1939年9月，德國閃擊波蘭，第二次世界大戰正式爆發。戰爭前期，德軍在歐洲戰場上勢如破竹。阿爾伯特·斯佩爾是一位德國建築師，憑藉著自己對建築和藝術的理解深受希特勒的賞識。儘管資歷很淺，不過在納粹德國期間，希特勒選中他為裝備部長，以供應戰爭所需的大量物資。隨著戰爭的升級，參戰國也越來越多，德國的敵人也日漸強大，德國便需要更多的武器，更多的彈藥。
1941年，德國撕毀了《蘇德互不侵犯條約》，又挑起了東線戰事，夥同僕從國匈牙利王國、羅馬尼亞王國、芬蘭，集結了550萬大軍開赴蘇聯。這也意味著德國的軍工業生產力必須要提升到一個新高度。1942年2月8日，阿爾伯特·施佩爾正式加入到戰爭中來。希特勒任命施佩爾為第三帝國軍備部長，奉命接管大量的軍工企業以及數百萬徵募來的勞工。為完成工作，施佩爾所採取的管理手段可以說是駭人聽聞。為維持德國戰爭機器的運轉，施佩爾使用了大量的奴隸勞工。
因為有大批的德國青壯年都被派遣到了前線，德國的各大軍工企業自從戰爭中期之後就在面臨人手短缺的問題。而按道理來講，德國有著廣大的占領區，所謂的人力資源是不成問題的。不過許多軍工企業都不願意用外籍勞工，猶太人更不在考慮之列。在他們看來，要那些「劣等民族」生產，他們一定會搗鬼。不過隨著戰局逐漸地惡化，工廠的老闆也開始妥協。
數百萬德占區的平民送到德國以維持軍工生產，而那些人被叫做奴隸勞工。奴隸勞動的生活條件尤為艱苦，不但從來也吃不飽，勞動強度也非常大。施佩爾給那些奴隸勞工制定了很多懲罰措施，任何裝病，無故請假，破壞生產的人，都會被罰挨餓。而挨餓就意味著死亡。沒多久，便有大批的奴隸勞工死亡。
泰德·密西維奇是奴隸勞工中的一名倖存者，在多年之後的採訪中表示：「那裡簡直是一座地獄，工作強度遠超出人體所能承受的極限。我們都累得精疲力竭非常虛弱。而且常常受到侮辱。食物也很少，吃的東西質量非常差；德國人的意圖很明顯，就是只想讓我們活半年。半年後，我們就沒有利用價值了。這時候，就會有新的奴隸補充進來。」
但是，新的奴隸沒多久也會瘦到皮包骨。勞工們常常走著走著便突然倒下，再也無法站起來。而施佩爾並不會關心那些勞工的死活，也不會理會他們受到了哪些虐待，只會關心怎樣幫助德國戰爭機器運轉起來。
所以，納粹德國戰敗以後，阿爾伯特·施佩爾在德國佛倫斯堡等待自己最終的命運之時，便明白自己不會有好下場。紐倫堡審判中，施佩爾因違反反人道罪和戰爭罪被判處20年監禁。
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