒島武士集團叛亂的西南戰爭中，日本海軍運送兵員物資，提供火力支援乃至直接參加戰鬥，這一系列行動可謂小試牛刀。
甲午海戰
1894年的甲午戰爭，1904年的日俄戰爭是對日本海軍實際作戰能力的檢驗。因為戰勝了這兩個貌似強大的敵國，日本發現了「巨人也是可以被打敗」的。日後一系列的作戰計劃的制定，各種演訓的開展，各式新型武器的研發都是以此為出發點。佐藤鐵太郎的「對美七成論」也是在此背景中孕育而生。
佐藤鐵太郎是江田島海軍兵學校第十四期畢業，畢業成績在45名同期生中排名第5，學霸的身份為其日後勝任部隊各個崗位奠定了基礎。對馬海戰期間，身為第二艦隊參謀長的佐藤中佐，發現了沙俄旗艦「蘇沃洛夫公爵」號的舵機故障。
佐藤鐵太郎
他建議第二艦隊司令官上村彥之丞果斷穿插，拖住了急欲趕往海參崴的沙俄第二太平洋艦隊，為後來聯合艦隊趕來將其全殲並大獲全勝作出重大貢獻。也因為這場海戰的勝利，佐藤鐵太郎和秋山真之被並稱為日本海軍的兩參謀。
阿爾弗雷德.塞耶.馬漢出生在美國西點軍校一個教授家庭。與佐藤一樣，海軍軍官學校畢業後加入海軍服役。在長達四十七年的服役生涯中，擔任過巡洋艦艦長，最終的職位是海軍學院院長。任職履歷豐富，理論與實際相結合，再加上從小家庭環境的薰陶，馬漢較之他人，對海權的重要性有著深刻的認知，其著作《海權對歷史的影響》就是這種認知的產物。
在馬漢看來，貿易的擴大催生了海運的發展，對於航運安全的需求使得海軍應運而生。海洋是一片開闊的共有地，通過海軍獲取海權就能達到保護海運和國際貿易的目的。因此我們不難發現，海軍天生就是進攻性軍種，任何形式的海「防」，都是進攻勝利的產物。
馬漢
1901年1月，佐藤受日本政府公派，以佐級（校級）軍官身份出任駐美公使館武官，同時也在美國進修深造，並於同年十月回國。在此過程中深受馬漢「海權論」的影響。可以想像此段經歷對於他在日俄戰爭期間的履職和成就的重大意義。「對美七成論」是他美留學工作的理論沉澱和日俄戰爭作戰實踐的雙重作用產物。
簡單的講，日本海軍艦艇必須擁有美國海軍總噸位的七成，才能有和美國海軍一戰的能力。為什麼會得出這種結論？地理因素使然。
美國面對不同大洋的東西海岸，使得美國海軍被一分為二。顯然，假如一側海軍遭受襲擊重創時，另一側必須繞行前往支援。「七成論」提出時，巴拿馬運河尚未鑿通。倘若日美在西太平洋地區發生海戰，大西洋艦隊定會繞行合恩角前往支援，較之巴拿馬運河開通以後，航程至少多了15000公里，航時的增加可想而知。
聯合艦隊自甲午戰爭以來，通過不斷總結，針對大國作戰，得出了「秘密集結，突然襲擊，不宣而戰」的作戰理念。無論美國艦隊駐紮菲律賓或者夏威夷，均可以通過突然襲擊予以消滅，然後展開部署，埋伏在勞師遠征，前來增援的美國東海岸艦隊的必經之路上將其全殲。
為了達到最起碼的規模要求，日本必須調整產業政策，加大造船業在工業中的比重，才能將日本海軍的規模維持在美國海軍的百分之七十左右，形成對美軍太平洋艦隊的優勢，並在將其全殲之後，還有餘力消滅增援的「殘敵」，這就是得出「七成論」的推演依據。
大和號戰列艦
但是，「七成論」僅僅提供了一個大的框架結構，以及「一期工程」的實施方法。具體消滅剩餘增援敵軍的方法如何？
