地球是由內到外靠近太陽的第三顆行星，它到太陽的平均距離約為1.5億公里，假如我們乘飛機前往太陽，大約需要19年的時間。

這點距離對於人類來說已經不可想像了，然而在地球軌道之外，太陽系還有更加遼闊的空間，位於柯伊伯帶的創神星距離太陽67億公里，完成對太陽的一次公轉大約需要288個地球年，是距離太陽最遙遠的天體之一。

不過這還不是最讓人驚奇的，科學家近日發現：創神星的外圍有一個環，而這個環卻運行在洛希極限之外。

從理論上來講，這已經完全違背了物理學規律

行星具有環並不是稀奇的事，這些環大多由不計其數水冰小顆粒組成，還有一些塵埃以及少量的化學物質，太陽系內就有許多帶環的行星，其中土星環是太陽系中最突出的一個，厚度從5米-30米不等，屬於中等大小的星環。

目前發現的最大星環來自於距離地球420光年的J1407b星環，它的光環總直徑達到了1.2億公里，雖然星環的大小各有不同，但它們統一都來自於小行星在洛希極限下的瓦解。

夜空中的星星看起來十分密集，幾乎是緊緊依靠著，實際上它們都相隔成百上千光年的距離，即便是在同一星系的天體，也會保持一定的距離，否則一旦距離過近，就有可能導致超過洛希極限情況的發生，造成自身的毀滅。

有一句俗話叫距離產生美，人際關係是如此，其實宇宙里的天體也是如此，1860年法國天文學家愛德華.洛希通過長期研究發現，宇宙中似乎沒有哪顆天體能夠和另一個天體緊緊靠著一起運行，它們都老實的呆在自己的公轉軌道里。

宇宙之大無奇不有，為什麼就沒有兩顆星星手拉手呢？

經過長期論證，他研究出了一個名叫洛希極限的定理。

天體的質量決定了它的引力，質量越大的天體，引力就越大。同時物體受到的引力大小，也和引力源成正比。兩個天體距離較近時，就會受到潮汐力的影響。潮汐力是引力的一種，不過它更具體：天體不同區域受到的引力不同，靠近引力源的一面所受到的引力較大，另一面就小很多。

我們在地球上也受到潮汐力的影響，比如雙腳更靠近地心，頭部受到的引力就會小於腳受到的引力。

潮汐力能夠造成物體的形狀變化，潮汐力越大，形變就越明顯，天體也是一樣。這就說明當天體受到的潮汐力達到閾值時，會直接被扯碎瓦解。兩個天體如果靠的過近，較大的天體就一定會撕碎較小的天體。

洛希極限即是距離的閾值，超過這一距離，小天體就會被撕成碎片，部分碎片就會圍繞在另一天體周圍，變成美麗的行星環。

創神星的環大約距離它3885千米，這個距離遠大於創神星的洛希極限。一般認為，在洛希極限外的環不可能存在。沒有小行星的瓦解，哪來的這麼多水冰碎片？

如果碎片來自於小行星，為何它在洛希極限外就瓦解了？

行星環本身並不會發光，天文學家在創神星的掩星事件中發現了它。當創神星的軌道經過後面恆星正前方時，會使後方恆星短暫的變暗。通過一些數據分析，研究人員發現後方恆星變暗時，會前後出現兩次幅度較小的亮度下跌。以此推斷出創神星可能擁有自己的行星環。

再三確認後，創神星的環的確遠在洛希極限之外，那麼它將是迄今為止人類發現的唯一一個遠在洛希極限外運行的環，同時這也意味著，洛希極限並不能完全決定行星環的位置。

部分天文學家認為，可能的確有一個小行星進入了創神星洛希極限範圍內，並被撕成了一個環。最初的環處還在洛希極限內，不過它的軌道周期和創神星的自轉周期沒有達到特定的比例，造成了一種特殊的共振關係。這就導致星環軌道並不穩定，逐漸就被推到了現在的位置。

該理論可以解釋這種現象，但具體是不是這個原因還有待考證。不過可以肯定的是，任何天體超過了洛希極限，都必將被撕成碎片。假如地球和月亮的距離突破了洛希極限。

從當下來看，目前地球和月球一直保持著38萬公里的距離，並且地月直線距離實際上在慢慢拉開。在未來很長一段時間裡，月球都不會和地球靠的太近。當月球和地球的距離只有7446.5公里時，月球就有可能被撕碎，考慮到地月的密度差，這個距離會被縮小到1380公里左右。

1380公里相當於從北京到上海的距離，很難想像對人類來說如此遠的距離，能夠直接造成月球的毀滅，洛希極限也只是宇宙眾多法則之一，在未來的探索中，科學家或許會發現更多有趣的天文現象。