「九段逐減邀擊作戰」就是第二階段的具體步驟：在第一階段「突襲（偷襲）」成功之後，美太平洋艦隊幾近團滅，面對來勢洶洶的美國本土艦隊，日本以遠洋潛艇，陸基遠程轟炸機，航母艦載機，驅逐艦，水雷，「甲標的」潛艇（一種袖珍近程潛艇）等一系列遠中近程武器，依照運載平台航程，武器射程，武器殺傷力，在遠程航空偵察的支援下，分九個階段對敵艦隊進行削弱式打擊，每個階段計劃消滅其總兵力的約10%。
偷襲珍珠港
待美艦隊航行至預設的戰場，即小笠原群島至馬里亞納一帶的海域時，損失已十分慘重的美國艦隊，將面臨著以大和級戰列艦為核心的主力艦隊「上刺刀」式的最後一擊。整個作戰過程就像「塔防精靈」遊戲一樣，通過擴大戰場縱深，增加敵軍受打擊的次數，充分遏制敵軍的發揮，並充分發揮己方的打擊潛力，再加上在戰術中對「突襲」的巧妙安排，形成了不對稱優勢，達到「全殲」目的。
可以看出，「九段逐漸邀擊戰術」就是「七成論」的進一步實施與補充完善。日俄戰爭結束以後，日美矛盾就已從「次要」上升為「主要」，雙方的衝突爆發也是一種必然，彼此提前謀劃應對也很正常。可以說，日本的計劃制定得十分細緻，各種環節也考慮得很周全。
瑞風號航母
更何況，自甲午戰爭以來，聯合艦隊還沒有過敗績，作戰經驗十分豐富，「月月火水木金金」式的嚴苛作訓讓海軍官兵的技戰術水平達到一個巔峰，工業化進程的深入和技術革命不僅升級換代了戰列艦，巡洋艦，驅逐艦等傳統戰艦，讓「大艦巨炮」的效能精進，還讓航空母艦和艦載機這樣的新型裝備得以入列，艦隊打擊範圍由艦炮的四十六公里（大和級戰列艦主炮的射程）上升到艦載機作戰半徑的三百公里以上。
海軍的軟硬體建設使得直到中途島戰役之前，聯合艦隊的戰績表現十分優秀。也就更加深了一個疑問：日本為什仍舊輸掉了太平洋戰爭？
前文曾講到，日俄戰爭之前，佐藤鐵太郎留學美國，師從馬漢，習得其學術精髓而有「日本馬漢」的稱呼。因此也和馬漢一樣深知海權的重要性，也深知海軍是獲取海權的手段。
約克城號航母
馬漢認為，海權是由「產業，海洋運輸，殖民地（海外原料產地和市場）」三者構成，海軍顯然依賴於「產業」。也就是說，只有產業基礎再加上國家相關政策的引導才能有發達的造船業，才能建立海軍，進而奪取制海權。
日本狹小的面積，貧乏的資源使得其難以建立一個大而全的工業產業，技術升級也面臨著資源不足的困境，這種先天的缺陷使得日本難以達到馬漢所設定的海軍建軍標準。
日本走軍國主義道路，將國民生產總值超過40%（1943年為46.7%）以上投入軍費，打雞血式的訓練體制，建造大和級的功能齊全的超級戰艦，一廂情願的推出「對美七成論」，指望通過守塔式的「九段漸減邀擊戰術」引蛇出洞並全殲之，選擇性的忽略了「藍水海軍的建設和發展是一個長期的過程」這一客觀規律，妄圖「畢其功於一役」，通過幾次「大獲全勝」來戰勝對方，逼迫其簽訂「城下之盟」，這一系列的一廂情願的想法只能說明其眼光狹窄，不切實際。
中途島海戰
有人在戰後對太平洋戰爭做過復盤推演，得出的結論就是，即便日本贏得中途島海戰，如願殲滅了美軍太平洋艦隊，輸掉戰爭也不過是延遲幾年的事情，理由就是美國復仇的決心，以及超過七十比一的美日工業產量對比。這一點或許佐藤鐵太郎明白，但是日本無法明白。